宝钗和湘云头天晚上商量妥当，一夜无话。
第二天湘云就去请贾母等人来赏桂花，贾母等人都笑道：“既然这孩子有兴致，咱们得去凑凑她的雅兴！”
到了中午，贾母果然带着王夫人、凤姐，还请了薛姨妈等人进了大观园。
贾母先问：“哪个地方赏桂最好？”
王夫人道：“老太太想在哪儿就在哪儿！”
凤姐赶紧接话：“藕香榭都布置好了！山坡下两棵桂花开得正旺，河里的水又清又碧，坐在河中央的亭子里多敞亮，看着清水眼都亮堂！”
贾母听了直点头：“这话太对了！”
说着就领着众人往藕香榭走去。
这藕香榭本就盖在池子里，四面都有窗，左右有曲廊能通到岸上，后面还藏着曲折竹桥。
众人刚上竹桥，凤姐就赶紧搀住贾母，笑着说：“老祖宗只管大步走，没事！这竹桥走起来本来就是咯吱咯吱响的！”
进了榭中，只见栏杆外放着两张竹案，一张摆着杯箸酒具，一张搁着茶筅茶盂等茶具。
那边三五个丫头煽着风炉煮茶，这边几个丫头也在煽炉烫酒。
贾母见了大喜，忙问：“这茶想得真周到，地方和物件也都干净！”
湘云笑道：“这都是宝姐姐帮我预备的！”
贾母点头赞道：“我就说这孩子心细，凡事都想得妥帖！”
说着又瞧见柱子上挂的黑漆嵌蚌对子，让人念来听听。
湘云朗声念道：“芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。”
贾母听了，又抬头看匾额，转头跟薛姨妈唠起旧事：“我小时候家里也有这么个亭子，叫‘枕霞阁’！那会儿我也跟他们一般大，天天跟姊妹们去那儿玩。谁知有天失足掉下去，差点淹死，好不容易救上来，脑袋还被木钉磕破了！现在鬓角上那指甲盖大的坑，就是那会儿留的疤！当时众人都怕我落水受凉活不成，谁知道竟好了！”
凤姐不等别人接话，先笑着打趣：“那会儿要是活不成，如今这大福谁来享！可见老祖宗从小福寿就不小，神差鬼使磕出个窝儿，就是用来盛福寿的！寿星老儿头上本来也有个窝，就是因为万福万寿装太满，才反倒凸出来了！”
话没说完，贾母和众人都笑瘫了。
贾母笑着骂：“这猴儿越发惯得没样了，敢拿我取笑，恨得我撕了你这油嘴！”
凤姐忙赔笑：“待会儿吃螃蟹怕积了冷，讨老祖宗笑一笑开开心，一高兴多吃两个也无妨！”
贾母笑道：“明儿就让你日夜跟着我，我天天笑笑也开心，不许你回家！”
王夫人笑道：“老太太就是因为疼她才惯成这样，还这么说，明儿她越发没规矩了！”
贾母道：“我就喜欢她这样！况且她也不是没分寸的孩子，家里没外人，娘儿们本该这样，只要礼数不差就行，没必要跟个泥神像似的端着！”
说着众人进了亭子，献过茶，凤姐就忙着搭桌子摆杯箸。
上头一桌是贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉；
东边一桌是湘云、王夫人和迎、探、惜三春；
西边靠门一桌是李纨和凤姐的，俩人都不敢坐，只在贾母、王夫人桌前伺候。
凤姐吩咐：“螃蟹别多拿，先放蒸笼里温着，一次拿十个，吃完再取！”
又让人端水洗手，自己站在贾母跟前剥蟹肉，先让薛姨妈。
薛姨妈道：“我自己掰着吃更香，不用让！”
凤姐就把蟹肉奉给贾母，第二块给了宝玉，又喊：“把酒烫得滚热的拿来！”
还让小丫头取来菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子，预备给大家洗手。
湘云陪着吃了一个就下座让人，又跑到外头，让人端两盘螃蟹给赵姨娘、周姨娘送去。
刚回来就撞见凤姐，凤姐道：“你不惯张罗，只管去吃！我先替你忙活，散了我再吃！”
湘云不肯，又让人在廊上摆了两桌，请鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿去坐。
鸳鸯笑着跟凤姐说：“二奶奶在这儿伺候，我们可去吃了！”
凤姐摆手：“你们只管去，这儿都交给我！”湘云这才回席，凤姐和李纨也随便吃了两口应景，凤姐很快又下去张罗。
出了亭子到廊上，鸳鸯等人正吃得开心，见凤姐来了，都站起来道：“奶奶又出来干啥？让我们也享会儿福！”
凤姐笑道：“鸳鸯小蹄子越发坏了！我替你当差还不领情，反倒抱怨我！还不快斟杯酒给我喝！”
鸳鸯笑着斟了杯酒送到凤姐嘴边，凤姐一仰脖喝了；琥珀、彩霞也各斟一杯，凤姐也都吃了；
平儿早剔了块蟹黄递过来，凤姐道：“多倒点姜醋！”
一边吃一边说：“你们坐着吃，我先去忙活了！”
鸳鸯笑道：“好没脸，还吃我们的东西！”
凤姐打趣：“你少跟我作怪！你知道你琏二爷看上你了，要跟老太太讨了你当小老婆呢！”
鸳鸯啐道：“这话也是奶奶能说的！我不拿腥手抹你一脸不算完！”说着就追过来要抹。
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