琉璃阁在金陵城最繁华的南大街上。
承志站在街对面，看着那栋三层楼高的铺面。飞檐翘角，黑底金字的匾额，进出的客人衣着光鲜，伙计们笑容满面地迎送。
这是他第一次以“东家之子”的身份，正视母亲的产业。
过去，他也来过几次，但都是匆匆来去，从不多看。母亲也从不在他面前谈论生意，仿佛那是另一个与他无关的世界。
“少爷？”一个熟悉的声音在身后响起。
承志回头，看见铺子里的老掌柜福伯。福伯是母亲从北边带来的老人，看着承志长大的。
“福伯。”承志点头。
“夫人说您今天会来。”福伯笑得眼角的皱纹都舒展开了，“快进来，夫人在后院等您呢。”
承志跟着福伯走进铺子。一股混合的香气扑面而来——丝绸的柔光，香料的馥郁，还有新茶的清冽。大堂宽敞明亮，货架分门别类：左边是各色绸缎布料，右边是胭脂水粉、香料首饰，中间是瓷器摆件、文房四宝。
伙计们正在招呼客人。承志听见一个伙计在向一位夫人介绍：“这是新到的苏绣，双面异色，整个金陵城就我们这儿有……”
那夫人抚摸着布料，连连点头。
福伯低声对承志说：“这位是通判夫人，常客。上个月买了三十匹云锦，给女儿做嫁妆。”
承志默默记下。
穿过大堂，来到后院。这里与前面的繁华截然不同——安静、整洁，几个大院子分别用作库房、账房、工坊。
裴琉璃正在账房里，面前摊着几本厚厚的账簿。她穿一身简单的藕荷色衣裙，头发用一根玉簪绾起，正低头打算盘，手指飞快，算珠噼啪作响。
“母亲。”承志站在门口。
裴琉璃抬起头，看见他，眉眼柔和下来：“来了？坐。”
承志在她对面坐下。账房里除了账簿，还有各种样品、货单、往来信件，堆得满满当当。
“路上可顺利？”裴琉璃一边问，一边继续拨算盘。
“顺利。”承志看着她熟练的动作，“母亲在算什么？”
“上个月的总账。”裴琉璃头也不抬，“金陵三家铺子，加上苏州、杭州的分号，都要在这几天对完。马上要到年关了，要盘账、分红、备货……”
她说话的速度和打算盘的速度一样快，却条理清晰。
承志忽然想起杜衡的话——他娘织一匹布要七八天，卖给布庄只得二百文。而母亲经营的，是这样庞大的产业。
“母亲，”他忍不住问，“您……不累吗？”
裴琉璃的手停了停，抬眼看他，笑了：“累啊。怎么不累？但累得值得。”
她合上账簿，站起身：“走，我带你看看。”
她先带他去了库房。库房分门别类，丝绸、瓷器、香料、药材……每个区域都有专人管理，进出都要登记。
“这是刚到的蜀锦，从成都运来，走了两个月。”裴琉璃抚过一匹光彩夺目的锦缎，“路上遇到三次劫匪，护卫伤了两人，所幸货物无损。”
承志心头一紧：“劫匪？”
“商路不太平，常有的事。”裴琉璃轻描淡写，“所以养护卫、打点关卡，都是成本。但这些成本，必须花。”
她又带他去了工坊。这里有几个老师傅，正在制作一些精巧的首饰、香囊。一个老师傅看见裴琉璃，连忙起身：“夫人，您要的嵌宝金簪，打好了。”
那是一支极其精美的簪子，金丝盘绕成牡丹，花心嵌着一颗红宝石。
“这是吏部尚书夫人的订件。”裴琉璃对承志说，“下个月她女儿及笄礼要用。”
承志看着那簪子，忽然明白了母亲生意的一部分——不只是买卖货物，更是维系关系。那些高门大户的女眷，是琉璃阁最重要的客人。
最后，他们回到账房。裴琉璃抽出一本特别的账簿，递给承志。
“看看这个。”
承志翻开，里面记录的不是钱财出入，而是一笔笔“人情账”：某年某月某日，送某夫人西域香料一盒；某年某月某日，帮某府采办寿礼；某年某月某日，借某官员三千两银子，三年后归还，未收利息……
“这是……”承志不解。
“做生意，不止是做买卖。”裴琉璃在他对面坐下，神色认真，“承志，你知道为什么那些世家看不起商人，却又离不开商人吗？”
承志摇头。
“因为商人能解决他们解决不了的问题。”裴琉璃缓缓道，“夫人小姐们要的最新衣料、首饰花样，官员们要的珍稀礼物、急用银钱，甚至宫里要的贡品采办……这些，官员自己不能做，仆从做不好，只有商人能做。”
她指着账簿：“这些人情，不是贿赂，是信任。我帮他们解决问题，他们给我行方便。这是商人的生存之道，也是……无奈之道。”
承志沉默了许久。
他忽然想起，父亲在北境，军饷常有拖欠。而母亲每年都会往北境送大量物资，用的都是琉璃阁的利润。从前他只当是母亲支持父亲，现在才明白，那需要多么庞大的财力支撑。
“母亲，”他低声问，“您做这些，父亲知道吗？”
“知道一些，不知道全部。”裴琉璃笑了笑，“你父亲是武将，不懂这些，也没必要懂。他只要知道，他的妻子能帮他稳住后方，就够了。”
她看着儿子：“承志，我今天让你看这些，不是要你将来接手生意。你有你的路要走。但我希望你知道，这个世界不是非黑即白——不是士人就高贵，商人就低贱。每种身份，都有它的价值，也有它的艰难。”
窗外传来前堂的喧闹声，伙计们在招呼客人，马车来来往往。
承志望着母亲。这个他从小以为只是“会做生意”的女人，此刻在他眼中变得无比复杂、无比强大。
她不只是将军夫人，不只是他的母亲。
她是一个在男人主宰的世界里，为自己、为家人、为无数依附于这份产业的人，开辟出一片天地的女人。
“母亲，”承志站起来，深深一揖，“儿子从前愚钝，今日……受教了。”
裴琉璃的眼眶微红，却笑了：“傻孩子。去吧，福伯那里有些账目需要核对，你去帮帮他。今晚留下吃饭，我给你做你爱吃的蟹粉狮子头。”
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