随着一阵沉闷的撞钟声，外场的几名银翎卫开始擂起巨鼓，顷刻间，整个学贡院都充满了轰隆隆的鼓声，吵得人耳朵生疼，片刻后，场上议论和闲谈声终于息止了。
瑾妍捂住耳朵，皱着眉头问道：“这是干嘛呢？”
“嘘，别说话了小妍，要开始了。”苏念雪小声提醒道。
只听远处的高台上传来几声咳嗽，似乎是在试探音量。没一会儿，便接着传来一阵洪亮的说话声。
“诸位考生学徒，保持肃静，现由学贡院祭酒，刘大人，进行武测前的讲演。”
瑾妍顺着声音看去，那是学贡院大殿二层的一处宽阔平台，建以黄柱青瓦，整体显得格外端庄匀称，另有朱红的栏杆横作长长的一排，在眼光下格外亮眼。
播报中的那位祭酒大人就站在平台的正中间，扶着栏杆扫视着广场上的学徒方阵，其身后还站着一众学贡院的大小官员，除此之外，架子上搭着一个巨大的黄铜喇叭，作扩音用。
没等太久，台上的学贡院祭酒便开始了讲话，瑾妍估摸着他就是岳队口中所说的的“院长”大人。
“今当建弘二十八年五月初一，武科大测启幕之期。尔等寒暑苦修，皆系于此十余日间。
本官奉圣谕执掌考典，特此宣示三则：
其一，考场戒律。
严禁私斗、喧哗、舞弊；不得佩符咒、藏丹丸、携机栝暗器。违者当即削名，取消文测之绩，且永不录籍。
其二，考程依序
首考武技，共三项，合计六日；次考内元，共两项，合计两日；末考身法，共三项，合计四日。总十二日科考，余日复试评等，尔等须凭武测凭证并籍文，依榜所示批次入场，误刻者不候。
其三，圣目垂视
圣上已御临东阙阁观武台，尔等枪锋所指、步履所趋，皆在天览之中。望诸生展砥柱之才，扬武者正气，莫负君王社稷之期！
今辰时三刻，武技科首开「破阵演武」。击鼓三通后，各学徒考生持凭证者，依序入演武场。愿各考生谨记场规，各展所长，旗开得胜，夺得头筹。
——擂鼓！开考！”
又是一阵激烈的擂鼓声，瑾妍赶紧捂住耳朵，张望着众学徒走动的方向，有些手足无措。
由于报到时间的差异，所处方阵以及考试次序都不相同，秦铮和柳云苓都要晚一些，而许时进由于异术生的身法更是最后才考。因此目前来看，瑾妍的身旁只有苏念雪一个人陪着，周围全是陌生的面孔。瑾妍长吁一口气，暗自庆幸那天是跟着苏念雪一块走的，不然真要像个无头苍蝇一样四处乱撞了。
“那咱现在去哪啊。”瑾妍看向苏念雪问道。
“你说什么？我听不见。”苏念雪侧过身来，周遭吵闹的声音已经将瑾妍的话音完全盖住，只见张嘴，不闻其声。
瑾妍只得再凑近一点，贴着苏念雪耳朵问：“苏苏，咱现在要去哪里考。”
苏念雪点点头，将手搭在瑾妍的肩膀上，大声说道：“小妍，把你的武测凭证拿出来，上面写了考场和考号呢！”
瑾妍这才想起下发的武测凭证的事，按理说这玩意应该跟准考证一样，是一张纸，但学贡院下发的，简直像是个折子，三折叠，怎么折都找不到正面。凭证上不仅写了瑾妍的身份信息，还有罗列了若干条的考场禁忌，最后还详细讲述了每科的考试内容，以及对应科目的场次与考号，完全是说明书级别的。
瑾妍赶紧掏出武测凭证，摊开折子，瞅着上面极细的印刷字体，看得格外费劲。不得不说这印刷术确实方便，那些个人的信息都是一点点拼印上去的，虽然有点歪斜，但好在字迹清晰，至于考规和科目之类的相同内容，则全是通版印刷。
“武技科，破阵演武，‘玄’字号考场，考号二百二十六......咋会这么靠后？你呢苏苏？”
苏念雪低头看了眼自己的凭证，面带微笑地说道：“看来咱俩是挨着的，小妍，我在你后面排着呢，我是二百二十七号。”
“都排到二百多号了，今天会不会轮不上呀？”瑾妍望着场上密密麻麻的人群，不禁有些怀疑学贡院的组织能力。
“放心吧小妍，肯定能轮到咱们的。”苏念雪安慰道。
瑾妍又指了指凭证上的考场名称，自言自语道：“那这个‘玄’字号考场在哪，太难找了吧，为什么不按一二三四去排？”
“科举欸，当然要正式一点，都是按《千字文》排列的，小妍你......”苏念雪刚想反问‘你不知道吗’，但转念一想，好像瑾妍确实不知道。
“《千字文》？......我只背过《三字经》。”瑾妍挠了挠头，略显尴尬。
苏念雪先看了眼灵石怀表，时间还很宽裕，便就地和瑾妍讲解起来：“《千字文》可是古今读书人的启蒙之作，诸如场地、库房、文籍，甚至军队的编号，都是按千字文中的顺序来的。”
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏......”
苏念雪一口气背出前面耳熟能详的文段，瑾妍似懂非懂地点点头，找到一处稍高些的台阶站了上去，踮起脚来，眺望着学贡院内的各处考场，果然，每个场地都支着一面巨大的旗子，上面绣着所属的考场字号，黄底红字，格外醒目，由南向北，自天地玄黄依次向后顺延。
为了应对接近万人且日益增多的考生队伍，朝廷给学贡院在城中征得了一大片空地，专门用作扩建考场用，因此近些年里，学贡院一直协同工部大兴土木，使得考场范围又往北延伸了不少区域。
除开四五六月恰逢科举武测，在一年内其他的月份，这些闲出来的空地还能发挥其他职能，比如开放给流动摊贩的集市，承接各种各样的庙会及演出，又可以供兵马司和禁军作训练场，可谓一地多用。
话又说回来，相较于内元和身法这种场地简单，器材复用率高的科目来说，武技科的复杂程度要更上一层楼。不仅场地需求大，器械也繁杂多样，并且一次只能考较一名学徒，有时还需要军队兵卒协助，因此每一项都要考两日。
如此算来，武技科三项共占六日，内元科两项共占两日，身法科三项共占四日，这加起来，共计需十二日，如有时间不足的情况出现，还会继续延期，恐怕要一直考到五月中旬了。
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