十月的天，说变就变。昨日还晴着，今儿早起就飘起了雨丝。
裴琉璃坐在窗前，看着檐下淅淅沥沥的水帘。青黛端了热茶进来，小声禀报：“夫人，后罩房那边……赵嬷嬷闹起来了。”
“哦？”裴琉璃接过茶盏，“怎么个闹法？”
“说是昨儿夜里受了寒，今早浑身疼，要请府医。可孙先生去城外出诊了，一时回不来。她就嚷嚷着是有人克扣了她的炭火，故意要冻死她。”青黛抿了抿唇，“声音大得很，半个后院都听见了。”
裴琉璃吹了吹茶沫，笑了。
这是憋不住了。
赵嬷嬷被“养”在后罩房半个月，月例照发，活计全免，看着是享福，实则是架空了。她那样一个人，手里没了权，跟前没了奉承的丫头，日子比死了还难受。
这是想借病闹事，逼她这个主子低头呢。
“既然病了，”裴琉璃放下茶盏，“那就去看看吧。”
她起身，青黛忙取了件莲青斗篷给她披上。
后罩房在西边角上，一溜矮房，住着些不得脸的仆妇。
还没走近，就听见赵嬷嬷的哭嚷声：“……我伺候先夫人十几年，又奶大姑娘，没有功劳也有苦劳啊！如今姑娘攀了高枝，就嫌我这老婆子碍眼了，要活活冻死我啊……”
门口围了几个看热闹的婆子，见裴琉璃来了，忙散开行礼。
屋里，赵嬷嬷半靠在炕上，身上盖着厚棉被，头发散乱，脸上倒是真有些病容——也不知是冻的还是气的。
“嬷嬷这是怎么了？”裴琉璃站在门口，没进去。
赵嬷嬷一见她，哭得更凶了：“姑娘！老奴命苦啊！这屋子漏风，炭火也不足，昨夜冻了一宿，今早起来骨头缝都疼……”
“是吗？”裴琉璃看向一旁伺候的小丫头春杏，“炭火可送足了？”
春杏战战兢兢道：“回、回夫人，按例每日五斤炭，都送了的……”
“你听听！你听听！”赵嬷嬷捶着炕沿，“五斤炭！够做什么？烧炕都不够！姑娘啊，老奴伺候你这么多年，你就这般狠心……”
裴琉璃静静看着她哭闹。
等赵嬷嬷哭得差不多了，她才缓缓开口：“嬷嬷说炭火不足，可我记得，后罩房的份例都是统一的。别的屋子都够，怎么偏你这儿不够？”
赵嬷嬷一噎，随即道：“那是她们欺我年老！送来的都是碎炭，不禁烧！”
“碎炭？”裴琉璃转向春杏，“去，把这几日送来的炭筐拿来。”
春杏忙去了，不一会儿和另一个婆子抬来一只竹筐。
裴琉璃走过去，随手抓起一把——炭块乌黑发亮，大小匀称，是上好的银霜炭，哪里碎了？
赵嬷嬷脸色变了变，嘴硬道：“那是今日的！前几日送的……”
“前几日送的如何？”裴琉璃打断她，“青黛，去把负责分炭的婆子叫来，再把账房记档取来。咱们好好对一对，看看究竟是炭火不足，还是有人贪心不足。”
这话就重了。
赵嬷嬷猛地坐直了身子：“姑娘这是不信老奴？”
“不是不信。”裴琉璃看着她，眼神平静，“只是凡事讲个证据。嬷嬷说炭火不足，我查；嬷嬷说屋子漏风，我也查。若真是下头人怠慢，我自会处置。可若是有人无中生有、借题发挥——”
她顿了顿，声音冷了几分：“裴府的规矩，嬷嬷是知道的。”
赵嬷嬷嘴唇哆嗦，说不出话。
这时，外头又传来脚步声。是裴福家的领着两个婆子来了，后头还跟着几个探头探脑的丫鬟——消息传得快，各院都听说这边闹起来了。
裴福家的行礼道：“夫人，分炭的刘婆子来了。账房那边说，后罩房这月的炭火都是足额发放的，有签收簿为证。”
她说着，递上一本簿子。
裴琉璃接过翻了翻，果然，赵嬷嬷名下每五日签一次，字迹歪歪扭扭，但都签了。
“嬷嬷，”她将簿子递到赵嬷嬷眼前，“这上头，可是你的手印？”
赵嬷嬷脸色煞白。
她确实签收了！可那些炭……那些炭她悄悄让侄儿弄出去卖了！想着反正没人查，多报些损耗就是……
“我、我……”她支吾着。
裴琉璃也不逼她，转身对院里越聚越多的仆妇道：“今日正好，人都齐了。有些话，我就说在明处。”
雨不知何时停了，天光从云缝里漏下来，照在她脸上。
“我年轻，初来乍到，许多事不懂。诸位都是府中老人，我敬重你们。”她声音不高，却清晰传到每个人耳中，“可敬重是相互的。我给诸位体面，诸位也得给我体面。”
她扫视一圈，目光所及，仆妇们都低下头。
“炭火事小，规矩事大。今日有人敢虚报克扣，明日就有人敢偷盗私卖。长此以往，裴府成什么了？菜市口吗？谁都能来薅一把羊毛？”
这话说得重，几个管事的脸上都挂不住了。
裴福家的忙道：“夫人息怒，是老奴管教不严……”
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