正月初五，香港的节日气氛尚未散去，一场由港督府主办的慈善筹款晚宴在半岛酒店宴会厅举行。这类宴会向来是名流云集、彰显身份的场合，今年因有内地某省代表团访港，更添了几分特殊意义。
靓坤本不爱凑这类热闹，但如今他名下几家企业已步入正轨，纳税额在香港民营企业中颇为可观，加上政治部西里尔的有意引荐，他已被视为港英政府与本土势力之间的一个“重要合作伙伴”。这样的场合，他不得不露面。
当晚七点，半岛酒店宴会厅内灯火辉煌。水晶吊灯折射出璀璨光芒，衣香鬓影间穿梭着政商名流、演艺明星。男士多着黑色礼服，女士则争奇斗艳，晚装珠宝相映生辉。
靓坤携秋堤与中森明菜步入会场时，引起了一阵轻微的骚动。他今日穿了身深灰色手工定制西装，剪裁合体，面料在灯光下泛着温润的光泽，低调而考究。身旁两位女伴却极为抢眼。
秋堤一袭墨绿色丝绒长裙，剪裁简约流畅，衬得她气质清冷干练；中森明菜则选择了珍珠白真丝旗袍，领口袖口绣着精致的暗纹，长发松松挽起，几缕碎发垂落颈边，东方韵味中透着国际巨星的矜贵与风情。
三人组合不仅因外貌出众，更因关系微妙而引人注目。在场不少人都认得靓坤的江湖背景，如今见他如此堂皇携二美出席这般正式场合，不免窃窃私语。
“看到没？那个就是洪兴的靓坤……”
“旁边是日本那个歌星中森明菜吧？真人比电视上还要标致。”
“另一个是他正牌女友，做服装生意的秋堤。这阵容……”
几个聚在香槟塔旁的富家子弟更是毫不掩饰羡慕嫉妒之色。船王之孙许晋亨端着酒杯，目光在秋堤与明菜身上流转，对身旁素有“花花公子”之称的赵世曾低声道：“这靓坤一个混社团的？身边两个都是极品。”
站在一旁的林建岳，家族掌控着丽新集团，闻言嗤笑：“人家混江湖的，手段自然不同。不过这种场合带两个女人，也够招摇的。”
“你先不要管人家是不是招摇，”英皇少东家杨其龙插嘴道，他家涉足钟表、商铺及娱乐产业，对靓坤的底细有所耳闻，“人家确实有这个实力。听说他在日本和何超琼合作搞地产，跟日本的山口组也有很深的往来。反正和我们不是一路人，能不得罪还是不要得罪这号人物为妙。”
靓坤对周遭或探究、或羡慕、或鄙夷的目光视若无睹，从容与几位相熟人士点头致意。秋堤与明菜也落落大方，一个与商界人士寒暄交际，一个用流利的英语与国际宾客交谈，应对自如，毫不怯场。
拍卖环节开始前是鸡尾酒会。靓坤正与一位材料供应商的老板交谈，忽闻身后传来一个略显轻佻浮夸的声音：
“李生真是好福气啊，左拥右抱，享尽齐人之福。”
靓坤面色不变，缓缓转过身。只见几个面生的年轻男子站在不远处，为首者约莫三十出头，一身名牌却穿得流里流气，领口敞着，眼神放肆地在秋堤与明菜身上打转，显然已喝了不少。
靓坤没有半分客套，语气平淡却带着明显的疏离：“你是哪一位？我认识你吗？我跟你很熟吗？”
这毫不留情面的两连问，让对方顿时有些下不来台。男子脸色一僵，随即扬起下巴，试图撑起气势：“鄙姓周，周永昌。家父周大福珠宝的周志雄。”
“周大福珠宝？”靓坤故作疑惑地挑了挑眉，语气里带着一丝不易察觉的戏谑，“周大福不是郑裕彤郑家的吗？你老爸周志雄……又是哪一位啊？”
这话直戳痛点。周永昌不过是周大福一个董事的儿子，并非郑氏核心，平日里最恨别人拿这点说事。他恼羞成怒，上前半步，声音陡然抬高：“李生，听说你在道上很吃得开？不过这种场合，还是要讲究些体面。带两个女伴，未免……太张扬了吧？”
话音落下，他周围几个同伴发出一阵刻意压低却充满恶意的哄笑。
秋堤眉头微蹙，明菜虽听不懂粤语，但从对方的神情和语气也察觉出气氛不对，悄然握紧了手中的酒杯。
靓坤却笑了，那笑意浮在表面，眼底却是一片冰冷的锐利：“周公子说得是。不过体面不体面，看的是做人做事的分寸，不是带几个女伴。”他顿了顿，声音不高，却字字清晰，带着一股不容置疑的压迫感，“周大福的招牌是不错，但你还做不了周大福的主。如果你还要不知死活地招惹我，不妨先回去问问郑裕彤，看他有没有这个胆子来招惹我靓坤！”
周永昌脸色瞬间涨得通红，嘴唇哆嗦着想反驳，却被身旁还算清醒的同伴死死拉住。就在这时，晚宴司仪宣布拍卖即将开始，众人纷纷走向座位，这才勉强化解了这场一触即发的冲突。
拍卖环节，拍品多是各界名流捐赠的书画、珠宝、古董。起初几件，靓坤只作壁上观。直到礼仪小姐小心翼翼地推上一对明代青花缠枝莲纹梅瓶。
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