高烧是昨夜退的。
裴琉璃亲手换下承泽额上最后一块湿帕子时，触手已是温凉。她盯着那张瘦脱了形的小脸看了半晌，才缓缓吐出一口压在胸腔里三日三夜的气。
青黛红着眼眶递来温水：“夫人，您去歇会儿吧，这儿我看着。”
裴琉璃摇头，就着青黛的手抿了口水，喉咙里干灼的疼。她没动，依旧坐在榻边，手指无意识地轻抚着孩子汗湿的额发。
天将亮时，承泽动了。
先是睫毛轻颤，然后眼睑挣扎着掀开一条缝。混沌的、迷蒙的眼神，在触及榻边人影时，骤然定住。
裴琉璃俯身：“承泽？”
孩子没应，只是看着她，眼神慢慢聚焦。然后，那只露在锦被外、瘦得见骨的小手，忽然抬起来，抓住了她的衣袖。
抓得很紧，指节泛白。
“……”承泽的嘴唇动了动，发出气音。
裴琉璃忙凑近些：“要什么？水？还是难受？”
孩子却只是看着她，眼睛睁得很大，黑白分明的瞳孔里清晰地倒映出她的脸。然后，他用了些力气，把她往自己这边拽了拽，声音轻得像羽毛落地，却字字清晰：
“母亲……不要走。”
刹那间，万籁俱寂。
窗外的风声、更漏声、甚至烛火噼啪声，全都消失了。整个世界仿佛只剩下榻上孩子虚弱却执拗的抓握，和那句石破天惊的——
母亲。
不是“夫人”，不是含糊的“阿娘”，是清清楚楚、带着全副依赖的“母亲”。
青檀手里的铜盆“哐当”一声轻响，她慌忙扶住，眼泪却已夺眶而出，慌忙背过身去。
裴琉璃僵在那里。
她经历过无数谈判桌上的刀光剑影，面对过最苛刻的董事会问责，甚至死过一次又活过来……却从未有一刻，像现在这样，被两个轻飘飘的字钉在原地，心脏缩成一团，酸涩滚烫的情绪汹涌地冲撞着胸腔，几乎要破体而出。
她张了张嘴，却发现喉咙被什么堵着，发不出声音。
榻上的孩子却因她的沉默不安起来，抓着她衣袖的手更用力了，声音里带上了哭腔：“母亲……别走……泽儿怕……”
怕什么？
怕这高热卷土重来？怕黑暗中只剩自己一人？还是怕睁开眼，这连日来守在身边、喂药擦身、一声声哄着的人，又变回那个隔着距离的“夫人”？
裴琉璃猛地闭了闭眼，再睁开时，所有翻涌的情绪都被压进眼底最深处，只剩下温软的、实实在在的暖意。她反手握住那只小手，掌心贴着微凉的皮肤，声音稳得不可思议：
“不走。”她一字一句，看着孩子的眼睛，“母亲就在这里，哪儿也不去。”
承泽盯着她看了好一会儿，似乎在确认这话的真假。然后，他眼底那根紧绷的弦松了，疲惫和安心同时涌上，眼皮沉沉落下，抓着她衣袖的手却没松，只是力道缓了，变成一种依赖的依偎。
他又睡着了。呼吸均匀。
裴琉璃慢慢坐直，目光却无法从那只紧攥着自己衣袖的小手上移开。袖口的云纹都被抓皱了，可见方才用了多大力气。
“夫人……”青黛擦干眼泪，声音还有些哽咽，“小郎君他……他这是真心认您了。”
裴琉璃没说话，只是抬手，极轻极轻地，将那绺被汗粘在孩子额角的头发拨开。
真心。
这二字太重了。比裴琰之信中克制的“铭感”重，比秀宁乖巧的改口重，甚至比她靠自己手段在府中立足、经营产业获得的一切都重。
这是毫无保留的托付。是把最脆弱的软肋，亲手递到了她掌中。
门外有极轻的脚步声。
裴琉璃没回头，却知道是谁。
裴秀宁站在门口，手里还端着刚炖好的百合羹，眼睛却死死盯着榻边——盯着弟弟抓着继母衣袖的手，盯着继母那自然而然回握的姿态。
小姑娘脸上的表情很复杂，像是松了口气，又像是怅然若失，最后定格为一种认命般的释然。她轻轻走进来，将羹汤放在小几上，低声道：“母亲，您去歇会儿吧，我来守一会儿。”
这一声“母亲”，叫得同样自然，却少了承泽那种破釜沉舟的依赖，多了几分尘埃落定的平静。
裴琉璃抬眼，看向秀宁。
秀宁迎着她的目光，嘴角努力想扯出个笑，眼圈却先红了：“泽儿他……以后有母亲疼，真好。”
裴琉璃心中微涩，伸手将秀宁也揽到身边，声音很轻：“你们三个，我都会疼。”
秀宁把脸埋在她肩侧，闷闷地“嗯”了一声，肩膀几不可察地轻颤。
就在这时，门外廊下，那片晨光与阴影的交界处，一道挺拔的身影静立良久。
裴承志不知站了多久。
他手里握着一卷刚从外面带回来的兵书，指节却捏得发白。少年幽深的目光掠过屋内相拥的三人，掠过榻上弟弟紧攥衣袖的手，最终落在裴琉璃沉静的侧脸上。
那双总是带着审视和疏离的眼睛里，第一次出现了清晰的裂痕，以及裂痕之下翻涌的、连他自己都尚未辨明的复杂情绪。
他看见那个曾经被他们联手排斥的女人，如何在这三天三夜里衣不解带。
他听见弟弟那声全无保留的“母亲”。
他也看见妹妹此刻全心依偎的姿态。
有什么东西，在他筑起的高墙内部，轰然松动了一块。
少年薄唇抿成一条冰冷的直线，最终什么也没说，转身离去。脚步依旧沉稳，背影却比来时僵硬了几分。
屋内，裴琉璃轻轻拍着秀宁的背，目光却望向承志消失的廊下。
她知道，这声“母亲”如同投入深潭的巨石。涟漪才刚刚荡开。
承泽的全心依赖，秀宁的顺势接纳，以及承志那无声的震动……这个家的格局，从这一刻起，已彻底改变。
而她，也被这声呼唤，牢牢绑定在这个陌生的时代，这个复杂的家庭，以及这三个孩子的人生之中。
心甘情愿，再无退路。
她低头，看着承泽沉睡中仍不安蹙起的小眉头，用指尖极轻地抚平。
“睡吧。”她低声说，像一句誓言，“母亲在。”
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