玄都的风跟掺了碎玻璃似的，刮在脸上又冷又疼，还裹着铁锈与腐肉的混合腥气。秦玄渚攥着玄铁权杖的指节泛白，掌心早被那砭骨寒意浸透，杖身玄水纹在铅灰色阴云下泛着幽蓝冷光，像根快被风吹灭的烟头。她缩在醉仙楼飞檐投下的阴影里，玄色裙角被风掀得猎猎作响，沾着的雪沫子融化在布料上，冻得皮肤发僵。视线却像被钉死在街对面——三个渊之影黑甲兵，正用淬满浊气的锁链拖拽一对老夫妻，汉子的粗布褂子磨得烂成布条，额头磕在青石板上，血混着融雪拖出长长的痕迹，活像黑水源头那些冤魂淌出的泪。老妇人怀里的布包“哐当”砸在地上，麻绳崩断的瞬间，半只绣着萱草的婴儿鞋滚了出来，细密的针脚刺得人眼疼——跟她三天前在黑水畔看见的那具孩童尸体身上的针脚，分毫不差。这针脚像根烧红的铁刺，狠狠扎进她心口，疼得连喘气都带着颤音。
“敢跟渊之影叫板？这破玄都都得给主上陪葬！”小队长的吼声比破锣还刺耳，脸上爬着的浊气纹像条活腻腻的黑虫，说话时嘴角挂着的黑涎差点滴在地上。他抬脚就往汉子手背上碾，“咔嚓”一声骨裂响脆得骇人，跟踩碎冻硬的冰棱没两样。汉子闷哼一声，手背以肉眼可见的弧度变形，却仍死死护着身下的药篓，指节攥得泛出青白色。秦玄渚指尖猛地收紧，权杖上的玄水纹“唰”地亮起细碎蓝光，又被她硬生生按了回去——这双手前几天还听丁玄英的命令，冻僵过穹之灵弟子的经脉，如今连护两个凡人都要反复掂量。她的玄水灵力能柔化千年寒铁，能冻住奔涌江河，此刻却在袖管里翻江倒海，像困在冰层下的暗流，每撞一下都疼得经脉发麻。这种有力使不出的憋屈，比挨刀子剜肉还难熬。
三天前黑水源头的血色场景，这会儿跟放快进电影似的在脑子里闪回，压得她胸口发闷。丁玄英站在丈高的黑玉祭台上，白袍下摆沾的血渍还没干透，活像雪地里开疯了的毒花，风一吹就飘来呛人的腥气。他手里的琉璃瓶里，黑水“咕嘟咕嘟”冒着泡，隐约能听见瓶中传来的哭嚎，瓶壁映着台下被锁在石柱上的村民——老人皱纹里嵌着泥垢，小孩眼睛瞪得溜圆，全是濒死的绝望，跟被暴雨打蔫的野草没区别。“玄渚，你这玄水灵力够纯，但少了点狠劲。”丁玄英转着琉璃瓶，指尖摩挲着瓶身的渊之影纹路，语气轻飘得像在说今天的天气，“这些凡人的血能喂活上古黑水，等你掌握了这股力量，整个玄都的灵力都得听你调遣，那些所谓的守护者，都得跪在你脚边磕头。”话没说完，他就把瓶子往祭台边一斜，几滴黑水跟墨汁似的滴下去，正好落在前排那个扎羊角辫的小孩胳膊上。那截嫩肉“唰”地变得青黑肿胀，小孩的哭声尖得能刺破耳膜，惊飞了芦苇丛里的水鸟，丁玄英却连眼皮都没抬一下，仿佛只是踩死了一只蚂蚁。
那时候她还被“玄水脉荣光”的鬼话蒙在鼓里，却还是下意识顶了一句：“师父说过，玄水脉是守灵脉的，不是用来杀人的。”丁玄英“嗤”地笑出声，指尖弹出一缕如毒蛇般的浊气，瞬间缠上小孩心口。哭声戛然而止的瞬间，秦玄渚感觉自己的心跳都停了——那孩子的身子以肉眼可见的速度干瘪下去，眼睛里的光一点点熄灭，最后化成一滩散发着恶臭的黑水，顺着祭台缝隙流进暗渠，连句“娘”都没来得及喊。“守？”丁玄英踩着血渍走到她跟前，裹着浊气的手狠狠捏住她下巴，强迫她看台下发抖的村民，“没本事的人才谈守。等我用渊之影拿下整个玄都，你就知道拳头硬才是真理，慈悲就是软蛋的遮羞布。”他的指甲几乎要嵌进她的肉里，那股腐臭的浊气熏得她胃里翻江倒海，差点当场吐出来。
街对面的老妇人已经被踹倒在地，枯瘦的手死死抓着布包，指缝里渗出血丝染红了包角。布包摔开的刹那，婴儿的哭声细得像蚊子叫，弱得仿佛下一秒就会断气。秦玄渚再也绷不住了，玄铁权杖往地上“咚”地一砸，蓝光顺着顶端水纹石漫开，半轮残月似的水幕“唰”地立起，将渊之影的人和老夫妻隔在两边。水幕上的玄水纹转得飞快，刺骨寒气把浊气挡得严丝合缝。“住手。”她的声音还有点发颤，玄水灵力在周身绕成细碎冰花，落在睫毛上凉丝丝的，反倒让混沌的脑子彻底清醒——丁玄英这条路，从根上就走歪了，歪得无可救药。
那小队长回头见是她，先是一愣，立马换上谄媚到能掉渣的笑：“秦大人！您怎么屈尊来这穷街陋巷了？这些刁民敢跟主上作对，还私藏穹之灵的草药，属下正按规矩收拾呢！”说着抬脚又要踹，汉子被他靴底的浊气吓得一缩，却还是把药篓往怀里揽了揽。“您看这老东西，牙口比疯狗还利，刚差点咬穿我的甲胄！”小队长举着胳膊献宝似的凑过来，黑甲上确实有个浅浅的牙印，他倒像受了天大的委屈，“等我把他们拉去黑水祭台，准能炼出上好的浊气，给您的玄水灵力添把火候。”
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