“金乌乙型”实验区内，气氛有些凝滞。连续数周在高维参数空间里的摸索，距离实现真正的能量增益，依旧隔着天堑。
更现实的是，项目启动时那笔看似巨额的三十亿经费，在以肉眼可见的速度燃烧——高功率激光器的定制与维护、纳米级靶丸的反复试制、超级计算机的算力租赁、以及整个团队在深山基地的高昂运营成本……账面上的数字已经岌岌可危。
王涵揉着发胀的太阳穴，看着林翰屏幕上那复杂到令人眼晕的多参数优化曲面，感觉自己的大脑也快要过载了。
就在这时，他那部加密手机响了。是陈铭远。
“喂，陈老师。”
“王涵！你小子还在那山沟里跟‘太阳’较劲呢？”陈铭远的声音洪亮，透着毫不掩饰的喜悦，“赶紧给我滚回定海来！‘龙脊’！地面模拟弹射，成功了！连续一百次无故障！连他娘的最挑剔的试飞员都挑不出毛病！庆功宴，你必须到场！让你也沾沾喜气！”
“龙脊”成功了！王涵精神一振，一股与有荣焉的喜悦冲淡了连日来的疲惫。“太好了！陈老师！我……我安排一下，尽快回去！”
挂断电话，王涵看向团队的伙伴们。雷永强正对着一份超长的设备采购清单龇牙咧嘴，郭逸对着电镜图像唉声叹气，林翰则还在和数学模型死磕。
“各位，”王涵拍了拍手，“‘龙脊’项目地面试验圆满成功，陈老叫我回定海参加庆功。这边的工作……”
雷永强大手一挥：“去吧去吧！你这总工也不能光陪着我们在这儿烧钱不见响。回去沾点喜气，没准儿灵感就来了！这边有我们盯着！”
郭逸头也不抬：“嗯……路上小心。记得帮我带点……呃……定海那家老字号的桂花糕回来，这里的伙食……缺乏灵感。”
林翰推了推眼镜，认真地说：“根据概率，短暂脱离当前高强度认知环境，有助于打破思维定势，可能对解决非线性问题产生意想不到的积极影响。王工，祝你旅途愉快。”
王涵看着这群可爱的、在困境中依然坚持的同伴，心里暖暖的，又沉甸甸的。“好，那我快去快回。你们也别太拼。”
……………………
定海市，“龙脊”陆基试验基地。这里的气氛与“金乌乙型”的凝滞截然不同，处处张灯结彩，人人脸上都洋溢着自豪的笑容。
巨大的庆功宴会场内，陈铭远被一群人围着，笑得见牙不见眼。
高云峰大校穿着笔挺的军装，正拉着几个试飞员唾沫横飞地描述被“龙脊”弹射时那“稳得像坐在自家炕头”的美妙体验。
王涵风尘仆仆地赶到，立刻被陈铭远一把拽住。
“好小子！总算回来了！看看！看看！”陈铭远用力拍着王涵的肩膀，指着会场中央那个巨大的、“龙脊”弹射器的缩小模型，“这是咱们的孩子！是你王涵亲手画下的第一笔！”
高云峰也凑了过来，递给王涵一杯饮料（基地依旧严格禁酒）：“王总工！功臣！没你这‘龙脊’，咱们的飞行员还得继续听那蒸汽弹射放屁！我代表全体舰载机飞行员，敬你！”
王涵被这热情弄得有些不好意思：“陈老师，高团长，这都是大家共同努力的结果。”
“少来这套！”陈铭远眼睛一瞪，随即又压低声音，带着点戏谑，“怎么样？在南宫那儿搞‘乙型’，钱烧得痛快吧？我听说你们那预算，都快见底了？”
王涵苦笑一声，点了点头：“激光器就是个吞金兽，靶丸更是……烧钱如流水。三十亿，听着多，真用起来，跟纸片子似的。”
高云峰咂咂嘴：“我的乖乖！三十亿啊！够我们团换多少新家伙了！你们这搞研究的，比我们当兵的还能花钱！”
陈铭远倒是看得开，搂着王涵的肩膀：“怕什么！钱嘛，纸嘛！只要能搞出点名堂，砸锅卖铁也值得！当年搞‘玄鸟’，不也有人说我是败家子？现在呢？”他得意地扬了扬下巴，“关键是方向！你那个‘乙型’，真有戏？”
王涵沉吟了一下：“理论上有。我们找到了一个关键参数稳定区，但离点火……还差得远。感觉就像……像是在迷雾里摸象，摸到了一条腿，但整个大象什么样，怎么驾驭它，还不知道。”
“正常！”陈铭远用力一拍他，“科研哪有那么容易！‘龙脊’不也是磕磕绊绊过来的？别急，沉住气！”
这时，赵立坚大校走了过来，依旧是那副冷峻的表情，他对王涵微微颔首：“王总工，辛苦了。‘金乌乙型’的阶段性报告和后续预算申请，南宫总工已经提交上来了。上面正在审议。”
王涵心里一紧：“赵大校，审议……有困难吗？”
赵立坚言简意赅：“经费紧张，各方需求都很大。‘神农’要扩大海水淡化，‘白帝’要新型材料，‘嫦娥’要登月着陆器……‘乙型’目前……尚未展示出不可替代的明确前景。”
这话像一盆冷水，让王涵刚刚被庆功宴点燃的热情冷却了不少。他明白，科研的世界同样残酷，没有进展，就意味着资源可能被倾斜。
宴会间隙，他走到安静的露台，拨通了林翰的电话。
“林工，是我。这边庆功宴差不多了。那里情况怎么样？”
电话那头，林翰的声音一如既往的平静，但语速稍快：“王工。雷老师在和财务那边吵架，关于一台新 oscilloscope（示波器）的采购。
郭工把自己关在实验室里，据说在尝试用……嗯……一种类似于‘炒糖色’的工艺来改善靶丸表层均匀度？我正在尝试引入量子混沌理论来优化模型，但计算资源有点紧张……”
王涵：“……我知道了。我明天就回去。”
林翰：“好的。另外，郭工让我提醒你，别忘了桂花糕。”
挂断电话，王涵望着定海市的万家灯火，深深吸了一口气。
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