宝钗和湘云头天晚上商量妥当,一夜无话。
第二天湘云就去请贾母等人来赏桂花,贾母等人都笑道:“既然这孩子有兴致,咱们得去凑凑她的雅兴!”
到了中午,贾母果然带着王夫人、凤姐,还请了薛姨妈等人进了大观园。
贾母先问:“哪个地方赏桂最好?”
王夫人道:“老太太想在哪儿就在哪儿!”
凤姐赶紧接话:“藕香榭都布置好了!山坡下两棵桂花开得正旺,河里的水又清又碧,坐在河中央的亭子里多敞亮,看着清水眼都亮堂!”
贾母听了直点头:“这话太对了!”
说着就领着众人往藕香榭走去。
这藕香榭本就盖在池子里,四面都有窗,左右有曲廊能通到岸上,后面还藏着曲折竹桥。
众人刚上竹桥,凤姐就赶紧搀住贾母,笑着说:“老祖宗只管大步走,没事!这竹桥走起来本来就是咯吱咯吱响的!”
进了榭中,只见栏杆外放着两张竹案,一张摆着杯箸酒具,一张搁着茶筅茶盂等茶具。
那边三五个丫头煽着风炉煮茶,这边几个丫头也在煽炉烫酒。
贾母见了大喜,忙问:“这茶想得真周到,地方和物件也都干净!”
湘云笑道:“这都是宝姐姐帮我预备的!”
贾母点头赞道:“我就说这孩子心细,凡事都想得妥帖!”
说着又瞧见柱子上挂的黑漆嵌蚌对子,让人念来听听。
湘云朗声念道:“芙蓉影破归兰桨,菱藕香深写竹桥。”
贾母听了,又抬头看匾额,转头跟薛姨妈唠起旧事:“我小时候家里也有这么个亭子,叫‘枕霞阁’!那会儿我也跟他们一般大,天天跟姊妹们去那儿玩。谁知有天失足掉下去,差点淹死,好不容易救上来,脑袋还被木钉磕破了!现在鬓角上那指甲盖大的坑,就是那会儿留的疤!当时众人都怕我落水受凉活不成,谁知道竟好了!”
凤姐不等别人接话,先笑着打趣:“那会儿要是活不成,如今这大福谁来享!可见老祖宗从小福寿就不小,神差鬼使磕出个窝儿,就是用来盛福寿的!寿星老儿头上本来也有个窝,就是因为万福万寿装太满,才反倒凸出来了!”
话没说完,贾母和众人都笑瘫了。
贾母笑着骂:“这猴儿越发惯得没样了,敢拿我取笑,恨得我撕了你这油嘴!”
凤姐忙赔笑:“待会儿吃螃蟹怕积了冷,讨老祖宗笑一笑开开心,一高兴多吃两个也无妨!”
贾母笑道:“明儿就让你日夜跟着我,我天天笑笑也开心,不许你回家!”
王夫人笑道:“老太太就是因为疼她才惯成这样,还这么说,明儿她越发没规矩了!”
贾母道:“我就喜欢她这样!况且她也不是没分寸的孩子,家里没外人,娘儿们本该这样,只要礼数不差就行,没必要跟个泥神像似的端着!”
说着众人进了亭子,献过茶,凤姐就忙着搭桌子摆杯箸。
上头一桌是贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉;
东边一桌是湘云、王夫人和迎、探、惜三春;
西边靠门一桌是李纨和凤姐的,俩人都不敢坐,只在贾母、王夫人桌前伺候。
凤姐吩咐:“螃蟹别多拿,先放蒸笼里温着,一次拿十个,吃完再取!”
又让人端水洗手,自己站在贾母跟前剥蟹肉,先让薛姨妈。
薛姨妈道:“我自己掰着吃更香,不用让!”
凤姐就把蟹肉奉给贾母,第二块给了宝玉,又喊:“把酒烫得滚热的拿来!”
还让小丫头取来菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子,预备给大家洗手。
湘云陪着吃了一个就下座让人,又跑到外头,让人端两盘螃蟹给赵姨娘、周姨娘送去。
刚回来就撞见凤姐,凤姐道:“你不惯张罗,只管去吃!我先替你忙活,散了我再吃!”
湘云不肯,又让人在廊上摆了两桌,请鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿去坐。
鸳鸯笑着跟凤姐说:“二奶奶在这儿伺候,我们可去吃了!”
凤姐摆手:“你们只管去,这儿都交给我!”湘云这才回席,凤姐和李纨也随便吃了两口应景,凤姐很快又下去张罗。
出了亭子到廊上,鸳鸯等人正吃得开心,见凤姐来了,都站起来道:“奶奶又出来干啥?让我们也享会儿福!”
凤姐笑道:“鸳鸯小蹄子越发坏了!我替你当差还不领情,反倒抱怨我!还不快斟杯酒给我喝!”
鸳鸯笑着斟了杯酒送到凤姐嘴边,凤姐一仰脖喝了;琥珀、彩霞也各斟一杯,凤姐也都吃了;
平儿早剔了块蟹黄递过来,凤姐道:“多倒点姜醋!”
一边吃一边说:“你们坐着吃,我先去忙活了!”
鸳鸯笑道:“好没脸,还吃我们的东西!”
凤姐打趣:“你少跟我作怪!你知道你琏二爷看上你了,要跟老太太讨了你当小老婆呢!”
鸳鸯啐道:“这话也是奶奶能说的!我不拿腥手抹你一脸不算完!”说着就追过来要抹。
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