装填过程依旧流畅。炮口再次扬起，这一次角度更大。
“放！”
炮声再响！六枚开花弹拖着淡淡的烟迹，在空中划出优美的抛物线，落向那座孤零零矗立的仿敌楼。
时间仿佛在那一刻慢了下来。所有人都屏住呼吸，眼睛一眨不眨。
第一枚炮弹撞上敌楼顶部的木板，“砰”地一声脆响，并未立即爆炸，而是砸破屋顶，坠入楼内。
就在有人心头一沉，以为又要见到哑弹时——
“轰隆！！！”
一声远比实心弹爆炸更加沉闷、却更加暴烈、仿佛从地底深处传来的巨响，从敌楼内部猛然爆发！坚固的木石结构猛地向四面八方鼓胀了一下，随即，无数带着火焰的木片、砖石、以及内部预设的草人碎片，如同喷发的火山，从窗户、破口处喷射出来！浓烟和火光瞬间吞没了敌楼上半部！
紧接着，第二枚、第三枚……后续的五枚开花弹相继命中敌楼或其周边地面，爆发出连环的惊天动地巨响！
“轰！轰隆！轰！”
爆炸的火光连成一片，黑色的烟柱裹挟着致命的碎片和火焰冲天而起！那座还算坚固的仿敌楼，在这毁灭性的打击下，如同纸糊的一般，先是上半部彻底解体，随后承重结构在连续的内部爆破中崩塌，轰然向内塌陷，化作一片燃烧的废墟！火焰吞噬着木料和草人，噼啪作响，热浪即便隔了三百步，也隐隐扑面而来！
死寂。
观演台上，一片死寂。
只有远处废墟燃烧的噼啪声，和风吹过原野的呜咽。
所有将领，包括素来沉静的耿炳文，脸上都写满了震撼。他们见过炮击，见过城墙垮塌，但从未见过如此高效、如此密集、如此……仿佛天罚般的爆破场面！这已不仅仅是摧毁工事，这是对范围内一切有生力量的灭绝性打击！想象一下，若这不是一座空楼，而是挤满了敌军的城头、营垒、密集阵型……
郭英抱在胸前的双臂，不知何时已经放下。他站在那里，如同泥塑木雕，死死盯着那片熊熊燃烧的废墟，脸上的肌肉微微抽动。那火焰映在他骤然收缩的瞳孔里，仿佛也点燃了他心底某种坚固的东西。
徐承业对身后的死寂恍若未闻。他放下令旗，转身，再次面向观演台，抱拳，朗声道：“启禀大将军，火炮营演武科目完毕！新式后装线膛火炮，备弹三种：实心弹射程逾五百步，精度良好；霰弹百步内可覆盖正面三十丈，破甲穿盾；开花弹三百步内，可精确摧毁敌坚固工事及密集有生力量。炮闩闭气良好，射速为旧炮三倍以上。引信防潮问题已解决，经反复测试，可靠性达九成五以上。”
他的声音清晰平稳，每一个字都像重锤，敲在在场每一个人的心上。
“请大将军与诸位将军检视！”
常胜缓缓站起身。她没有去看那片废墟，也没有去看那些沉默的火炮，她的目光，落在了徐承业那张虽然疲惫却光芒内敛的脸上，停留了片刻。那目光深处，有一丝极淡、却极深沉的欣慰与骄傲，一闪而过。
然后，她转向身旁。
郭英也动了。这位性烈如火、昨日还怒斥“奇技淫巧”的老将，猛地深吸一口气，那气息粗重得仿佛拉风箱。他大步走下观演台，靴子踩在冻硬的土地上，咚咚作响。
他径直走到徐承业面前，两人相距不过三步。
全场目光，瞬间聚焦于此。
徐承业依旧保持着抱拳的姿势，微微垂首，神色平静，等待着即将到来的评判，无论是赞誉，还是……更严厉的质疑。
郭英盯着他，那目光如刀似剑，仿佛要将他整个人刺穿。时间一秒一秒过去，气氛紧绷得几乎要断裂。
突然，郭英猛地抬起右拳！
徐承业眼神一凝，身体却纹丝未动。
然而，那拳头并未落下，而是重重地捶在了郭英自己的左胸甲胄之上，发出“咚”的一声闷响！
接着，这位沙场宿将，在众目睽睽之下，对着比自己年轻二十余岁的徐承业，抱拳，躬身，行了一个标准的军中平级相见礼！
“徐统领！”郭英的声音嘶哑，却洪亮如钟，带着一种斩断一切犹豫的决绝，“昨日郭某鲁莽，不识真金，妄加指责，几误大事！今日得见神炮之威，方知何为雷霆之力！郭英……向你赔罪！”
他顿了顿，抬起头，目光灼灼，那里面再无半分怀疑与轻蔑，只剩下纯粹的、军人对强大武力的敬畏与认可，以及一丝不易察觉的惭愧。
“有此‘雷神之锤’在，我大军破敌，如虎添翼！徐统领，昨夜之功，今日之演，郭某……服了！”
一个“服”字，重逾千斤。
演武场上，静了一瞬，随即，不知是谁带头，响起了第一声喝彩，紧接着，喝彩声、赞叹声如同滚雷般响起，迅速蔓延开来！无论是观演台上的将领，还是场边警戒的士卒，无不神情激动！
徐承业看着面前躬身不起的郭英，心中那根紧绷了一夜的弦，终于缓缓松弛。一股热流涌上胸膛，冲得他鼻尖微微发酸。他连忙上前一步，双手托住郭英的手臂：“郭将军言重了！将军乃国之柱石，一心为公，承业岂敢受此大礼！能解难题，全赖大将军信任、匠营弟兄用命，更有军中老卒指点迷津！非承业一人之功！”
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