他们就这样随意聊着，话题从工作延伸到生活，又从生活绕回工作。苏晴晴说起她最近在读的一本关于哀伤心理学的书，林寻分享了他对系统中几个新功能的研究，库奥特里则讲起了他年轻时遇到的一个类似案例——一个老兵每年都在战友牺牲的纪念日去墓园，直到某一年他终于可以平静地献花，然后离开，再也没有回去。
“那是我第一次意识到，”库奥特里说，眼神有些悠远，“有些伤口不是用来愈合的，而是用来共存的。时间不会治愈一切，但它会让你学会带着伤痛继续生活。”
这是他们这个小团队的常态——在紧张的任务间隙，寻找这样平凡的时刻，提醒自己依然活在人间。他们讨论生死，但也会讨论哪家餐厅的菜好吃，哪部电影值得看，天气变化，物价涨跌。这种平凡感是一种锚，让他们不至于在超自然的世界里迷失自己。
晚餐结束后，小赵已经在前台整理货单。林寻走过去，简单交代了几句夜班的注意事项，然后三人回到地下室，继续各自的工作。林寻检查了明天要带的装备，苏晴晴整理了她的笔记，库奥特里则开始准备一些可能用到的符咒和草药。
时间不知不觉到了晚上十一点。便利店已经打烊，卷帘门拉下了一半，只留下员工通道的小门还开着——这是为了小赵下班时方便。小赵通常在十一点半离开，走前会锁好小门，拉下整个卷帘门。
今晚也不例外。十一点二十五分，小赵完成了最后的清洁工作，关闭了大部分的灯，只留下安全出口的绿色指示灯和收银台的一盏小夜灯。“林哥，我走了。”他朝地下室的方向喊了一声。
“路上小心。”林寻的声音从下面传来。
小赵推门离开，从外面用钥匙锁好了小门。他的脚步声在寂静的街道上渐行渐远，最后完全消失。
店里彻底安静下来。只有冰箱压缩机偶尔启动的嗡鸣，和空调出风口轻微的嘶嘶声。半开的卷帘门下，可以看见外面空无一人的街道，路灯投下惨白的光，几只飞蛾在灯下盘旋。
地下室里的三人也准备休息了。林寻关闭了电脑，苏晴晴合上了笔记本，库奥特里整理好了茶具。他们各自洗漱，换上舒适的衣物，准备在简易床铺上度过这个夜晚。通常他们中会留一个人值夜，但今晚大家都很疲惫，决定都好好休息——便利店的结界很安全，很少有问题能突破进来。
然而，这种平静，在当晚子时，被一种极其诡异的方式打破了。
子时，夜最深的时候。古老的时间划分中，这是一天中阴气最盛的时刻，也是阴阳交替的节点。现代人已经很少注意这个时辰，但对某些存在而言，这个时间点有着特殊的意义。
林寻刚刚进入浅睡眠状态，他的大脑还在处理白天的信息碎片——孙浩母亲的表情、系统的功德点增加、明天要去见的那位老人……这些画面像幻灯片一样在他意识中闪过。
然后，他听到了声音。
“叮铃——”
这一次，门上的风铃，是真的响了。
林寻瞬间睁开眼睛。他的睡眠很浅，这是多年工作养成的习惯——任何异常响动都能立刻唤醒他。他躺在床铺上没动，只是睁着眼，仔细倾听。
不是被风吹动的那种轻响——今晚几乎没有风。也不是有人路过带起的晃动——卷帘门只开了不到半米的高度，成年人不可能不弯腰就通过，如果真的有人试图进来，会有更明显的声响。
而是清晰的、有节奏的、仿佛被人故意摇动的声音。三声，停顿，又是三声，如同某种古老的暗号。
叮铃，叮铃，叮铃。
停顿。
叮铃，叮铃，叮铃。
清脆的铃声，在寂静的夜里，显得格外突兀，甚至有些刺耳。那声音不大，但在绝对的安静中，每个音符都像针一样扎进耳膜。
林寻猛地坐起来。几乎同时，他听到了对面床铺苏晴晴起身的声音，和角落里库奥特里粗重的呼吸声。
三人瞬间戒备起来。
林寻的系统面板立刻在视野中弹出，淡蓝色的界面疯狂刷新着数据流，扫描着周围每一寸空间的能量波动。数据像瀑布一样滚过：
- 空间稳定性：99.7%（正常）
- 环境能量背景值：23拉克尔/立方米（正常夜间范围）
- 生命体征检测：店内3个，店外0个（正常）
- 结界完整性：100%（正常）
苏晴晴的手已经按在了腰间——那里挂着她那盏渡人者之灯。她没有立刻点亮它，而是先感知周围的情况。她的直觉告诉她，这不是普通的来访者，甚至可能不是“来访者”这个层面的存在。
库奥特里则悄无声息地移动到地下室入口处，庞大的身躯像一堵墙，挡住了通往楼上的通道。他的肌肉紧绷，呼吸放缓，进入了战斗预备状态。他的经验告诉他，能绕过所有预警直接进入店内的，绝不是等闲之辈。
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