实验室里只剩下服务器风扇的嗡鸣和王涵快速敲击键盘的嗒嗒声，进行一场无声的、绝望的冲锋。
新来的团队成员们或坐或立，神情各异，李文斌眉头紧锁地盯着自己屏幕上的耦合数据，赵大力则有些烦躁地抓着他本就稀疏的头发，那个女材料分析员更是连大气都不敢出。
就在这令人窒息的沉默几乎要达到顶点时，实验室的气密门“嗤”一声滑开了。
陈铭远院士那熟悉的身影出现在门口，身后跟着周教授、吴老，以及一身蓝色作训服，脸上带着点看热闹表情的高云峰大校。
“哟，这是怎么了？”陈铭远的声音带着他特有的、仿佛永远不变的调侃腔调，瞬间打破了实验室的凝固气氛，“咱们‘龙脊’项目组改行搞默哀了？数据模拟失败而已，又不是天塌了。当年我们搞雷达的时候，炸掉的试验台连起来能绕这基地一圈。”
他溜溜达达地走到王涵身后，拍了拍他那几乎要僵住的肩膀。“行了，小子，别跟那堆乱码较劲了。钻牛角尖要是能解决问题，驴早就是世界上最聪明的动物了。”
王涵抬起头，眼睛里血丝更重了些，他张了张嘴，想说什么，最终只是干涩地叫了一声：“陈老师……”
周教授也走了过来，看着屏幕上那团尚未完全消散的红色错误标记和乱码，慢悠悠地说：“电磁弹射，非线性的东西太多，理论模型再完美，也总有摸不透的角落。有时候，光盯着屏幕上的数字，反而会丢了最根本的‘感觉’。”
吴老则是走到新材料分析员旁边，和蔼地问了问情况，看了看她调出的部分材料参数，微微颔首，没多说什么，但那种沉稳的气场让紧张的女硕士稍微放松了些。
高云峰大校抱着胳膊，咧开嘴，露出被海风和尼古丁熏得有些发黄的牙齿，笑道：“我说王总工，你这眉头皱得能夹死苍蝇了。不就是模拟失败嘛，咱们飞行员第一次上模拟器，十个有九个得‘坠机’。真家伙还没造出来呢，怕啥？”
陈铭远接过话头，语气轻松得像是在提议去郊游：“所以啊，我们几个老家伙一合计，决定带你们出去放放风，换个脑子。老是窝在这满是服务器味道的实验室里，好人也能憋出毛病来。”
“出去？”王涵有些茫然，他现在满脑子都是未解的乱码和偏离的轨迹。
“对，去个‘老地方’。”陈铭远眼中闪过一丝追忆，“去珠峰号航母平台看看。”
“珠峰号？”赵大力忍不住出声，“那不是咱们第一艘……用来测试的航母平台吗？上面装的还是老掉牙的蒸汽弹射器，跟咱们的‘龙脊’完全两码事啊！”
周教授笑了笑：“正是因为它老，因为它用的是看似过时的蒸汽弹射，才更值得去看。技术迭代，不是空中楼阁。
了解过去怎么把几十吨的铁疙瘩扔上天的，或许就能明白，我们现在卡住的地方，根源在哪里。”
吴老也点点头：“材料在极端工况下的应力形变、能量传递效率的损耗、机械结构的疲劳极限……这些基础问题，蒸汽弹射时代同样存在，而且是以更直接、更‘粗暴’的方式呈现。去看看实物，比看一千遍模拟数据更有冲击力。”
高云峰更是来了兴致，嗓门洪亮：“好事儿啊！那老家伙虽然退休了，但当年可没少把我们飞行员颠得七荤八素！那蒸汽喷出来的动静，跟老天爷放屁似的，够劲！去感受感受，就知道咱们‘龙脊’将来有多舒坦了！哈哈！”
陈铭远最后看向王涵，眼神里带着不容置疑的决定：“就这么定了。我已经跟海军那边打好招呼了，申请也批了。海军方面听说咱们‘龙脊’遇到点小麻烦，想去看看‘老祖宗’，非常支持。
毕竟，‘龙脊’未来是要装在比珠峰号更先进的家伙上的。”他意味深长地补充了一句，“是核动力的。”
“核动力”三个字，像是一剂强心针，让实验室里所有沮丧的人都精神一振。
王涵看着陈铭远，看着几位泰斗眼中那历经风雨的从容和智慧，再看到高云峰脸上那对更强力量毫不掩饰的渴望。
他意识到，自己刚才确实钻进了技术的死胡同，被外界的压力和内部的挫折逼得有些失了方寸。
“好。”他点了点头，简洁地回应。
………………
几天后，北方某军港。
天空阴沉，海风带着深秋的寒意。巨大的珠峰号航母平台静静地停靠在码头边，庞大的身躯上布满了岁月的痕迹和曾经各种试验留下的斑驳印记。
与如今新建的舰艇相比，它显得笨重而古老，像一头搁浅的、钢铁铸就的史前巨兽。
一行人登上这艘功勋卓着的平台。甲板宽阔而空旷，曾经频繁起降战机的热闹早已不再，只剩下海鸥偶尔落脚留下的白色污渍。最引人注目的，便是甲板中前部那两条巨大的、如今已有些锈迹的滑轨——蒸汽弹射器的轨道。
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