阿璃蹙眉，却未拒绝。两人趁夜色潜入后山，穿过一道被藤蔓封锁的石门，洞窟深处，不老泉的主源池泛着幽蓝光，池水中央矗立着一座石像——石像面容竟与莫虬一模一样。阿璃低声解释：“泉眼守护者需以自身血脉镇压泉蛊，莫虬……怕是早已成了活祭品。”
池水突然沸腾，水面浮现蚀骨堂首领“鬼鸮”的虚影，他戴着青铜面具，笑声阴森：“林墨，交出泉蛊的解法，否则，今晚苗疆将血流成河。”话音未落，洞外传来惨叫与蛊虫嘶鸣，蚀骨堂已发动大规模袭击。
林墨攥紧拳头，阿璃却忽然掷出蛊笛，笛声化作冰刃刺向虚影。鬼鸮冷笑一声，虚影消散，池水却涌出无数血色蛊虫，直扑二人。林墨想起莫虬的信，嘶吼：“泉蛊需要活人献祭！蚀骨堂想借我们破封印！”阿璃凝诀驱蛊，冰蛊与血虫在空中激撞，洞窟摇摇欲坠。
危急之际，莫姨的蛊纹在林墨脑海中一闪——那纹路，与泉眼石像的符咒竟有相似之处！他猛然抓起一把池水泼向石像，石像裂纹骤现，鬼鸮的虚影再度浮现，嘶吼：“你敢破封印？！泉蛊会反噬所有人！”
林墨却不顾一切，将池水混入自身血液，以蛊术引咒：“莫虬能以血脉镇压泉蛊，我亦能！”阿璃惊呼：“你会成为下一个活祭品！”但林墨已咬破舌尖，血咒融入泉池。刹那间，洞窟剧烈震颤，石像崩裂，池水转为清澈，所有血蛊瞬间消散。
蚀骨堂的攻势戛然而止，鬼鸮的虚影扭曲着消失，只留下嘶哑的诅咒：“林墨，你逃不过泉蛊的枷锁……”而林墨瘫倒在地，胸口浮现一道与养母相同的蛊纹，阿璃面色凝重：“你暂时封印了泉蛊，但……你也成了诅咒的宿主。”
养母的蛊纹在林墨的咒压下渐缓，却未根除。阿璃望着泉池，轻声叹息：“现在，我们只有三天时间，找到真正的解法。否则，你和莫姨，都会成为不老泉的傀儡。”
夜色中，林墨握紧掌心残留的泉咒，前路迷雾重重，而蚀骨堂的阴影，仍在暗处伺机而动……
三、暗夜同行
夜色如墨，林墨与阿璃避开蚀骨堂的巡逻蛊虫，沿着苗疆后山一条鲜为人知的暗道前行。阿璃手持蛊笛，笛尾铃铛被咒术封住声响，两人脚步轻悄，唯闻山风掠过岩壁的呜咽。林墨胸口处的泉蛊纹路隐隐发烫，每一次心跳都似有蛊虫啃噬血脉，但他强压下不适，紧跟阿璃的步伐。
“莫虬长老的旧居在禁地深处，但蚀骨堂可能早已搜查过。”阿璃低声提醒，指尖划过岩壁，一道暗门随蛊咒开启。门后是一座布满蛛网的石室，室内陈列着各类蛊术典籍与青铜器皿，中央供奉着一尊无面石像，石像眼眶内嵌着两颗发光的蛊虫，仿佛仍在凝视闯入者。
林墨翻动典籍，忽见一本残破的笔记，封面印着莫虬的图腾。翻开扉页，潦草字迹映入眼帘：“泉蛊非泉生，乃人心所化。蚀骨堂以怨念饲蛊，不老泉不过囚笼……破解之法，需在月蚀之夜，以守护者血脉与圣女之蛊共祭泉眼。”
“月蚀之夜？”阿璃皱眉查看日历蛊盘，“三日后的午夜正是月蚀，但‘圣女之蛊’……我尚未完成圣女试炼，蛊力不足。”话音未落，石室外传来一阵阴冷的笑声：“圣女不足，但现成的‘守护者血脉’倒有一个。”
蚀骨堂首领鬼鸮的虚影骤然浮现，石室四壁涌出数十只血色蛊虫，虫群中夹杂着几具被操控的苗疆族人尸体。林墨甩出防御蛊，蛊虫与血虫激撞，石室震颤。阿璃咬破指尖，以血绘阵，暂时困住虫群，但鬼鸮的虚影却穿透蛊阵，直袭林墨脖颈。
危急之际，林墨胸口的泉蛊纹路爆发出幽蓝光，竟形成一道屏障。鬼鸮的虚影被击退，发出嘶哑咒骂：“泉蛊宿主！但你撑不过三日，届时血脉枯竭，苗疆将沦为我的蛊皿！”虚影消散后，石室墙壁裂开一道缝隙，露出其后隐藏的密室。
密室中，一尊与不老泉池相同的石像矗立，石像胸口嵌着一枚发黑的血玉，玉上刻着蚀骨堂的图腾。阿璃面色惨白：“这是泉蛊的母蛊……蚀骨堂用血玉操控泉眼，莫虬试图摧毁它，却被反噬。”林墨握紧笔记，脑中闪过莫虬的信：“活人献祭只是表象，真正破解泉蛊，需断其母蛊。”
但血玉周围环绕着蚀骨堂设下的禁咒，触碰者即刻被蛊虫吞噬。阿璃尝试以蛊笛驱咒，却无功而返。林墨突然想起莫虬笔记中的暗示：“守护者血脉与圣女之蛊共祭……”他望向阿璃，咬牙道：“或许，我们可以用共生蛊术，将我的血脉与你的蛊力融合。”
阿璃瞳孔骤缩：“共生蛊风险极大，若失败，你我都会沦为泉蛊傀儡。”但林墨已决然割开手腕，将血滴入共生蛊皿，阿璃只得将蛊笛浸入皿中，二人血脉与蛊力交织，皿内浮现一道古老符咒。符咒光芒刺向血玉，禁咒瞬间瓦解。
正当两人准备取出血玉时，蚀骨堂的铃铛声再度逼近。鬼鸮率领大批蛊虫现身，石室被蛊阵封锁。鬼鸮面具下的双眼泛着红光：“终于等到你们自投罗网！泉蛊母蛊一旦取出，不老泉将失控反噬，苗疆……将成为我的永生祭坛！”
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