归墟倒流，玄冥牺牲。
晨光洒在灵枢塔的铜铃上，发出轻轻的一声“叮”。
风没吹，屋檐也没动。只有这一声响，打破了安静。
玄冥坐在塔底的密室里，身下是刻满符文的青铜莲台。这莲台很旧了，裂了很多缝，像是用了很久的老东西。它本来属于千年前的一位守望者，那人用命封印了“归墟之息”。现在，玄冥也要做同样的事。
他闭上眼，手指结出一个印记。青色的雾从掌心升起，缠上他的手臂和身体。每一道符文亮起，他的骨头就响一下，像有什么力量正在醒来。
“时茧封心。”他低声说。
这是禁术，来自一本古书的最后一页。它可以让人用自己的寿命换时间，让灾难晚一点发生。代价很大——每多一个时辰，就要少七年命。如果强行继续，人会当场死去，连魂都会散掉。
十二个时辰，就是八十四年。
玄冥今年六十七岁。这一招用完，他会立刻变老，还会死得干干净净，没有来世。
但他不能停下。
昨天夜里，他看了星象，看到了未来的画面：黑袍已经在地下祭坛布置好了“七罪锁链”，只要七星聚齐，就会引爆一切。北境的所有地方都会塌陷，无数普通人会在睡梦中消失。
这不是打仗，是杀人。
他们五个人还没准备好。第七把钥匙“空之命格”还没成形，苏璃的身体也撑不住法则重塑的痛苦。如果仪式现在开始，她一定会死，世界也会变成一片死地。
只能拖时间。
必须有人争取这十二个时辰。
所以他决定牺牲自己。
他低头看着膝盖上的信。那是女儿写的，昨天飞来的。
她说：“爸爸，父亲节快到了。我做了个小木雕，是你年轻时候的样子。等你回来，我想亲手送给你。”
她今年十九岁，在南方学医，想当一名救人的大夫。她说希望任务结束后，他能回家陪她看春天的第一场花雨。
他曾答应过她。
可现在……
玄冥伸手摸了摸信纸，手指有点抖。他想笑，却笑不出来。这么多年，他习惯了不表现情绪。但现在，心里很难受，像是被人捏住了胸口。
他也想过逃。
他想过带女儿离开这里，去山里住，种药、采茶、听水声、看星星。不再管什么大战，也不再做什么英雄。
但不行。
当年是他自己选择去镇守灵枢塔，把女儿交给师妹照顾。也是他在瘟疫爆发时留下救人，没回去看她最后一面。每一次，他都选择了别人，放弃了家人。
他知道，自己不是一个好父亲。
但他相信，总得有人站在前面，挡住黑暗。
“对不起……”他轻声说，“这次，我又没做到。”
说完，他咬破舌尖，一口血喷在莲台中央的符文上！
青光一下子炸开！
整个密室震动起来，墙上的符文全都亮了。地下的能量冲上来，被莲台吸走，变成一圈圈的时间之力，罩住了整座塔。
“时茧成形——封！”
玄冥双手合十，用力往下压！
嗡——
一声巨响从地底传来。空气变得慢了，灰尘飘落的速度也停了下来。时间，真的被拉住了。
外面的地底能量不再上升。熔岩的震动停了。天上的雷云也静了一瞬，闪电挂在半空不动。
成功了。
他用八十四年寿命，换了十二个时辰。
代价马上来了。
第一波是身体的变化。
他的头发迅速变白，皱纹爬上脸，皮肤干瘪，手指像枯枝一样突出。几秒钟内，他就从一个中年人变成了老人，站都站不稳，只能扶着莲台。
第二波是记忆混乱。
他看见小时候的女儿扑过来喊“爹爹”，下一秒又变成战场上受伤的士兵求救。他看见妻子临终前握着他的手说“别难过”，可那张脸突然变成敌人的笑脸。
第三波最可怕——他感觉自己正在消失。
像是有一股力量在把他从这个世界抽走。他的气息越来越弱，像快要灭的灯。他知道，这是天地在排斥他。一个不该活的人强行改时间，会被规则清除。
“我还不能倒……”他说，“至少……要看到她们活下去。”
这时，门开了。
一个白衣童子走了进来。他光着脚，踩在雪上没声音。他看起来很小，眼神却像看过千年岁月。
“你还是用了这一招。”童子看着他说，声音平静。
玄冥勉强笑了笑：“你早知道了吧？为什么不拦我？”
“因为我知道，你不会听。”童子走到他面前蹲下，“你说你要为那些还没出生的孩子挡灾。可你有没有想过，你的女儿已经出生了？她不需要一个伟大的英雄，她需要一个活着的爸爸。”
玄冥愣住了。
很久后，他低声道：“可如果我不做，以后就不会有孩子能见到爸爸了。”
童子没说话。
风吹过，吹动他们的衣服。
过了一会儿，童子抬起手，指尖落下一点星光，落在玄冥掌心。
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