一行人踏上通往第七层的螺旋阶梯。
越往上，空气越是稀薄冰冷，墙壁上的符文也开始发生变化——不再是星图箴言，而是密密麻麻的心跳曲线、梦境片段、破碎语言组成的混乱图腾。偶尔还能听见低语声，像是无数人在耳边诉说同一个故事，却又彼此矛盾。
“注意精神防护。”药师取出几枚熏香点燃，绿烟袅袅升起，形成一层薄雾屏障，“这里是记忆的交汇点，稍有不慎就会陷入他人梦境而不自知。”
终于抵达第七层大厅。
中央是一座圆形祭坛，上方悬浮着一口青铜古钟，钟身布满裂痕，却奇异般未曾断裂。钟顶雕刻着一只睁开的眼睛，瞳孔位置镶嵌着一颗暗红色宝石，仿佛仍在注视世间万物。
正是启明钟。
然而，就在苏璃伸手欲取之时，整个空间骤然黑暗。
温度急降。
地面浮现无数交错的影子，汇聚成一人形轮廓。那身影没有五官，全身由灰白色雾气构成，唯有一双眼睛亮起幽光，冷冷锁定苏璃。
“擅闯禁地者，死。”声音非男非女，带着多重回响，仿佛千万人齐声低语。
守梦者降临！
它抬手一指，苏璃眼前景象突变——
她回到了童年的小屋。
炉火温暖，窗外飘雪，母亲坐在桌边教她描摹星图。一切都那么真实，连空气中淡淡的药草香都分毫不差。
“娘……”她不由上前。
女人抬头微笑：“璃儿，今天学得怎么样？”
“很好。”她哽咽，“我都记得。”
可下一瞬，母亲的笑容僵住了。
她缓缓低头，胸口赫然插着一把匕首，鲜血汩汩流出。而那只握着凶器的手——竟是苏璃自己的！
“为什么……”母亲艰难开口，“你要杀我？”
“不！我没有！”苏璃惊恐后退，“这不是真的！”
“你在逃避。”守梦者的低语响彻脑海，“你最怕的，不是失败，而是成为她那样的人——为了大义牺牲至亲，最终孤独赴死。你害怕自己也会走上这条路，更害怕……其实你早就动手了。”
幻象不断变换：
她在龙冢觉醒金瞳，屠尽追兵；
她站在母亲坟前，手中握着染血的剑；
她推开胡来，独自走入封印阵眼，身后传来撕心裂肺的呼喊……
“停下！”胡来怒吼，挥刀斩向雾影，却被一股无形之力弹开。
药师结印施术，绿光护盾撑起，勉强稳住现实边界。
唯有苏璃仍陷于幻境之中。
但她忽然闭上了眼。
不再抵抗，不再否认。
而是轻声问：“如果这一切都是真的呢？如果我真的会伤害重要的人，会孤独终老，会成为另一个悲剧……那又如何？”
她睁开双眼，目光澄澈如洗：
“我不怕成为母亲那样的人。我只怕，像她一样，到最后才发现走错了路。但如果这条路是对的，哪怕结局注定悲凉，我也要走下去。”
话音落下，幻境轰然崩塌。
守梦者发出一声尖啸，身形剧烈震荡。
苏璃一步踏出，直面那团雾影：“我不是来逃避过去的。我是来打破它的！若有恐惧，那就直面；若有罪孽，那就承担！但别妄想用别人的梦困住我！”
她举起护心镜。
镜面金纹完全绽开，裂痕中央迸发出耀眼光芒，照彻黑暗。
守梦者在光芒中哀鸣溃散，最后一刻，竟传出一声熟悉的叹息：
“……终于有人，敢直视命运了。”
启明钟轻轻震动，自动飞入苏璃手中。
钟声轻鸣一响，整座灵枢塔随之共振。
与此同时，塔顶水晶球停止旋转，星图重新排列，一条金色光路清晰显现——从极北之地出发，穿越荒原、横跨断崖、深入西北大漠，终点直指那片被称为“永寂沙海”的死亡之域。
星引之路，已启。
“时间不多了。”玄冥老人望着天象变化，语气沉重，“沙海下的封印正在松动。若不能在下一个朔月之前抵达虚渊并重新加固，邪神将借‘信念之力’重生——届时，不只是这片大陆，就连命运本身都将被改写。”
苏璃收起启明钟，望向远方天际。
朝阳高悬，映照万里河山。
她知道，真正的旅程，此刻才真正开始。
“走吧。”她转身，对胡来和药师说道，“去沙海。”
风起云涌，命运之轮悄然转动。
而在无人知晓的深渊底部，那根缠绕银丝的黑柱之上，铁链轻响了一下。
仿佛，有什么东西，睁开了眼睛。
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