霜降城，北境三大重镇之一。
这座城池建在一座巨大的冰山之上，通体由千年玄冰构筑，在阳光下折射出璀璨的蓝白色光芒。城墙高达五十丈，表面刻满了密密麻麻的防御符文，每一块砖石都蕴含着精纯的冰属性灵力。
作为玄霜世家控制下的边陲要塞，霜降城历来是北境最坚固的堡垒之一。但在最近一个月里，这座城池的气氛变得异常微妙。
城主府，议事厅。
“消息确认了？”一个威严的声音响起。
说话的是霜降城主墨洪，墨刑的堂弟，金丹后期修为。他此刻坐在主位上，眉头紧锁，手中捏着一份刚刚送来的密报。
下方站着几位心腹将领，其中一人躬身道：“确认了。三天前，暗渊的人攻破了‘寒鸦谷’，谷内三千守军全部战死，无一生还。他们的前锋，距离霜降城只有八百里。”
“八百里……”墨洪的手指敲击着桌面，“以暗渊的行军速度，最多五天就能兵临城下。城内的防御准备得如何了？”
“护城大阵已经全部开启，储存的灵石够维持三个月。但问题是——”将领迟疑了一下，“城内的修士数量不足。自从家族宣布退出五域盟约后，原本驻扎在这里的几支援军都撤走了。现在守城的力量，只有原本的三成。”
“三成……”墨洪苦笑，“三成兵力，对抗暗渊的主力大军？这和送死有什么区别？”
议事厅内一片沉默。
所有人都知道，霜降城守不住。不是不尽力，而是实力差距太大。暗渊这次出动的力量，远超以往任何一次——根据情报，至少有三位元婴修士坐镇，金丹过百，筑基数千。
而霜降城这边，只有墨洪一个金丹后期，加上十几位金丹初中期将领，筑基修士不到五百。
“城主，我们是不是……”一位年轻将领欲言又止。
“是不是什么？投降？”墨洪冷冷看着他，“别忘了，我们是玄霜世家的人。玄霜子弟，可以战死，绝不能投降。”
“可这不是投降，是战略性撤退！”另一人争辩，“家族给我们的命令是‘坚守待援’，可援军在哪里？家主那边一点消息都没有！我们留在这里，就是白白牺牲！”
这话说出了许多人的心声。
家族高层到底在想什么？先是突然退出五域盟约，断绝外援；接着又让边塞城池坚守，却不派增援。这简直是要让他们这些边军去送死！
“够了。”墨洪站起身，走到窗前，看着外面冰晶覆盖的街道，“家族有家族的考虑。我们身为军人，只需执行命令。”
他停顿了一下，声音低沉：“不过……我允许你们，将家眷和年轻子弟先撤往后方。愿意留下的，我墨洪敬他是条汉子；想走的，我也不拦着。”
此言一出，众人都愣住了。
这等于是在变相允许部分人撤离。虽然城主没有明说，但意思已经很明显——霜降城守不住了，能走一个是一个。
“城主，您呢？”一位跟随墨洪多年的老将问道。
“我？”墨洪笑了笑，“我是霜降城主，城在人在，城亡人亡。”
他说得轻描淡写，却让在场所有人都红了眼眶。
就在这时，外面忽然传来急促的脚步声。
“报——！”
一名传令兵冲进议事厅，单膝跪地：“城主，城外来了几个人，自称是五域盟约的特使，要求入城！”
“五域盟约？”墨洪眉头一皱，“我们不是已经退出盟约了吗？他们来干什么？”
“对方说……是来支援的。”
霜降城南门。
墨渊看着眼前高达五十丈的冰晶城墙，心中涌起复杂情绪。
这是他第一次来霜降城，但这座城池对他来说并不陌生——小时候听长辈们提起过，这里是北境的南大门，是玄霜世家荣耀的象征之一。
可如今，这座荣耀之城却面临着陷落的危机。
“他们会让咱们进去吗？”楚惊澜低声问道。
这支潜入北境的小队，一共只有六个人：墨渊、云浅月、楚惊澜、苏雨柔，再加上中州皇朝派来的两位“影卫”——影七和影十三。
影卫是皇朝最神秘的力量，专门执行暗杀、刺探、护卫等任务。影七是个沉默寡言的中年男子，修为金丹后期；影十三则是个看起来二十出头的年轻人，实际年龄未知，修为金丹中期。
两人都戴着特制的面具，看不清面容，但从气息判断，都是身经百战的高手。
“会。”墨渊肯定道，“霜降城主墨洪，是我堂叔。他虽然忠于家族，但不是死板之人。现在霜降城危在旦夕，他不会拒绝任何可能的援助。”
话音刚落，城门缓缓打开。
一队守军鱼贯而出，为首的是个身材魁梧、满脸络腮胡的将领。他上下打量了墨渊等人一番，沉声道：“城主有请。但入城前，需要检查各位的身份和修为。”
“应该的。”墨渊坦然上前。
检查过程很快。守军用特制的法器确认了他们的灵力属性（没有暗渊特有的阴邪气息），又核对了五域盟约的凭证，便放行了。
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