马蹄声消失在驿道尽头时，严冰雪正将最后一味药草封入布包。
她没抬头，手指却顿了顿，像是察觉到风向变了。
风宝从窗台跃下，双翅一振，稳稳落在她肩头。
赤金眼瞳扫过案上摊开的地图，爪子轻轻一勾，把尉迟逸风留下的笔记翻到北境一页。
那里用朱砂圈出三个点，写着“药市三集”。
“你倒是比他还急。”严冰雪低声道，收起药包，取下墙上灰布斗篷披上，“可你忘了，他走的是官道，我们走的，是黑路。”
她推门而出。
雪已停，驿站外枯枝挂霜，寒气刺骨。
亲卫牵马候在门口，见她出来，默默递上缰绳。
“慕容轩呢？”
“回房了，说要练气。”亲卫低声答，“但走路还拖着左腿。”
严冰雪点头：“让他别逞强。真气逆行，伤的是根本。”
马队轻装出发，不走官道，专挑山脊小径。
风宝立在她肩头，一路安静，直到临近午时，药市轮廓出现在雪岭背阴处。
雪岭药市并非固定集市，而是江湖游医、采药人、黑市贩子临时聚拢之地。
每逢大雪封山前后，便有人在此交易稀有药材，也顺带买卖消息。
严冰雪勒马于市口，解下斗篷反穿，露出内衬粗布衣裙，又从药囊取出一支银钗插在发间，瞬间成了寻常采药女子模样。
风宝收翅蹲伏，羽冠压低，像只普通山鸡。
市中人声杂乱，药摊林立。有人卖“千年雪莲”，实则是冰雕染色；有人兜售“龙骨粉”，揭开匣子不过碎石磨末。
严冰雪缓步穿行，问价寒髓草，每家都说无货，却有人眼神微动，朝西北角一个破旧药匣摊子瞥了一眼。
她不动声色走过去。
摊主是个驼背老者，眼皮耷拉，面前摆着几只朽木匣子。
她蹲下翻看，指尖掠过匣底，忽觉触感异样——一道刻痕，极浅，却呈扭曲蛇形。
她不动声色，将匣子放下，掏出几枚铜钱买下最便宜的一包“雪苔”。
起身时，风宝突然展翅一扑，爪子直抓匣底，发出刺耳刮响。
摊主猛地抬手，却被严冰雪抢先按住手腕：“鸡受惊了，别怕。”
她语气平和，力道却重。
摊主眉头一跳，没挣脱。
“这匣子，哪儿来的？”
“山里捡的。”摊主低声道，“前几日雪崩，冲下来一堆旧物。”
“哦？”她松开手，退后半步，“那你可知道，这上面的纹，和血影门徽记，差不了几分？”
摊主脸色微变，正要开口，人群忽然分开一条路。
一个灰袍人拄竹杖缓步而来，眉间横着一道旧疤，目光如井水无波。
严冰雪瞳孔微缩。
那人停在摊前，看了眼药匣，又看向她。
她没动，只低声念了一句：“寒髓引脉，银针封魂。”
灰袍人浑身一震，死死盯住她。
“你是……严家后人？”
“沈砚前辈。”她直起身，“我祖父临终前，还提过您。”
沈砚沉默良久，忽然从袖中取出一枚青铜铃铛，放在摊上：“三日前，有个血影门人来问路，要去‘九幽古庙’。这铃，是他腰间掉落的。”
严冰雪拿起铃铛，入手冰凉，表面刻着两个古篆——“九幽”。
“九幽古庙？”她问，“何处？”
“没人知道。”沈砚摇头，“百年前瘟疫横行，北方建过几座药王庙，埋尸焚疫，后来都塌了。江湖传言，那些庙被怨气浸透，成了阴地，统称‘九幽’。”
他顿了顿：“但那人说，庙里藏的不是神，是‘源’。”
“什么源？”
“他说——血影录的源头。”
严冰雪指尖一紧。
风宝忽然躁动，展翅飞起，在铃铛上方盘旋三圈，随即落地，爪子猛啄地面，连敲三下，然后昂首，望向西北雪谷方向。
沈砚眯眼看着风宝：“这鸡……不简单。”
“它认得味。”严冰雪收起铃铛，“也认得死地的气息。”
“你要去？”
“得去。”
“劝你别去。”沈砚声音冷下来，“那地方，进去的人，没一个完整出来过。”
“可总得有人进去。”她将铃铛贴身收好，“前辈当年能从尸堆里救活将死之人，如今也该知道，有些病，不挖根，治不了。”
沈砚盯着她，忽然笑了下，笑得极淡：“你比你祖父狠。”
他转身要走。
“等等。”她叫住他，“您既知道这些，为何不早说？”
沈砚背对她，竹杖点地：“因为我怕。”
“怕什么？”
“怕我记得。”他声音低下去，“怕我记起，我也曾是血影门的人。”
话落，他走入人群，身影很快消失。
严冰雪站在原地，风宝落回肩头，爪子仍指着西北。
亲卫低声问：“真要去？”
“先查。”她说，“铃铛不是随便掉的。血影门人不会无缘无故暴露去向，除非——有人想让我们找到‘源’。”
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