入秋的尼山书院，晨雾还未散尽，藏书洞的木窗已次第推开。
案上的松烟墨凝着薄霜，沈清晏前日誊抄的算经手稿摊在窗边，被晨光染得暖黄。
檐下的铜铃轻响，邮差的马蹄声踏碎晨静，一封盖着国子监朱印的信函，辗转递到了山长手中。
消息传开时，祝英台正在西厢房整理张栻的讲学语录。
她握着狼毫的手刚蘸饱墨，笔尖蓦地一顿，浓黑的墨迹在宣纸上迅速晕开，像一小团化不开的阴云。
那墨迹顺着纸纹漫延，浸过 “致广大而尽精微” 的字句，恰如她此刻骤然纷乱的心绪。
她下意识地用指尖去按，却只将墨渍晕得更大，指腹也沾了一片乌黑。
抬眼望去，正见沈清晏与马文才并肩站在庭院的石榴树下，晨光穿过泛红的榴叶，在两人身上投下细碎的光斑。
马文才手中捧着一卷《朱子语类》，眉头微蹙，语速沉稳：“算经与儒学的交叉点，多集中在‘格物致知’相关论述。清晏姑娘对秦九韶‘数理即天理’的阐释，在书院向来备受推崇，此番赴京校订，还要多仰仗你拨云见日。”
他说话时，指尖正按在书页的注脚处，那双手骨节分明，指腹带着常年握笔留下的薄茧，翻书时动作轻缓却笃定，一如前日在藏书洞帮她校勘医书时的模样。
祝英台望着那双手，忽然想起去年寒冬，马文才也是用这双手，为她剥去冻硬的柿皮，指尖冻得发红却依旧笑得温和。
沈清晏微微颔首，目光落在他握着书卷的手上，久久未移。
晨光掠过她的睫毛，投下浅浅的阴影，她的声音清润如泉：“马兄过誉了。你对朱熹‘格物’思想的考据，旁征博引，连周学士来书院讲学时常赞‘详实可比《困学纪闻》’，我正有多处关于‘理一分殊’与算经推演的疑问，恰好趁此行请教。”
两人低声交谈，身影在窗边的晨光里轻轻叠合，连呼吸的节奏都渐渐契合。
祝英台只觉心口像是被什么重物堵住，闷得发慌，连呼吸都变得滞涩。
她分明知道，他们谈论的是纯粹的学术，是旁人插不上嘴的治学默契，可那画面太过和谐，和谐得让她觉得自己像个局外人，连靠近的勇气都没有。
她强压下喉间的涩意，用袖口擦了擦指腹的墨渍，挤出一抹笑意走上前。
手中的行囊沉甸甸的，是她昨夜挑灯备好的 —— 里面有晒干的艾草药囊，能防路途蚊虫；有厚实的棉袍，衬里缝了丝绵，抵御京城早晚的寒意；还有一小罐她亲手熬制的枇杷膏，知道马文才赶路时容易口干。
“马兄、清晏，” 她的声音带着一丝不易察觉的发紧，将行囊递到马文才面前，“此番赴京路途遥远，山高水长，这些东西你们带上，也好安心些。药囊记得挂在马车里，棉袍早晚添上，莫要着凉。”
马文才眼中瞬间泛起暖意，伸手接过行囊，指尖不经意触到她的手背，只觉一片微凉。
他低头翻看行囊，见里面的物件分门别类包得整齐，连枇杷膏的瓷罐外都裹了棉垫，忍不住失笑：“还是英台细心，想得这般周全。待校订完毕，我便带你去逛京城最大的书坊，听说那里收了不少南唐孤本抄本，还有你一直想要的《外台秘要》残卷。”
他说话时，目光灼灼地望着她，眼底的温柔几乎要溢出来。
祝英台心口一暖，那股闷堵感稍稍散去，可抬眼望见沈清晏时，却见她望着两人相视而笑的模样，眼底掠过一丝极淡的黯淡，快得像流星划过夜空，随即又被沉静掩去。
“英台是否对算经与儒学的交叉引用也有研究？” 沈清晏忽然开口，语气坦荡无波，“你早年曾随张栻先生研习义理，若能同行，想必能事半功倍。”
祝英台心中一动，刚要应声，便见山长捋着花白的胡须走来，身后跟着捧着卷宗的学仆。
“英台且慢，” 山长的声音沉稳有力，“书院昨日新收了一批朱熹先生的书信手稿，共计二十七通，皆是未曾刊印的珍品，需你即刻整理校勘，此事关乎儒学文献传承，更为紧要。”
他顿了顿，看向沈清晏与马文才，神色郑重：“清晏熟稔算经义理，文才深耕儒学注疏，周学士点名你们同行，恰是珠联璧合。此番赴京，务必谨慎细致，莫要辜负朝廷与书院的托付。”
祝英台到了嘴边的话硬生生咽了回去，指尖悄悄攥紧了衣角。
她望着马文才，想再说些叮嘱的话，却见他已转身与沈清晏讨论起行程细节，两人正商议着要提前三日启程，以便沿途查阅地方志中的相关记载。
次日清晨，天还未亮透，书院的石板路上已响起马蹄声。
祝英台站在藏书洞的廊下，望着马文才与沈清晏并肩踏上马车的背影。马文才身着藏青锦袍，腰间系着她上月绣的香囊，沈清晏则穿了件月白长衫，手中抱着装手稿的木箱，两人的身影在晨雾中渐渐融为一体。
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