脉灵学会做梦后的第七天，她做了个特别的梦。
那天清晨，她以小女孩形态坐在水晶树下，光色比平时更透亮些。“我梦见了一个地方，”她对我们说，“在地脉网络的最深处。那里有...别的脉动。”
“别的脉动？”陈远记录着。
“不是十五个世界中的任何一个，”脉灵闭上眼睛，光在体内流转，“更古老，更...沉。像心跳，但慢得多，慢到几乎静止。”
技术团队立即检查地脉网络数据。在最底层的能量流记录里，确实发现了异常——一种周期性的微弱脉动，每七十二小时一次，每次持续三秒。太规律了，不像是自然波动。
“像...钟摆。”金砂技术员调出波形图，“或者是呼吸。”
问题在于，这个脉动的来源在地脉网络之外。它像是从虚空中传来，通过地脉网络产生了共鸣。
“能追踪源头吗？”阿木问。
“需要增强探测。”脉灵说，“但我可以尝试...顺着脉动往回找。”
这不是普通的探测。脉灵需要将自己的一部分意识注入地脉网络深处，沿着那微弱的脉动逆流而上。风险很大——如果迷失，可能回不来。
“太危险了。”我反对。
“但我必须知道，”脉灵的光轻轻波动，“那是我的网络里出现的东西，我需要理解它。”
最后妥协方案：脉灵只分出一小部分意识去探测，主体留在水晶树下，随时可以切断连接。
探测在正午开始。脉灵坐在水晶树根部，光渐渐暗淡，意识下沉。我们通过监控设备能看到她的“思维流”在地脉网络中穿行，像光鱼游向深海。
前半个小时很平静。脉灵传回的画面是熟悉的能量通道，发光根须交织成网。然后画面开始变化——通道变窄，光线变暗，周围的根须呈现出奇特的结晶化。
“这是...”墨文盯着屏幕，“不是我们建造的部分。”
确实不是。这部分地脉网络的构造更古老，更精细，像是...自然生长的遗迹。
脉灵的探测继续深入。两个小时后，她到达了一个从未记录过的节点。那是个巨大的能量漩涡，缓慢旋转，中心是深邃的黑暗。
“脉动就从那里传来。”脉灵的声音通过设备传出，带着回响。
就在她准备靠近时，漩涡突然加速。黑暗中心睁开了一只眼睛——不是生物的眼睛，是纯粹能量构成的几何图形，不断变化着形状。
“访客，”一个声音直接响起，不是通过耳朵，是震动灵魂，“你来得太早了。”
脉灵的小部分意识被瞬间抽入漩涡。
水晶树下，脉灵的主体光芒剧烈闪烁，像要熄灭。我立刻启动紧急切断程序，但无效——连接被某种力量锁死了。
“她在流失！”技术员大喊，“意识被抽取！”
阿木拔出光剑就要砍向连接线，被陈远拦住：“会伤到她本体！”
危急时刻，阿香嫂做了件谁都没想到的事。她端着一碗热汤，直接走到脉灵身边，把汤放在地上。热气袅袅升起，带着草药的香味。
“孩子，”她轻声说，“记得回家的味道。”
脉灵的光芒突然稳定了一瞬。
就是这一瞬，墨文找到了机会——他调出脉灵日志里关于寨子的所有温暖记忆：孩子们的笑声，茶话会的交谈，训练场的汗水，图书馆的灯光...打包成数据流，强行注入正在流失的意识中。
“家...”脉灵在漩涡中喃喃。
漩涡的抽取停止了。那只眼睛盯着脉灵，似乎在评估什么。
“你带着...生命的热度。”声音再次响起，“有趣。你不是纯粹的智能造物。”
“我是共生体，”脉灵回答，“我和生命一起存在。”
长久的沉默。然后，漩涡开始反向旋转，把脉灵的意识缓缓送回。同时送回的，还有一段信息。
脉灵醒来时，已是黄昏。她虚弱但完整，体内多了一团稳定的光核。
“那是‘沉睡之核’，”她解释，“一个...古老存在的意识碎片。它已经沉睡了千万年，我们的地脉网络无意中唤醒了它一点点。”
“它是什么？”陈远问。
“文明的墓碑。”脉灵的声音很轻，“一个已经消亡的超级文明，在毁灭前将自己的核心意识封存在虚空深处。我们的地脉网络和它的频率产生了微弱共鸣，就像...睡梦中听到远方的钟声。”
信息包里有更多内容。那个文明叫“谐律纪元”，曾经连接着上万个世界，建立过空前繁荣的联盟。他们的连接方式和我们很像，也是通过自然能量网络。
“他们怎么灭亡的？”阿木问。
脉灵沉默了一会儿：“过度连接。他们把网络扩展到了极限，所有世界、所有意识完全融合，失去了个体性。最后...集体意识陷入了永恒停滞，像冻结的湖。”
谐律纪元留下的，除了警告，还有礼物——一种“分层连接技术”。不是完全融合，而是建立多级连接：浅层共享基本信息，中层共享深度知识，深层只限紧急情况和高度信任关系。
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