“死神在用我们的生日编织死亡序列？”斯蒂芬妮捂住额头，噩梦中的碎片再次浮现。玻璃杯、除草机刀片、燃烧的炭块……所有致命物品都精准对应着预兆中的细节。
两人驱车前往当年的爆炸现场。废弃的公路早已荒草丛生，但斯蒂芬妮仍能感受到空气中的窒息感。亚历克斯用金属探测器扫描地面，突然，仪器发出尖锐警报。他挖开泥土，一枚锈蚀的金属片显露出来，上面刻着残缺的符文，与车牌上的如出一辙。
“这是诅咒的标记。”斯蒂芬妮的手指抚过刻痕，指尖传来刺痛，仿佛有电流窜过。她突然眩晕，眼前闪过幻觉：祖母站在一片血泊中，手中握着同样的金属片，喃喃自语：“代价……血脉的代价。”
亚历克斯搀扶她回到车上，却发现引擎盖下不知何时多了一根扭曲的钢筋，位置恰好对准驾驶座。斯蒂芬妮冷汗直冒——这分明是预兆的再现。若刚才他们未及时离开，钢筋可能会在启动时刺穿车身。
“死神在警告我们。”亚历克斯拧紧眉头，“但线索指向同一个方向：符文。必须破解它的含义。”
回到公寓，斯蒂芬妮打开祖母的草药柜，药罐排列依旧混乱。她突然注意到，每个药罐标签的角落都有微小的数字标记，组合起来竟是家族成员的生日。当她将药罐按生日顺序排列时，柜内暗格“咔嗒”弹开，一叠泛黄的笔记掉了出来。
笔记是祖母的笔迹，记录了某种仪式：“以血为引，符文为契，可暂避死神。然，诅咒必迁至血脉……”末尾有一行被反复涂抹的文字：“解药在……火与冰之间。”
斯蒂芬妮心脏狂跳。火与冰？难道是指草药柜中“止血草”与“防灼粉”的分类？她正欲深入思考，手机震动——姑姑的号码。接通后，却是医院护士的声音：“您姑姑病情恶化，正在抢救……”
窗外，乌鸦的叫声再次响起，斯蒂芬妮望向时钟：下午3:17。
三、草药密码
重症监护室的警报声刺耳响起。斯蒂芬妮攥着姑姑的病历，指尖颤抖——诊断结果写着“急性脑溢血”，死亡时间赫然是下午3:17。走廊监控显示，姑姑的病房在无人状态下突然发生冰柜坍塌，冰块如刀刃般刺入她的胸腔。
“冰……是‘冰’的预兆。”斯蒂芬妮喃喃自语，脑中浮现昨夜破解草药柜时的幻觉：母亲站在厨房，冷冻柜门缓缓打开，寒气如毒雾般蔓延。
亚历克斯按住她发烫的肩膀：“先破解密码。解药或许能逆转诅咒。”
两人回到布满草药的公寓。斯蒂芬妮将祖母的笔记摊开，笔记中“火与冰之间”的字迹边缘泛黄，仿佛被反复浸湿过。她突然注意到，家族成员的生日数字被祖母用红蓝两色标注——红色数字对应“火属性”草药（如止血草、防灼粉），蓝色则对应“冰属性”（寒藤根、凝霜花）。
“按生日顺序排列，红蓝交错。”亚历克斯将药罐逐一挪动。当最后一只蓝色药罐归位时，柜内传来齿轮转动的声响，暗格弹出，一卷羊皮纸浮现，边缘绘着符文与草药图案。
羊皮纸顶端写着：“以火融冰，以冰镇火，血脉之毒，唯血可解。”下方是一份配方，所需草药皆在柜中，但末尾标注：“需以施咒者之血为引，午夜子时炼成。”
斯蒂芬妮脸色煞白。施咒者——只能是祖母艾琳。这意味着解药需要祖母的鲜血，而根据笔记中的描述，她正是当年“暂避死神”的施咒人。
“这太荒谬了！”亚历克斯拍桌，“用她的血解她的诅咒？逻辑不通。”
斯蒂芬妮却想起祖母手腕的疤痕。那伤痕的纹路，与羊皮纸上的符文一模一样。“或许，诅咒的核心就在她的血里。”她抓起手机，拨打祖母的号码，却始终无人接听。
窗外天色渐暗，乌鸦的叫声愈发凄厉。斯蒂芬妮的预兆突然加剧，视线模糊中，她看见母亲站在厨房，冷冻柜门缓缓打开，寒气如毒雾般蔓延——这与之前的幻觉完全一致，而此刻，厨房传来冷冻柜异响。
“不好！”她冲向厨房，亚历克斯紧随其后。冷冻柜门被一股诡异力量推开，冷气喷涌而出，柜内压缩机发出轰鸣。斯蒂芬妮的母亲正站在柜前，背对着他们，手中握着一把冰锥。
“妈！”斯蒂芬妮呼喊，但母亲毫无反应。冰锥突然刺向她自己的心脏，鲜血溅在柜门上，形成与车牌符文相同的图案。亚历克斯扑上前，却只来得及接住母亲倒下的身躯。
“冰……是死神对她的审判。”斯蒂芬妮瘫倒在地，羊皮纸从掌心滑落。配方末尾的注释在血泊中格外刺眼：“若施咒者已死，则以血脉继承者之血代之。”
警报声再次响起——窗外，一辆冷藏车失控冲入街道，车身上的“L317”车牌在夕阳下泛着血色。
四、医院陷阱
斯蒂芬妮攥着母亲死亡证明的手在发抖，亚历克斯将羊皮纸配方折进衣袋。午夜子时只剩三小时，他们必须赶到医院血库提取母亲的血液样本。
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