时值寒冬腊月，江州文院深处，一座名为“梅雪园”的园林之内，千株梅树凌寒怒放，红梅如火，白梅如雪，红白相映，暗香浮动。
园中早已布置妥当，曲水流觞，玉案星罗。
身着各色锦袍的侍者穿梭其间，奉上灵果佳酿。
今日这场“文华宴”，由江州学政董知节亲自出面主持，宴请各方俊杰，共赏“文道之芳华”，规格之高，在江州近年堪称首屈一指。
时近正午，宾客陆续抵达。
“青州宋家家主到——”
“云国鸿胪寺少卿到——”
“南离书院副山长到——”
唱名声此起彼伏，一个个身影，在侍者引导下步入园中，彼此寒暄，目光却时不时瞥向主位附近那几处尤为醒目，却尚空置的席位。
学政董知节身着紫金官袍，立于主位之侧，神色凝重中带着几分忧虑。
今日之宴，表面是“赏梅论文”，实则是各方势力在经历秘境风波，瑶池圣子降临等一系列惊天变故后，首次公开的试探与角力。
他目光扫过那些空位，尤其在瑶池圣地与太虚圣地的席位处停留片刻，心中暗叹。
“靖王府清冥郡主到——”
唱名声再起，一身玄黑劲装、外罩银狐大氅的李清冥，在数名靖王府亲卫的簇拥下，迈步而入。
她对董知节微微颔首，便径直走向靖王府席位，目光却不由自主地投向入口方向。
“姜家，烈阳圣子到——”
唱名官的声音陡然拔高，带着一丝难以掩饰的激动。
只见姜烈依旧是一身玄黑劲装，只是外罩了一件绣有烈阳图腾的暗金大氅，龙行虎步而入。
他嘴角噙着玩世不恭的笑容，目光肆无忌惮地扫过全场，最后在瑶池圣地的空位上停留一瞬，嗤笑一声，大喇喇地在紧邻主位的贵宾席坐下，自有姜家随从奉上热茶灵果。
“瑶池圣地，第五圣子到——”
唱名声再次响起，接着是议论声满天飞。
“他……他竟然真的来了？”
“秘境风波未平，雪月清先生拂袖之辱犹在耳边……他此刻亲至，是来者不善啊！”
“嘘！慎言！”
“听闻圣子本体日前受创，道心亦有震荡，但观其今日敢来，只怕必有倚仗。看来今日这赏梅论文，注定无法平静了。”
一袭月白流云袍的第五朝歌，面无表情，缓步踏入。
他未曾看向任何人，径直走向为他预留的，仅次于主位的席位，袍袖一拂，安然落座。
就在他坐下的刹那，姜烈举起手中酒杯，隔空朝着第五朝歌虚敬了一下，笑容愈发张扬：“哟，第五圣子，别来无恙？气色似乎……嗯，更添几分风韵了啊？看来江州水土，还挺养人？”
“哼。”
一声冷哼，自第五朝歌鼻间发出。
嗡。
一股无形却沛然莫御的凛冽道韵，以他为中心，无声荡开。
“簌簌簌……”
园中千百株梅树，枝头积雪，无论远近，竟在刹那间，同时簌簌震落！
如同下了一场短暂的雪雨。
红梅白雪，纷扬落下，美则美矣，却透着一股不容置疑的霸道与冷漠。
全场，瞬间鸦雀无声。
所有交谈、寒暄，尽数停止。
一道道或惊惧、或忌惮、或复杂难明的目光，齐刷刷落在第五朝歌身上。
他却恍若未觉，自顾自拈起面前玉杯，轻啜一口，目光淡漠地投向园中那株最为古老遒劲的老梅，仿佛方才那震慑全场的举动，不过是掸去袖上微尘般寻常。
董知节脸色微变，袖中手掌悄然握紧。
李清冥凤眸微眯，裁决剑在鞘中发出 一声几不可闻的轻鸣。姜烈则是咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，眼中战意一闪而逝。
宴会尚未正式开始，这瑶池圣子，便已 以这样一种强势无比的方式，宣告了自己的存在。
而所有人，都在等待，等待那个在过去几日，已搅动江州风云的名字出现。
“方运，方公子到——”
唱名官的声音，终于响起。
刹那间，园中落针可闻。
所有的目光，齐刷刷地投向那梅雪园的入口。
细雪纷飞中，一道青衫身影，踏雪而来。
正是方运。
他未着华服，仅是一袭普通青衫，外罩一件半旧的棉袍，衣着朴素，与园中锦衣华服的众人形成鲜明对比。
他步履平稳，不疾不徐，踏在积雪之上，竟几乎不发出丝毫声响。
漫天飞雪落在他肩头、发梢，他也 恍若未觉，只是平静地前行。
他就这样，在无数道复杂目光注视下，一步步，走入了这暗流汹涌的梅雪园。
“他就是方运？那个诗成镇国、骂退瑶池圣子的方运？”
“看着好年轻……气息似乎只是翰林中期？竟能做出那等惊天动地之事？”
“哼，不过是侥幸得了些机缘，又借了圣院大势罢了。得罪了瑶池圣地，看他今日如何收场。”
“他竟真敢来……” 更多人则是心中凛然，目光不由自主地在方运与那高踞上首的第五朝歌之间来回逡巡。
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