起伏不定的体温和情绪再次夺走了何音的睡眠，她又回到了需要药丸才能短暂入睡的状态。整个国庆假期她都在病房度过，无论是回家的计划，还是搬宿舍的事都被搁置了。徐贤敏不许她出门吹风，说是伤寒未愈，吹风只会加重她的咳嗽。但那天是秦老师的生日，何音好说歹说才求得徐贤敏的许可离开病房。
临出发时，徐贤敏又到病房巡视，见何音一个人，便叮嘱她等高峰到了再出门。何音含糊地应了一声，她没有告诉高峰秦老师生日的事。那晚大吵一架后，他们就处于冷战的状态。尽管高峰每天都来，但是两人的对话仅限于最日常的内容。彼此都小心地避讳着那些名字，那些事。仿佛有一根引线横隔在两人之间，些许火星就能点燃隐藏在背后的炸药。
徐贤敏被护士叫走后，何音即刻戴上口罩离开。
公交站台旁，桂花树开得正盛，满枝金灿灿的花飘溢着浓烈的香，即使隔着口罩，也能闻到。何音闭上眼，深吸了一口，连日来的委屈跟着翻涌上来。
曾经让她心安的怀抱，如今却成了禁锢她的冰窖。她想要逃离，可又怕逃离之后，就再也没有回头的可能了。
公车进站时，戴着鸭舌帽的短发女生，从站台那头小跑上前，她时不时回头看向跟在身后的男生。
“跑什么？”
男生压着她的帽沿，笑得一脸宠溺。女生嗔怪地拍了一下他的手：
“别老弄我帽子。”
车上没有空座，男生拉着女生走到后门的角落处，抓着扶手，小心护卫着。何音站在两人的身旁，余光注视着。车子颠簸了一路，男生的手抓得很紧，女生躲在他怀里，安稳地玩手机。
下车时，何音回头看去，见那女生把手机递到男生眼前，说着什么，眼里亮晶晶的。男生微笑着点头，目光并没有落在手机上，而是专注地看着女生。何音心中不禁酸涩，她记得曾经那双眼睛也是这样看着她的。
从公交站台走到养老院不过十分钟的路，何音走了一路咳了一路，直咳得眼睛发热，嗓子干疼。她正站在门口缓神，杨阿姨的声音缓缓靠近：
“何音，站这儿干嘛呢？”
“杨阿姨，咳咳。”
“怎么了这是？不舒服？”
何音勉强忍住咳嗽：
“稍微有点……咳嗽”
“你这嗓子都哑了，我那儿有鱼腥草，你带回去炖着喝，止咳效果最好了。”
两人说着话往公寓楼的方向走，就见一人独坐在桂花树下，背对着她们，微仰着头，似在看花又似在望天。
“秦老师最近总是一个人坐在院子里，心事重重的，不知道在想些什么。”
杨阿姨语重心长地说：
“人啊，年纪越大，越容易觉得孤单，你有空多来陪陪她。”
何音默然应了，径直走向那个孤单的背影。微风吹落橙黄的花瓣，细雨般落在秦老师的头顶和肩膀，但她浑然不觉，凝神望着虚空。何音想起去年秦老师生日时，大家正是坐在这里赏桂，那时郑奶奶还在。一切恍如昨天，但却已经面目全非。何音走到秦老师身后，小声唤了一句：
“秦老师……”
瘦弱的肩膀微微颤动，抖落了几朵灿黄的花。秦老师回过头来，淡淡笑着：
“你来啦？”
何音蹲下身，仰着脸看向那双慈善的眼睛。这一年秦老师一下子老了许多，眼角的褶皱深了，头发的颜色却越来越浅，像是这秋叶，逐渐褪去了生机，慢慢走向凋敝。
何音心疼地握住那双温暖而消瘦的手：
“怎么一个人坐这里？”
“屋里有点阴，出来晒晒太阳。”
“有风……”
“风是暖的。”
何音侧身坐在草坪上，靠着秦老师膝盖，轻叹道：
“还是这里最舒服。”
“怎么了？听你声音怪怪的。”
“受凉了，一直咳嗽。”
“我那儿有枇杷膏，走的时候带着，泡温水喝就行。”
“嗯……”
何音闭上眼，感受着那双手温柔的抚摸。
“秦老师，等枫叶红了，我们去山里赏枫吧。”
“你这孩子，想一出是一出。”
“我说真的。”
“好……‘晓来谁染霜林醉？总是离人泪。’”
秦老师轻吟了一句，言语间的离愁浓墨般消散不开。何音心里一惊，隐隐有些不安：
“不要这句，还是‘停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花’的好。”
“你是不是就记得这一句？”
“嗯！”
两人相视一笑，将片刻的阴郁掩盖过去。
“最近工作怎么样？说给我听听。”
闻言，何音起身坐到一旁的长椅上，缓缓开口，说起学校的事。自她进入晨星以来，就一直跟着特教老师学习康复训练的课程，同时，还兼顾乔医生的行政助理。似乎什么都参与了，但又没有明确的归属。
“乔医生是有意要把你培养成副手，你得懂得她的良苦用心。”
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