**胡来往事，药囊深处的秘密**
晨光初透，天边一抹鱼肚白悄然染上灵枢塔檐角的铜铃，微风拂过，铃音清越，如碎玉落盘，惊起檐下栖鸟三两声啼鸣。药庐隐于塔侧幽谷，四围松柏森然，藤萝垂挂，石阶上覆着薄霜似的苔痕，踩上去悄无声息，仿佛踏入一场不愿醒来的旧梦。
炉火未熄，一缕青烟自陶炉顶袅袅升起，缠绕成篆，又散作虚无。药香氤氲，非兰非麝，是百草经年沉淀后的沉静气息——苦参的涩、当归的温、龙葵的微毒、紫苏的凉……诸味交融，竟似一部无字医典，只待有心人细细品读。
胡来独坐庐角，背倚斑驳木柱，手中石臼轻研，动作缓慢而精准，一如他这些年走过的路：不疾不徐，却步步带血。
他的左手小指缺了一截，断口平整，像是被极利之刃一斩而断，又似被毒火焚尽后自然脱落。每逢阴雨将至，那残肢便隐隐作痛，如同有细针在骨缝间游走，提醒他五年前南荒毒瘴林中那一夜——雷声闷响，瘴气如墨蛇蜿蜒，同伴一个接一个倒下，而他跪在泥泞里，用这只剩九指的手，为最后一人施针续命。
“你还记得那个探子吗？昨天被抓的那个。”
声音自门口传来，清淡如茶烟。
胡来未抬头，只将药粉筛入素绢，轻轻抖了抖：“陈七？我认识他。他曾是我的师弟。”
苏璃缓步走入，足音轻得像一片落叶坠地。她手中托着一碗热汤，瓷白如雪，汤面浮着几星金黄油花，是护元养气的“九阳滋髓羹”，专为夜修者温脉所制。
她将碗放在案边，目光落在胡来手中的药囊上。
那是一只旧布囊，靛蓝粗布缝就，边缘已磨出毛边，针脚歪斜，显是亲手所制。囊口以红绳系紧，绳结打了九个回环，名曰“九死结”——民间传说，打此结者，愿为一人死九次而不悔。
“你也出身药师门派？”苏璃问。
胡来终于抬眼，眸色深如古井，映着炉火，却不泛波澜。
“不是什么门派。”他低声道，“是我们村。百草坳。”
他顿了顿，仿佛这两个字重若千钧，需以沉默称量。
“一个连地图上都没有的小地方。藏在十万大山褶皱里，四时不闻鸡犬，唯有药香随风流转。全村三百二十八口，皆通草木性情，识百毒，辨阴阳，采药为生，世代如此。”
他说这话时，语气平淡，却有种说不出的苍凉，仿佛在讲述别人的故事，又仿佛早已把那段过往埋进心头坟茔，只留碑文供人凭吊。
苏璃轻叹：“听起来……像世外桃源。”
“曾是。”胡来点头，指尖轻抚药囊，“可十年前一场‘赤疫’爆发，朝廷说是天灾，我们却知道——那是蚀日盟投放的蛊毒。”
话音落下，炉中炭火“噼啪”一响，火星四溅，照亮他半边脸庞。那一瞬，苏璃看见他眼中掠过一丝极深的恨意，如寒潭底蛰伏的蛟龙，只待破冰而出。
“他们想测试一种新型瘟疫兵器。”胡来继续道，“选中最偏远、最无权势的村落下手。我们成了试验品。”
他闭了闭眼，再睁开时，已归于沉寂。
“疫起之初，先是孩童高热不退，皮肤浮现赤纹，状如火焰灼烧。第三日，双目失明，口中吐黑血。第五日，全身血脉逆流，七窍渗毒，形同活尸。医者束手，符咒无效，连镇村的‘九转还魂丹’也救不下一人。”
“我娘……是我看着她走的。”
他的声音忽然低了下去，几乎听不见。
“临终前，她塞给我这个。”
他解开药囊底层暗格，取出一枚种子。
那种子漆黑如墨，形似莲子，却比寻常莲实更狭长，表面浮刻着细密纹路，像是某种古老符咒。触手冰凉，竟不似植物之物，倒像从冥河深处捞出的遗骸。
“她说，这是‘归墟莲子’。”胡来凝视手中之物，眼神复杂，“只有在极阴之地才能开花。花开之时，便是复仇之始。”
苏璃屏息，指尖微颤：“归墟……传说中亡者归去之所，连鬼魂都无法久留。这种子，真的存在？”
“存在。”胡来收起种子，动作轻柔，宛如安放一颗心脏，“它本不该现世。据传，上古时期有位‘葬心医圣’，不忍世人受病痛折磨，以自身精魄炼成此莲，欲令其开于九幽之下，净化天下疫疠。可莲成之日，天降血雨，神谕示警：‘生死有序，医不可逆天’。于是莲被封印，种入归墟裂隙，永世不得见光。”
他苦笑：“可如今，它在我手中。或许……天意早有安排。”
苏璃默然良久，忽而问道：“那你为何加入守望者？不是为了报仇？”
胡来抬眼，目光如刀锋划过晨雾。
“因为我发现，真正的敌人不在人间。”
他站起身，走到窗前，推开木棂。晨风涌入，吹动他额前碎发，露出一道淡银疤痕，自眉骨斜贯至鬓角——那是某种符咒反噬留下的印记。
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