中门缓缓开启，九盏灯笼依次高悬。风宝立在横梁上，目光扫过门外长阶，双翅微张，却没有发出任何声响。
尉迟逸风站在厅口，手按腰间刀柄。严冰雪并肩而立，药囊轻晃。她盯着来人身影，眉头微动。
那人一袭灰蓝劲装，披风染尘，背负长剑，步伐沉稳。身后三人脚步虚浮，其中一人右臂缠布，血迹已渗到外层。
“停步。”尉迟逸风开口，“明灯令何在？”
来人停下，从怀中取出一枚铜牌，举过头顶。铜牌上火焰缠剑纹路清晰，边缘磨损明显。
“百草行记，何以为灯？”亲卫上前一步，低声发问。
“以仁心为引，燃不灭之火！”声音洪亮，带着风沙磨砺后的粗粝。
严冰雪抬手示意放行。她快步迎上前，目光落在伤者手臂：“中毒了？”
“南岭截货时中的箭，毒源不明。”来人正是慕容轩。他摘下披风，露出肩头干涸的血痕，“我们一路换马疾行，不敢耽搁。”
“先进偏厅。”严冰雪转身吩咐，“备热水、银针、止血散。另取我药箱第三格青瓷瓶，里面是解毒膏。”
亲卫领命而去。慕容轩扶着伤者随她入内，其余两人被安排在外间歇息。
尉迟逸风留在正厅，盯着墙上舆图。风宝飞落他肩头，轻轻啄了下耳侧，又跃回梁上。
偏厅内，严冰雪剪开裹布。伤口周围皮肤呈暗紫色，边缘肿胀，有细小裂纹蔓延至肘部。
“不是普通毒药。”她低声道，“有人刻意调配，想留活口逼供。”
慕容轩点头：“他们发现我们跟踪后，并未全力围杀，而是边退边射。这箭就是警告。”
“谁下的令？”
“一个叫‘影炉’的组织。”他压低声音，“我在边关查走私军械时撞上他们，发现他们和太医院有联系——有人改了药材名录，把一批止血丹换成了缓效毒丸，专供前线将士使用。”
严冰雪眼神一紧：“这批药原定送往西山岭？”
“正是。你们府外那夜潜入的人，脚印带南岭红土，呼吸浊重，应该是长期服用压制毒性的药物。这类人通常受控于幕后主使，一旦任务失败就会自尽。”
她放下镊子，看向慕容轩：“你怎么知道要来这儿？”
“三天前收到一封匿名信，只有六个字：‘明灯已燃，速来赴会。’”他苦笑，“我知道是你家王爷的手笔。这种事，也只有你们敢做。”
严冰雪没说话，继续清理伤口。她用银针挑出残余箭镞碎片，涂上解毒膏，再包扎固定。
“你带来的人都中毒了，只是程度不同。”她起身打开药箱，“每人含一粒黑丸，能撑六个时辰。明日再换新方调理。”
慕容轩接过药丸分发下去。伤者服下后呼吸渐稳，脸色稍缓。
“你们这次行动惊动了对方。”严冰雪靠在案边，“他们会报复。”
“所以才赶来。”他说，“我不信一个人能成事。但若江湖上有志之士齐聚一处，哪怕对手再强，也能撕开一道口子。”
正说着，门外传来脚步声。尉迟逸风步入偏厅，目光扫过众人。
“消息属实？”他问。
“千真万确。”慕容轩站直身体，“我已经派人沿旧道传信，只要‘明灯令’还在，七日内至少有二十支义队可集结京郊。”
尉迟逸风点头：“西校场即日起开放，粮饷由户部特支。你们暂住王府西侧营房，出入凭证为铜牌加指印。”
“多谢。”慕容轩拱手，“但我有个条件。”
“说。”
“让我参与今晚的伏击。”
严冰雪皱眉：“你刚到，还不清楚情况。”
“正因刚到，才看得清。”他直视她，“你们设南库为饵，路线经城南三街。但敌人若识破是假线，反而会转攻真正薄弱处——比如东仓水源或刑部大牢。我愿带人巡防外围，以防调虎离山。”
尉迟逸风沉默片刻：“你带来的人还能战吗？”
“两个轻伤，一个昏迷，剩我一人可用。”慕容轩坦然，“但我认识京中暗巷十七处，知道哪些地方适合埋伏，哪些容易被绕后。”
风宝此时从门外跳进来，落在他脚边，抬头看了几眼，忽然用喙轻啄他的靴尖。
严冰雪怔了一下：“它从不亲近陌生人。”
“或许它觉得我说的是真的。”慕容轩蹲下身，伸手试探性地碰了下风宝羽毛。那公鸡没躲，反而歪头蹭了一下。
厅内气氛松了几分。
“好。”尉迟逸风终于开口，“你归入夜巡组，直属我调度。戌时点名报到，不得迟到。”
“明白。”
严冰雪送慕容轩出偏厅。路上，她低声问：“你真相信这封信是冲喜使者传的？”
“我不信鸡会写字。”他笑，“但我信，能让一只公鸡当探子的人，做事一定够狠够准。”
她没反驳，只道：“小心点。敌人不止在外面。”
“我知道。”他停下脚步，“李郎中刚才在厅里，袖口沾着南岭特有的蓝花粉。那种花只长在毒贩藏身处附近。”
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