有随从搬着最后一箱金银元宝进来时,祝家的下人都看呆了 —— 那箱子足有半人高,打开后金灿灿的元宝闪得人睁不开眼。
祝父祝母早已在堂屋等候,见马家礼品件件精致周全,眼角的笑意藏不住。“马夫人有心了,还特意备了咱们上虞的印糕。” 祝母接过马母递来的茶,目光扫过那些象征 “锦绣前程” 的绸缎,“这布料的花色,倒和英台上次选的淡蓝很相配。”
马夫人拉着祝夫人的手,笑容满面:“亲家母,英台是个好姑娘,我们马家是真心实意想求娶她。这些薄礼不成敬意,只盼着英台嫁过来能舒心顺意,以后我们定会把她当亲女儿一般疼爱。”
马大人也颔首道:“祝老爷,犬子文才对英台倾慕已久,往后我们两家结亲,定能亲上加亲。英台在我们马家,绝不会受半点委屈。” 祝英齐在一旁补充道:“马伯父所言极是,英台自小被我们宠着长大,性子虽活泼,却也懂事。往后在马家,还望伯父伯母多担待,文才多包容。”
马文才站在一旁,目光穿过人群,精准地落在窗棂后的祝英台身上,眼底带着藏不住的笑意。他抬手示意随从:“把那箱南海珍珠呈上来,给英台小姐做添妆。”
当那箱圆润饱满的南海珍珠被抬上来时,众人都发出了惊叹。祝英齐凑近看了看,笑着对祝夫人说:“娘,你看这珍珠成色,文才真是费心了,英台素来喜欢这类温润的饰品。” 祝英台猛地攥紧了衣袖,指甲轻轻划过丝绸面料,指尖的颤抖泄露了她的激动。
正厅八仙桌上早已铺好红绸,双方长辈分坐两侧。马父取出一个描金漆盒,里面是折叠整齐的红底金字 “龙帖”,用红绸层层包裹着。“这是文才的生辰八字,还有家族三代名讳,劳烦祝兄过目。”
他将帖子双手递出,祝父连忙起身接过,同时让管家奉上写有祝英台信息的 “凤帖”。
长辈们焚香祷告,袅袅青烟中,两帖交换的瞬间,庭院里的画眉鸟突然唱起了歌。
“这是祖先都认可的好姻缘啊!” 马母拉着祝英台的手,将一支錾刻缠枝纹的金手镯戴在她腕间,“按规矩该备‘三金’,这镯子先当定情物,余下的改日让文才陪你去挑。”
祝英台脸颊微红,指尖触到冰凉的金饰时,恰好与马文才的目光相撞。
她望着兄长温和的笑容,看着父母满面的欢喜,感受着腕间金镯的分量与文才眼底的深情,心中满是感激。
她知道,这门亲事已是板上钉钉,而她的幸福,有亲人的守护,有爱人的珍视,再圆满不过。泪水在眼眶里打转,却不是悲伤,而是喜极而泣,她强忍着没有落下,只将眼底化不开的柔情与期待,尽数映在马文才眼中。
此刻的祝家大院,从正厅到厢房,从回廊到庭院,处处都摆满了马家的提亲礼,珠光宝气,锦绣成堆,连空气中都弥漫着富贵祥和的气息。阳光洒在礼品上,折射出万千光芒,映得每个人脸上都喜气洋洋。祝英台望着这满院的盛景,望着忙碌的兄长、含笑的父母、深情的文才,只觉得心头暖意融融 —— 这满院的诚意与看重,不是枷锁,而是她与马文才幸福的开端,是亲人挚友们对他们未来的美好期许。
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