刺耳的笑声持续不断。叶筑乘望着状若疯魔的弟子，心中涌起复杂的情绪——有愤怒，更有深切的痛悔。
他曾有多么看好这个天赋异禀的年轻人，如今就有多么后悔当初未能严加管束。
“余犴......是为师的错。”叶筑乘长长叹息，目光却逐渐变得坚定。
“为师没教会你，先做人，再做工。”
他向前迈出一步，又一步，径直走向余犴：“你放了这小姑娘吧，换我来。要杀要剐，随你处置。”
“叶大人，万万不可！”楚天魁急声劝阻，但叶筑乘已走得太近。
余犴的笑声愈发猖狂，他猛地将瑾妍向旁边一推，而后一把将叶筑乘拽进杀意之中。
瑾妍无力地跌向地面，几乎同时，一道身影滑步而至——苏念雪稳稳接住她，顺势翻滚，将她带离危险区域。
“小妍，醒醒！看看我。”
“苏苏我......我好冷。”
苏念雪声音发颤，一手紧紧按住瑾妍肩上仍在渗血的伤口，另一手快速扯下自己衣裙下摆的布条，动作麻利地进行包扎。
鲜血很快浸透了布条，苏念雪眼中泪光朦胧，却不敢停下，立刻扶正瑾妍身体，掌心贴其背心，将温润内力源源不断输送过去。
另一边，余犴已把短凿抵在了叶筑乘的咽喉，笑声中充满了扭曲的快意：“老头儿......你可算，落到我手里了。”
“余犴。”叶筑乘忽然低声唤道。
他浑浊的眼眸望向天空，似在回忆：“那场事故前几日，易宁曾一连给我寄了数封信......每一封，都在为你陈情。”
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展启：
师傅台鉴，仍为余犴之事。其所拟试验之策，虽疏漏数处，但弟子已逐一厘正。师傅所言火药之量当慎，弟子深以为然；然弟子以为，多积实测之据，亦非无益。余犴性急冒进，非有歹心，伏乞师傅三思，速启试验为祷。
弟子 易宁 谨呈
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“易宁这孩子，向来嘴硬心软。”叶筑乘的目光落回余犴脸上，带着深沉的悲悯。
余犴忽然呆住，竟真的静静听自己师傅讲完。
“他一直很在乎你。他说过，你充满热忱的思想，不该被死板的规矩束缚。但，他更怕你被别有用心的人利用，误入歧途......”
“就在你私下违规试验的当天，他其实是带着我的批复回去的——我批准了，只需在他的监督下。”
此言如一道无声惊雷，狠狠劈在余犴心头。
他瞳孔骤然收缩，剧烈颤抖，握着短凿的手不受控制地抖动起来。
“不......不可能！怎么可能？！你，你少骗我了！！”他嘶吼着，声音却带上了连自己都未察觉的慌乱与绝望。
短凿的尖端刺破了叶筑乘颈侧的皮肤，渗出一线血珠，却仿佛被无形的力量阻隔，再也无法深入半分。
叶筑乘闭上双眼，语气平静得近乎残酷：“信与不信，皆在于你。动手吧，为师只望你......迷途知返，莫再伤及无辜。”
短暂的死寂，在日字号考场中弥漫。
余犴眼中的疯狂如潮水般褪去，取而代之的是一片空洞的死灰。
他仿佛瞬间被抽走了所有力气，手中的木槌与短凿“哐当”坠落。紧接着，他双膝一软，重重跪倒，狂妄的头颅也随之垂下。
“师傅......弟子......知错了。”他的声音低哑而干涩。
局势急转直下。瑾妍勉强撑开沉重的眼皮，眯着眼朝那边望去——只见余犴竟真的跪在叶筑乘面前，俯身抱头痛哭。难道说.....这感化流还真有用？
楚天魁握紧刀柄，脚步轻移，悄无声息地向前靠近。他眼神锐利如刀，周身杀气隐现，显然打算趁机将余犴一举格杀。
然而叶筑乘回头看过来，递出一个否定的眼神，他默默摇了摇头，示意对方退后。楚天魁无奈，只得又收起刀来静步撤回。
然而，叶筑乘却忽然回头，递来一个明确的眼神，他沉重地摇了摇头。
楚天魁动作一滞，眉头紧锁，与叶筑乘对视片刻，终究还是无奈地收起了杀意，依言悄然后撤。
众目睽睽之下，叶筑乘弯下腰，伸出苍老的手，轻轻为跪地的余犴拨开额前凌乱黏湿的头发。
“余犴啊。”他的声音温和下来，带着一种疲惫的包容：“师傅......接你回家。”
余犴脸上刚浮现的笑容又忽然僵住，表情因痛苦而瞬间扭曲。
“师傅......我......”余犴的声音变得含糊，他身体猛地一僵，抬手死死抱住自己的头：“我好痛......我的头......好痛啊啊啊啊！”
他倒在地上，开始剧烈地翻滚、抽搐，仿佛正承受着难以想象的酷刑，口中发出断续的哀嚎：“虫子......有虫子在爬！在我脑子里爬！！”
“叶大人，退后！”楚天魁反应极快，瞬间闪身上前，将叶筑乘护在身后。
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