静室红烛帐暖，而前庭宴席虽少了两位主角，气氛却并未冷却，反因蓝曦臣与林昭的周到款待，更添几分融融暖意。
月色洒在铺着雪白细麻的露天宴席上，与廊下悬挂的琉璃灯盏交相辉映。蓝氏雅正的乐声已转为更为轻柔舒缓的调子，衬着潺潺流水与远处隐约的松涛声，别有一番清幽意趣。
蓝曦臣与林昭并未同坐一席，而是分开周旋于宾客之间。蓝曦臣手持一杯清茶，行走于各宗主与长老之间，言谈温雅，风度翩翩，既全了主家之谊，又不着痕迹地为自家弟弟挡去许多探究或客套的询问，将场面维持得恰到好处。
林昭则在内堂与女眷们所在的偏厅忙碌。她换了身较为简便的浅绿色衣裙，发间只簪一枝蓝曦臣所赠的碧玉簪，笑意盈盈，招呼着各家夫人小姐，安排侍女添茶布果，言语温柔体贴，让人如沐春风。
她心思细腻，注意到江厌离虽强打精神，眉间仍有一丝挥之不去的轻郁，便特意寻了个机会，将她引到靠窗一处相对安静的位置，陪着说了些体己话，又让人上了几样云梦口味的点心。
席间，最引人注目的几处，莫过于林、聂、金、江几家。
林瑾早已从清河归来，此刻正被姐姐林昭拉到偏厅一角询问。
“在聂氏玩得可还开心？”林昭含笑看着妹妹明显晒黑了些却更显神采飞扬的脸庞，“怀桑哥哥待你如何？”
林瑾脸颊微红，眼睛却亮晶晶的：“开心！怀桑哥哥带我去看了聂氏祖传的刀纹拓印，还教我辨识了几种清河特有的矿石，可有意思了！他……他待我很好，很周到。”她顿了顿，声音小了些，“阿姐，怀桑哥哥说……等忘机哥哥和魏哥哥大典过后，想正式来栖云拜访阿爹和叔父。”
林昭心中明了，这是聂怀桑有意正式提亲了。她握住妹妹的手，柔声道：“这是好事。怀桑哥哥为人舒朗重情，聂氏门风清正，聂大哥也对你印象颇佳。你自己的心意呢？”
林瑾脸上红晕更甚，却难得没有躲闪，轻轻点了点头：“我……我觉得怀桑哥哥很好。跟他在一起，很开心，很自在。”
“那便好。”林昭欣慰一笑，替妹妹理了理鬓角，“阿爹和叔父那里，阿姐会先帮你说说。待聂氏正式来提，咱们再好好商议。”她目光不经意瞥向厅外主宴方向，恰巧看见聂怀桑虽在与人交谈饮酒，眼神却时不时飘向这边，与林瑾目光相触时，两人都迅速移开，却又藏不住那份默契与笑意。
主宴席上，聂明玦正与蓝曦臣对坐。他面前摆着的是烈酒，蓝曦臣杯中依旧是清茶。
“曦臣，以茶代酒，不够意思啊！”聂明玦声音洪亮，带着战场上历练出的豪气，却并无逼迫之意。
蓝曦臣从容举杯，微笑道：“明玦兄海量，曦臣愧不能及。便以这杯茶，敬明玦兄今日亲自送嫁之情，也敬聂蓝两家永缔盟好。”他语气真诚，风度无可挑剔。
聂明玦哈哈一笑，也不计较，仰头饮尽杯中酒：“忘机与无羡，都是好样的！日后他们若有用得着我清河聂氏的地方，尽管开口！”他顿了顿，看向内堂方向，声音压低了些，带上一丝难得的温和，“怀桑那小子，似乎对清辞颇为上心。”
蓝曦臣笑意加深：“清辞活泼，怀桑舒朗，若能成，亦是佳话。家岳与叔父都是开明之人。”
两人相视而笑，一切尽在不言中。
不远处的另一席，金子轩坐得有些心不在焉。他旁边坐着的，正是余杭苏氏的宗主苏泊远。金子轩已敬过酒，此刻正努力寻找话题。
“苏宗主，余杭近来可还安宁？听闻西郊水祟之事已平？”
苏泊远儒雅持重，捻须道：“托金宗主洪福，已然平定。小女清晏还特意提及，多谢金宗主此前援手。”他目光温和地看了金子轩一眼，那眼神似乎能洞悉许多。
金子轩耳根微热，轻咳一声：“分内之事，何足挂齿。苏姑娘……近来可好？今日未见她前来观礼，甚是遗憾。”
“清晏醉心医道，近日正在闭关精研一本古籍，故未能前来。”苏泊远道，语气平淡，却仔细留意着金子轩的反应，“她让老夫代为恭贺蓝二公子与魏公子，并送上贺礼。”
金子轩眼中闪过一丝失落，随即又振作精神：“苏姑娘潜心向学，令人钦佩。晚辈前些时日偶得一物，或许于医道有些助益，已托人送至余杭，不知苏姑娘可还合用？”
苏泊远眼中掠过一丝了然的笑意，点头道：“小女已收到，特意让老夫转达谢意。她说那手套精巧实用，金宗主费心了。”
“合用便好！”金子轩眼睛一亮，心中大石落地，连日来的忐忑被巨大的喜悦取代。苏泊远肯代女儿传达如此具体的谢意，本身就是一个积极的信号。
这时，坐在邻席的江澄瞥了这边一眼，又面无表情地转回头，给自己斟了杯酒。江厌离轻轻拉了拉他的衣袖，低声道：“阿澄，少喝些。”
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