“唯有无求之心，方可触及真相。”
苏璃凝视良久，指尖轻抚字痕，仿佛能感受到千年前执笔者的心跳。
“无求……”她喃喃，“可我一路所求甚多——求生、求胜、求安民、求终结……若皆为‘求’，我又何谈‘无求’？”
胡来沉默片刻，道：“或许，真正的‘无求’，并非无所求，而是所求不在己身。”
她侧首看他。
他继续道：“你求的从来不是力量，不是永生，不是尊崇。你所求者，不过是让那些曾为你点燃篝火的人，能安然入睡；让那些在黑暗中呼唤你名字的孩子，不必再恐惧噩梦。这样的‘求’，已是接近‘无’的境界。”
苏璃低头，唇角微扬，笑意却带着几分悲凉：“可越是接近终点，我越觉得沉重。每一步，都有人倒下。他们的血，染红了我的路。若有一天，我真成了传说，被人供奉于庙堂之上……我会不会也变成另一种怪物？一个披着仁爱外衣的暴君？”
胡来没有回答，只是轻轻握住她的左手——那只未曾受伤的手。
“你还在怀疑自己，说明你还活着。”他说，“真正堕落的人，从不问对错，只信自己正确。”
前方道路渐窄，两侧岩壁愈发陡峭，竟浮现出无数浮雕，层层叠叠，记录着远古时代的祭祀仪式：七位身穿祭袍之人跪拜于深渊之前，手中各持一把钥匙，头顶星辰旋转，天地色变。而在最深处，一颗金色心脏悬浮虚空，周围环绕九条巨龙，首尾相连，构成一个永恒的圆环。
“共荣之契……”苏璃轻语，“原来如此。封印并非毁灭，而是平衡。龙族以自身为祭，将邪神禁锢于地核，却也将自身的意志封存于血脉之中，等待继承者归来。”
“所以你是容器，也是桥梁。”胡来说，“连接过去与未来，死亡与重生。”
她点头，不再多言。
又行数里，忽觉脚下震动，地面微微起伏，如同巨兽呼吸。前方出现一座横跨深渊的天然石桥，宽不过三尺，两侧无栏，下方便是滚滚熔岩，热浪扑面，令人头晕目眩。
“小心脚下。”苏璃提醒，“此桥或为阵法一部分，不可轻踏。”
众人屏息而行，逐个通过。轮到胡来时，桥体忽然轻颤，一丝黑丝自缝隙中窜出，如毒蛇般缠上他的靴底！
“有东西！”他低喝，迅速拔刀斩断。
黑丝断裂，竟发出婴儿啼哭般的尖鸣，随即缩回地底。
“是赤魇残留？”一名队员惊问。
“不。”苏璃神色凝重，“这是‘活的记忆’。这座山，这片地，都被当年的封印仪式浸染，成了半生不死的存在。它记得一切，包括痛苦、背叛、绝望……甚至，包括诱惑。”
她抬头望向前方隧道入口，那里漆黑如墨，仿佛吞噬光线的黑洞。
“但我们必须进去。”
终于，全员抵达彼岸。短暂休整后，队伍继续深入。隧道愈行愈深，空气中开始浮现出淡淡的幻象：有时是故乡炊烟，有时是亲人笑脸，有时是战死同伴的遗容……每个人都在不知不觉中放慢脚步，眼神迷离。
唯有苏璃始终清醒。
她取出护心镜，镜面微光流转，映出众人身后拖曳的黑色影子——那些并非实体，而是心魔的具现。
“集中意志。”她低声下令，“默念《共荣契约》第一句。”
众人依言而行。
“吾誓以血肉为墙，护众生安宁。”
声音虽小，却如钟磬回荡，驱散迷雾。黑影退却，幻象消散。
胡来看着她，眼中闪过敬意：“你不仅带领我们前行，还在不断唤醒我们的人性。”
她苦笑：“因为我怕。怕我们走得太远，忘了为何出发。”
就在此时，前方传来异响。
众人警觉，握紧武器。苏璃示意噤声，悄然靠近。
只见隧道尽头，竟有一池静水，水面如镜，倒映星空——可这里根本没有天空。
“虚妄之湖。”胡来认出古籍记载，“传闻此湖能映照人心最深处的渴望。踏足者，或将见所爱，或陷幻境，永世不得出。”
苏璃凝视湖面，只见其中缓缓浮现一座村庄，炊烟袅袅，孩童嬉戏。一位女子坐在院中缝补衣物，眉眼温柔，赫然是她早逝的母亲。
她心头剧震。
母亲抬起头，对她微笑：“璃儿，回来啦？娘给你炖了汤，趁热喝。”
那一瞬，她几乎想要迈步走入。
但她没有动。
她只是静静看着，泪水无声滑落。
“我知道这不是真的。”她轻声道，“真正的母亲，不会说‘趁热喝’，因为她知道我从小怕烫。她会吹一吹，再递给我。”
湖面涟漪荡开，幻象破碎。
刹那间，整座隧道轰然震动！
岩壁崩裂，巨石坠落，地面裂开缝隙，喷出灼热气体。远处传来低沉咆哮，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。
“它知道我们来了。”胡来拔刀，“渊墟，从未真正沉睡。”
苏璃抹去泪水，挺直身躯，面向前方无尽黑暗。
“那就让它看看。”她缓缓抽出龙魂剑，金焰自刃锋燃起，照亮前路，“一个明知前路是死，仍愿提灯而行的人，究竟有多可怕。”
队伍列阵，紧随其后。
火焰映照下，他们的影子投在岩壁上，如同远古壁画中的朝圣者，一步一步，走向那埋葬真理的地心深处。
风止，火燃，路未尽。
而人心，仍在跳动。
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