老李头眉头紧锁，正欲开口，忽然瞥见前方雪坡上有个黑黢黢的洞口，洞口边缘散落着几片焦黑的皮毛，皮毛边缘蜷曲，像是被烈火灼烧过。他心头一颤，攥紧猎枪，猫着腰朝洞口摸去。洞内幽深，冷风裹挟着一股腐臭味迎面扑来，老李头举起煤油灯，昏黄的光晕照亮洞壁——洞壁上布满抓痕，抓痕交错如蛛网，焦黑的痕迹顺着洞壁蜿蜒而上，像是某种生物在剧痛中挣扎时留下的。
“叔，您看那！”小栓子突然惊呼，声音带着颤抖。老李头顺着他的指尖望去，洞深处赫然堆着几具焦黑的尸体，尸体蜷缩如团，皮毛焦糊粘连，依稀能辨出是黄皮子的身形。其中一具尸体腹部被剖开，内脏散落一地，血已冻成紫黑色冰碴。最骇人的是，尸体旁散落着几枚弹壳，弹壳表面刻着古怪的符号，老李头认出那是王瘸子团伙特有的标记——一朵带刺的梅花。
“王瘸子这挨千刀的！”老李头攥紧拳头，指节咯咯作响，“他们不止下套，还开枪打黄皮子！这哪是打猎，分明是赶尽杀绝！”小栓子蹲下身，拾起一枚弹壳，弹壳在灯下泛着冷光：“这些黄皮子怕是遭了毒手，母黄皮子寻仇，咱村成了替罪羊……”正说着，洞外突然传来一阵窸窣响动，像是有人踩过积雪。老李头猛地举起猎枪，枪口对准洞口，心跳如擂鼓。
“谁？”小栓子低声喝道。洞外传来一声沙哑的轻笑，笑声在洞内回荡，带着刺骨的寒意：“李大兄弟，这么急着找证据，是想把王瘸子送官啊？”话音未落，洞口人影一闪，王瘸子叼着烟卷，跛着脚走进洞来，身后跟着两个满脸横肉的汉子，三人腰间皆别着猎枪。王瘸子吐出一口烟圈，烟圈在灯光下扭曲成诡异的形状：“昨儿个张神婆算卦，说这山里有‘血债’，我寻思着，莫不是老李头烧了黄皮子崽，惹了祸事？没想到，还真让我撞见了。”
老李头喉头一哽，枪口微微发颤：“王瘸子，你们为剥皮赚钱，滥杀黄皮子，现在诅咒缠村，你还不收手？”王瘸子嗤笑一声，烟头在黑暗中明灭：“收手？黄皮子皮一张能换半头牛的钱，老子凭什么收手？至于诅咒……”他突然逼近一步，烟头烫得老李头后退半步，“张神婆说了，血祭就能消灾。李大兄弟，不如咱合作，你提供黄皮子巢穴，我们抓活的剥皮，赚了钱分你一半，够你媳妇抓药了吧？”
老李头瞳孔骤缩，怒火翻涌：“你当老子是畜生？”话音未落，王瘸子突然抬枪，枪口对准小栓子：“合作不合作，可由不得你！”与此同时，洞外突然传来一阵此起彼伏的哭嚎，哭声如潮水般涌来，洞壁上的焦痕仿佛活了过来，在灯光下扭曲蠕动。王瘸子三人脸色骤变，王瘸子扣动扳机，枪声在洞内炸响，硝烟弥漫中，小栓子猛地扑倒老李头，子弹擦过老李头肩头，鲜血溅在洞壁上，与焦黑的痕迹混作一团。
“跑！”老李头嘶吼着，攥住小栓子的手，两人跌跌撞撞朝洞外狂奔。身后哭嚎声愈发凄厉，仿佛有无数黄皮子冤魂在撕扯着他们的脊背。王瘸子三人的咒骂声与枪声交织，子弹在雪地上溅起雪雾。老李头踉跄着逃出洞口，身后传来一声巨响，洞穴轰然坍塌，烟尘裹挟着哭嚎声冲天而起，仿佛大地在吞噬罪孽。
老李头瘫坐在雪地上，肩头伤口渗出的血已冻成冰晶。小栓子喘着粗气，望着坍塌的洞穴，喃喃道：“叔，王瘸子他们……怕是没跑出来。”老李头攥紧染血的猎枪，目光如淬了冰：“这债，得有人还。张神婆与王瘸子勾结，她算的卦，怕不是消灾，是引咱们入局……”夜色渐深，雪地上，几枚刻着梅花印记的弹壳在月光下泛着冷光，像一簇等待燎原的火种。
四、陷阱与反击
雪夜如墨，寒风裹挟着细碎的雪粒，在老李头家的窗棂上敲出细密的“咔嗒”声。他蜷缩在炕头，肩头伤口的血痂裂开，渗出腥黑的血水，混着汗渍浸透粗布衫。媳妇的呻吟声断断续续传来，药碗里的汤药早已凉透，结出一层薄薄的冰膜。老李头攥着那枚刻着梅花印记的弹壳，指节发白，仿佛要将那铁疙瘩捏碎。窗外，若有若无的哭嚎声时远时近，像是一根无形的丝线，勒得他心口发紧。
小栓子蹲在灶台前添柴，火光在他脸上投下明明灭灭的阴影，映得他眉间的愁纹愈发深刻。“叔，张神婆今早又去王家了，说是做法驱邪，可村里二狗子瞅见她从王瘸子家后门溜出来，怀里揣着个鼓囊囊的布袋，布袋口还露着黄皮子毛！”小栓子声音压得极低，却带着一股子火气，柴火“噼啪”爆响，火星溅在干裂的地面上，转瞬熄灭。
老李头猛地起身，伤口撕裂般的疼痛让他踉跄一步，险些撞翻炕头的煤油灯。灯油在玻璃罩里晃荡，光影扭曲如鬼魅。“这老虔婆，定是给王瘸子通风报信！”他喉头滚动，咽下一声痛哼，抓起猎枪的动作却利落如旧。枪管在掌心发烫，仿佛有团火在烧，那是他年轻时猎熊留下的枪，枪托上刻着的“敬山”二字早已被岁月磨得斑驳。
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