祝英台一一应下,眼眶也有些湿润:“伯母放心,我会照顾好自己,也会常给您写信的。您也要保重身体,等我和马兄考完科举,便来看您。”
马文才在一旁默默帮她搬行李,将木箱轻轻放进马车,又仔细检查了一遍,确认没有遗漏。
他转身从下人手中接过一个暖手炉,塞进祝英台手里,暖手炉是银质的,里面装着温热的炭,入手便是一阵暖意。
“路上冷,记得多穿点,别冻着。” 他声音低沉,目光落在她发间的银簪上,指尖不自觉地摩挲着,“我已经跟车夫交代好了,路上不急着赶路,每日只走几个时辰,遇到好的驿站就歇下,务必护你周全。”
他又从袖中取出一个小锦盒,递给祝英台:“这里面是几贴驱寒的药膏,若是路上受了凉,就敷在眉心,能缓解些。还有这个,” 他指了指祝英台腰间的竹绣香囊,“香囊里的干花我又添了些,能留香更久,你带着,就当我陪着你一样。”
祝英台接过锦盒,紧紧握在手里,指尖感受到暖手炉的温度,心里也暖融融的。她抬头看向马文才,眼里满是不舍,却又带着对未来的期许:“马兄,你也要保重,书院的功课再忙,也要记得按时吃饭,别熬夜太晚。”
“我知道。” 马文才点头,目光灼灼地望着她,像是要把她的模样刻进心底,连她青衫上的褶皱、发间银簪的光泽,都不愿错过分毫。
马车缓缓开动,车轮碾过青石板路,发出 “咯吱咯吱” 的轻响。
祝英台掀开窗帘,探出头来,青衫的袖口下,那支银梅花簪的一角在晨光中闪着微光。她看着站在门口的马文才与马夫人,用力挥手:“马兄,伯母,再见!我在尼山书院等你!”
马文才也挥手回应,目光紧紧追随着马车的身影,直到马车转过胡同拐角,再也看不见窗帘后的那张脸,他才缓缓放下手,指尖还残留着挥手时的弧度。
马夫人叹了口气:“这孩子,心里舍不得呢。”
马文才喉结微动,没应声,只是转身对身旁的亲信低声吩咐了几句,便快步回府换了身轻便的玄色劲装,牵过一匹快马,悄无声息地跟了上去。
他不敢靠得太近,只远远跟在马车后方,保持着既能看见马车身影,又不被察觉的距离。
晨光渐亮,路边的草木沾着晨露,马文才的目光始终胶着在那辆缓缓前行的马车上,仿佛这样就能替她隔绝一路的风霜。
路上歇脚时,他会先一步赶到驿站,仔细检查周围环境,叮嘱掌柜好生照料;遇到路况不佳的地段,他便提前催马上前,悄悄清理掉路上的碎石与坑洼。
祝英台在马车里偶尔掀开窗帘透气,只觉得一路顺遂,却不知身后始终有一道目光,如影随形地守护着她。
马车一路向南,行了数日,终于抵达上虞地界。熟悉的江南烟雨映入眼帘,祝英台的心也渐渐安定下来。
快到祝府时,马车放缓了速度,马文才勒住马缰,将身子隐在路边的柳树后,目光紧紧盯着马车驶进祝府的大门。
他看见祝父祝母早已在门口等候,一见到祝英台便满脸欢喜地迎上前,接过她的行囊,嘘寒问暖。祝英台脸上带着归乡的笑意,抬手拂了拂发间的银簪,转身与车夫说着什么,模样安然无恙。
直到看着祝英台被家人簇拥着走进府门,府门缓缓关上,马文才悬着的心才彻底放下。他望着祝府的方向,嘴角勾起一抹放心的笑意,指尖摩挲着腰间祝英台送的竹绣香囊,里面的干花香气依旧清冽。
他没有多做停留,调转马头,快马加鞭往京城赶去。一路风尘仆仆,却丝毫不觉得疲惫,脑海里反复回放着祝英台平安归家的模样,还有她发间那支闪着微光的银簪。他知道,只要她安好,这一路的奔波便都值得。
而马车里的祝英台,此刻正坐在熟悉的闺房里,翻开那本 “京华游记”,一页页细细翻看。看到陶然亭的诗笺,想起他提笔时的认真;看到上元灯会的花灯草图,想起他灯下的深情告白;看到腊梅树下的字迹,想起他那句 “我定不负你”。她嘴角忍不住微微上扬,心里满是甜蜜与笃定。
她隐约觉得这一路太过顺遂,偶尔似乎瞥见身后有一道玄色身影闪过,却又以为是错觉。
直到她整理行囊时,发现暖手炉的炭始终温热,锦盒里的药膏旁多了一张小字条,上面是马文才遒劲的字迹:“途中若有不适,可让车夫速寻附近驿站,我已托付沿途商号照应。”
祝英台拿着字条,指尖微微颤抖,眼眶瞬间湿润。她忽然明白,那些一路的顺遂与安心,并非偶然。她走到窗边,望着京城的方向,心里满是感动与牵挂。
她知道,这段京华之旅虽然结束了,但她和马文才的故事,才刚刚翻开最温柔的篇章。
往后不管是尼山书院的寒窗苦读,还是科举路上的风雨兼程,亦或是未来岁月里的柴米油盐,他们都会像这般,彼此牵挂,互相守护,一起走过岁岁年年,看遍世间所有好风景。而那一路的默默相伴、发间的银簪、衣襟的香囊,还有那张带着墨香的字条,都将成为他们爱情里最珍贵的印记,永远温暖着往后的每一个晨昏。
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