逃离崩塌的“巡界者-7”残骸,是在与死亡赛跑。
净光的余韵如同风中残烛,仅仅让最靠近的扭曲怪物稍稍退缩,却无法阻挡更多从灰烬与阴影中涌现的猎食者。影刃扛着昏迷的李哲,身形在崎岖陡峭的金属废墟斜坡上化为一道几乎看不清的虚影。冰砾紧随其后,不断回身凝结出脆弱的冰墙或冰刺,迟缓追兵。林莎和织网者大师相互扶持,大师的灵能丝线时而拉扯同伴越过险障,时而如鞭扫开扑来的小型飞怪。
空气中弥漫的硫磺与辐射尘埃灼烧着呼吸道,脚下的“地面”时而是滚烫的金属板,时而是松脆易塌的灰烬层,时而是裸露的、流淌着暗红高温物质的裂缝边缘。身后,残骸彻底解体的轰鸣如同持续的地震,激起遮天蔽日的尘埃云,反而为他们提供了些许掩护。
“方向!保持东南!”林莎在狂奔中竭力稳定探测器,屏蔽掉后方崩塌和怪物能量带来的强烈干扰,锁定着李哲昏迷前指示的方位。距离在生死时速间被一点点缩短,但每一里都显得格外漫长。
追兵中出现了更棘手的存在。几只体型相对较小、但速度奇快、形态如同阴影与尖锐骨骼混合体的“掠食者”,无视地形在垂直壁面甚至倒悬的金属梁上飞窜,从侧翼和上方不断发起偷袭。影刃和冰砾身上又添新伤,血迹在灼热空气中迅速干涸成深褐色。
“前面!地貌变化!”林莎突然喊道。
焦黑平坦的荒原在前方出现了巨大的断裂带。一道深不见底、宽度超过百米的峡谷横亘眼前,峡谷对面依旧是荒芜,但岩壁呈现出更多暗沉的、非自然的金属与晶体混合的质地。峡谷底部隐约传来轰鸣,似乎有高温流体(岩浆?或是某种能量废液?)在奔流。
“距离目标还有不到五里,就在峡谷对面偏下的区域!”林莎快速判断,“必须过去!”
没有桥,没有路。最近的“桥梁”是数百米外一座斜跨峡谷、半坍塌的巨型管道残骸,但其稳定性存疑,且暴露在开阔地带,极易成为靶子。
“走管道!没时间找别的路了!”影刃当机立断,“冰砾,制造冰雾掩护!大师,帮忙探查结构弱点!”
冰砾低吼,将所剩无几的寒冰能量化作一片弥漫的白色冰晶雾气,暂时模糊了众人的身影和热能信号。大师的灵能丝线如探针般射向远处的管道残骸,快速感知其承重节点和破损情况。
“左侧三分之一处下方支撑严重腐蚀,通过时需极轻、极快!中段有裂隙,但可跳跃通过!”
队伍转向,冲向管道。掠食者怪物在冰雾中失去明确目标,发出焦躁的嘶鸣,开始无差别地攻击冰雾区域。冰砾维持冰雾,脸色惨白如纸。
踏上倾斜管道的瞬间,脚下的金属发出不祥的呻吟。管道直径超过五米,但外壳锈蚀破损严重,内部更是布满了塌陷和孔洞。他们必须在布满障碍、摇摇欲坠的狭窄“通道”内高速穿行。
影刃打头,扛着李哲,身影如灵猫,每一步都精准地踏在相对稳固的位置。林莎和大师紧随其后,冰砾断后,一边维持稀薄的冰雾,一边小心移动。
行至大师警告的支撑脆弱区时,整个管道猛地向下一沉!金属断裂的尖啸刺入耳膜!
“跳!”影刃暴喝,在管道彻底断裂前的一瞬,猛然发力,扛着李哲跃向前方一块相对完整的弧形顶部。林莎和大师也被灵能丝线牵引着惊险跳过。冰砾落在最后,脚下的管道部分彻底崩塌脱落,他脚下踏空,向下坠去!
千钧一发之际,大师射出的灵能丝线缠住了他的脚踝,影刃反手甩出的阴影绳索也套住了他的手臂,两人合力,硬生生将冰砾拽了上来。冰砾趴在残存管道边缘,大口喘息,身下是令人眩晕的深谷和隐约的红光。
没有时间喘息。更多的怪物追上了管道,在破碎的金属骨架间攀爬跳跃,迫近他们。
“跑!”影刃再次提速。
他们拼尽全力,冲过了管道中段那道需要跳跃的裂隙,终于抵达峡谷对岸。回头望去,管道在怪物们的重压下和自身的结构疲劳中,正逐段断裂、坠入深渊。
“目标点就在这附近……地下……”林莎伏在一块相对坚固的黑色岩板上,探测器紧贴地面,调整到深层扫描模式,“下方约八十米……有大型空腔……能量读数……很奇怪,非常微弱但……异常稳定,与晶体有微弱共鸣。入口……西南侧十五米,岩壁有裂缝,似乎通往向下的天然或人工通道!”
那处裂缝被一堆坍塌的金属碎片和熔凝的岩石半掩着,很不显眼。众人合力,迅速清理出一个仅容一人通过的狭窄洞口。内部黑暗深邃,一股阴冷、带着陈腐尘土和微弱矿物气息的气流从深处涌出,与外界灼热污浊的空气形成鲜明对比。
“我先下。”影刃将李哲交给冰砾暂时照看,自己率先潜入黑暗。片刻后,下方传来轻微的回音:“安全,通道向下,暂时未见威胁。下来时小心,很陡。”
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