夜风掠过宫墙，吹得檐角铜铃轻晃。严冰雪站在西巷入口，指尖夹着一枚银针，在砖缝间缓缓划过。她没有回头，但知道尉迟逸风就站在身后半步，呼吸沉稳，衣袖微动，随时准备出手。
“第三块砖右移半寸。”她低声说，“踩左边那道裂纹。”
尉迟逸风点头，足尖一点，身形如影掠出。落地瞬间，头顶瓦片一震，三支短弩破空而下，钉入他们方才所站的位置。风宝早已飞起，翅膀一扇，将一根垂落的麻绳啄断，上方一块青石轰然砸下，只差毫厘。
“本宝提醒你，下次站远点。”它落在严冰雪肩头，歪头嘀咕，“刚才那石头要是压住你脚，本宝可不负责啄你出来。”
“那你还是管好上面。”严冰雪收起银针，从药囊取出一小包粉末撒在地面，“雄黄混石灰，能显机关油痕。”
灰白粉末随风散开，地面上浮现出几道暗红印记，弯弯曲曲，像蛛网般蔓延向前。
尉迟逸风蹲下身，手指一抹，捻了捻。“是老式连环锁，宫造局早年用的机括油。”他抬眼看向深处，“这路数，和先帝晚年修缮内廷时的布防图一致。”
“不止是布防。”严冰雪往前走了两步，忽然停住。她的目光落在前方一块翘起的地砖上，边缘沾着一点暗褐色的碎屑。她蹲下，用指甲轻轻刮下一点，凑近鼻端一嗅——药灰混着龙涎香的气息，极淡，却熟悉得刺心。
那是她祖父当年调配安神香的配方。也是那位御医暴毙当夜，焚炉里烧尽的最后一味香料。
“有人在这儿杀过人。”她站起身，声音很轻，却像刀锋划过夜色。
风宝扑棱翅膀飞上墙头，爪子扒拉着一块松动的砖石。“这儿还有字！”它低头啄了几下，叼出一片残纸，“写了个‘雪’字，尾巴勾得怪模怪样。”
严冰雪接过纸片，借着远处巡卫灯笼的微光细看。那笔迹歪斜，像是仓促写下，可最后一笔的回钩角度，竟与她药囊里那根银签尾部的刻痕完全相同。
她沉默片刻，从腰间取下银签，翻转过来，对着月光比对。纹路、深浅、走向，无一不吻合。
这不是巧合。
“严家旁支出身的人，怎会知道祖传标记？”尉迟逸风站在她身旁，语气冷了下来，“除非……他们早就进过禁档房，甚至参与过当年的事。”
“不止是参与。”严冰雪将银签收回药囊，指节收紧，“他们是帮凶。”
她抬头望向前方幽深的巷道。两侧高墙夹峙，仅容两人并行，尽头一道半掩的铁门，锈迹斑斑，门环上缠着褪色的红绳。
“走。”她说，“门后不管是什么，都该见光了。”
尉迟逸风走在前，剑未出鞘，却已横在臂弯。他每一步都极稳，靴底贴着地面滑行，避开关节松动的砖石。风宝飞在最前面，翅膀收拢，像一道金色的影子贴墙疾行。
第二段通道更窄，地面铺着木板，看似平整，实则暗藏杀机。严冰雪刚踏出一步，脚下木板微微下沉，墙壁两侧立刻喷出灰白色烟雾，辛辣刺鼻。
“迷魂瘴。”她迅速扯下腰间丝巾浸水捂住口鼻，“加了曼陀罗和醉心草，吸一口就能让人昏死半个时辰。”
尉迟逸风也以袖掩面，另一只手抽出腰间铁尺，挑向墙角一根几乎看不见的细线。线断，烟止。
“周期三十息。”严冰雪盯着墙上一处小孔，“喷一次，停半刻，再喷。我们只有十息时间通过。”
“我断后。”尉迟逸风道，“你先过。”
她没推辞，快步跃起，踩着风宝试出的安全点一路前行。木板在脚下轻微颤动，但她脚步不停。尉迟逸风紧随其后，刚踏过最后一块板，身后整片地板突然翻转，露出下方密密麻麻的铁刺，寒光森然。
“要不是本宝跳得快，现在已经是串烧鸡了！”风宝落在前方铁门前，抖了抖羽毛。
严冰雪喘了口气，从药囊取出一个小瓷瓶，倒出几粒黑色药丸含在嘴里。“提神醒脑，防毒入脑。”她递给尉迟逸风一颗，“接下来可能更糟。”
他接过吞下，目光落在铁门后的石阶上。三级台阶，每一级都有暗褐色污渍，深深渗入石缝，洗不去，也盖不住。
“血。”他说。
“不止是血。”严冰雪蹲下，指尖再次刮下一点残留物，放在鼻前。这一次，药灰与龙涎香的味道更加清晰，还夹杂着一丝腐朽的甜腥——那是尸体焚烧不彻底才会有的气味。
她忽然想起什么，从药囊最底层取出那块被烧过的绣帕残片。虽然已经炭化大半，但边缘仍能看出针脚走向。她对照石缝中的划痕，又比对银签上的刻纹。
完全一致。
“这是家族秘法。”她声音低沉，“只有嫡系子孙才知道如何在织物内衬留下隐形记号。严雪柔……不是偶然出现在街市的。”
尉迟逸风冷笑一声：“她是来确认我们有没有发现线索。那块帕子，根本就是饵。”
“她以为我们只会追着李崇文查。”严冰雪站起身，拍去手上的灰，“但她没想到，火能烧掉证据，烧不掉味道。”
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