林浩心头一沉，昨夜门缝的血迹和祖父的异常举止让他确信，祖父必然知晓内情。他深吸一口气，将昨夜楚人美的话复述出来：“她说，卜万田抽鸦片欠债，逼她卖身还钱，村长勾结陷害她，全村无人肯信！爷爷，这和我们听到的传说完全不同……您一定知道真相！”
祖父的瞳孔骤然收缩，浑浊的眼中闪过一丝愧疚。他沉默良久，最终长叹一声，缓缓开口：“当年，楚人美确实是被冤枉的。卜万田那混账东西，抽鸦片输光了家产，债主追上门，他竟哄骗人美去……去接客赚钱。事发后，他勾结村长，伪造证据，说是人美红杏出墙。村里人迷信，又嫌丢人，没人敢深究，就……就按族规处置了。”
林浩握紧拳头，指甲几乎掐进掌心：“那您为何不阻止？您明明是村里最有威望的人！”
祖父的眼眶泛红，声音颤抖：“我……我那时被村长威胁，说若我多嘴，就把卜万田的鸦片瘾公之于众，连累整个村子名声。我怕事情闹大，只能……只能闭了眼！可我心里一直愧疚，这些年，我偷偷在祠堂给她烧纸钱，希望她怨气能消……”
林浩心中五味杂陈，既有对祖父的失望，又明白当年的无奈。他忽然想起楚人美的叮嘱，急忙追问：“她说，明日酉时，祠堂东墙有答案。爷爷，您知道东墙有什么吗？”
祖父脸色骤变，猛地起身：“东墙……那里埋着当年她‘浸猪笼’用的绳索，还有卜万田伪造的认罪书！村长后来怕事情败露，把证据都封在东墙夹层里！”
林浩心头一震，立刻决定再去祠堂探查。祖父却拉住他，从抽屉里取出一把锈迹斑斑的钥匙：“这是祠堂地下密室的备用钥匙，东墙夹层需要它才能打开。浩儿，万事小心……若真能还人美一个公道，我这把老骨头，也算赎了罪。”
林浩攥紧钥匙，冲出家门。祠堂在阳光下依旧阴森，他直奔东墙，砖缝间隐约可见一道暗痕。插入钥匙转动机关，砖墙缓缓移开，一捆泛黄的纸卷和一根缠着黑发的麻绳滚落而出。
纸卷展开，赫然是卜万田亲笔写的认罪书，字迹潦草，写着“人美卖身皆因我逼债，村长收钱改证词”，末尾还盖着村长的私印！麻绳上缠绕的黑发，正是楚人美棺中那般的枯草色泽。
“原来如此！”林浩攥紧证据，怒火中烧。他正欲离开，祠堂外却传来村长的声音：“小林，你在祠堂做什么？这地方可不能乱闯！”
林浩转身，村长带着几个村民已围拢过来，脸色阴沉。村长瞥见地上的纸卷，瞳孔骤缩，厉声道：“这是族中机密，快交出来！否则按村规处置！”
林浩将纸卷塞进怀中，高声道：“这哪是什么机密？分明是你们陷害楚人美的罪证！卜万田鸦片欠债，逼良为娼，你们勾结伪造证据，害死一条人命，还困她冤魂数十年！今天，我就要把真相公之于众！”
村民面面相觑，议论纷纷。村长却冷笑：“黄口小儿，空口无凭！这纸卷说不定是你伪造的！”
林浩正欲反驳，祠堂地下突然传来一阵异响——棺盖撞击的闷声、锁链摩擦的刺耳声，仿佛有什么正在挣脱束缚！众人脸色煞白，村长更是踉跄后退。
“是楚人美的怨气！她被困太久，若怨气爆发，全村都要遭殃！”林浩趁机高呼，“若不想村子被诅咒，就一起查明真相！”
村民中有人低声附和，村长见势不妙，咬牙道：“好，明日召开族会，当众对质！但若证据不实，你可得按族规受罚！”
林浩点头应下，攥着证据匆匆离开。他知道，明日族会上，将是揭开真相的关键一战。而祠堂下的异响，仿佛在提醒他——楚人美的冤魂，正在等待一个迟到了数十年的公道。
三、真相浮现
族会当日，雾隐村的祠堂前挤满了村民，气氛压抑如铅云。村长端坐首位，面色阴沉，两侧族老交头接耳，目光不时扫过林浩手中紧攥的纸卷。林浩站在人群中央，心跳如鼓，掌心沁出冷汗，昨夜祠堂下的异响仍在耳畔回荡，仿佛楚人美的怨气已渗入每一寸土地。
“小林，你说你有证据？”村长咳嗽一声，故作威严，“族中规矩森严，空口无凭可不行。”
林浩深吸一口气，展开泛黄的认罪书，高声道：“这是卜万田亲笔写的认罪书！他承认逼楚人美卖身还鸦片债，村长收钱改证词，伪造红杏出墙的证据！”他举起麻绳，绳上缠绕的黑发在阳光下泛着诡异的幽光，“这绳子，就是当年浸猪笼用的！楚人美被冤死，魂困祠堂数十载，你们难道还不醒悟？”
村民哗然，有人低声议论，有人面露惊恐。村长却冷笑：“一纸旧书，一根旧绳，怎能证明不是伪造？卜万田早已去世，死无对证！”
林浩正欲反驳，人群中忽然挤出一位白发老者，颤巍巍举手：“我……我有话说！”众人望去，竟是村中多年闭门不出的老木匠。他拄着拐杖上前，声音嘶哑：“当年，我替卜万田修过鸦片柜……亲眼见他抽屉里藏着村长收钱的账本！我胆小，不敢声张，但这些年，每晚都能听见楚人美在祠堂哭喊……是我对不起她！”
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