“奇迹号”拖着疲惫但警惕的身躯，在相对平静的水域航行了四天三夜。
为了避免与可能存在的“掠食者”巡逻队遭遇，苏芊芊选择了更加迂回、靠近旧时海岸线，如今是浅水区和水下山脉的航线，虽然航程增加，但胜在隐蔽。
一路上，除了偶尔看到的幸存者据点和远处模糊的船影和盘旋的海鸟，再无波澜，但那种被无形目光注视的紧张感，始终萦绕在每个人的心头。
当江城那片熟悉的水域天际线——尤其是高耸的金融中心大厦轮廓——终于出现在望远镜中时，船上的所有人都松了一口气，甚至有人发出了低低的欢呼声。无论外面的世界多么广阔刺激，“家”的归属感总是无可替代。
“发信号，通知家里，我们回来了。”林奇下令，语气中也带着一丝不易察觉的放松。
苏芊芊用预设的灯光信号向大厦方向发出了安全回归的信号，很快，大厦顶层也闪烁起回应的灯光。
“奇迹号”缓缓驶近金融中心大厦水域，眼前的景象让林奇微微点头，大厦周围的防御明显加强了：水面增加了巡逻艇的频次和警戒范围；大厦外墙关键位置设置了加固的射击孔和了望哨；甚至还在两栋辅助据点之间拉起了简易的索道运输线。一副严阵以待、井然有序的模样。
“看来记账的把家看得不错。”林奇嘴角露出一丝笑意。
船刚在专用泊位停稳，踏板放下，沈依晴便带着何嘉怡、米小允等留守核心成员迎了上来，一段时间不见，沈依晴清瘦了一些，但眼神却更加锐利沉稳，自有一股指挥若定的气度。
“船长，欢迎回来。”沈依晴的声音一如既往的平静，但目光快速扫过林奇等人，确认无人重伤后，细微地松了口气。
“哈哈！记账的，辛苦你了！看这架势，家里被你打理得铁桶一般啊！”林奇大步踏上平台，用力拍了拍沈依晴的肩膀：“走走走，上去说！芊芊，安排人卸货交接，特别是那几箱弹药，存放到弹药库去，严加看管！菲菲，带兄弟们先去休息，吃饱喝足！”
顶层指挥部，门窗紧闭，林奇、沈依晴、柳菲菲、苏芊芊、何嘉怡等核心成员齐聚，听取双方汇报。
沈依晴先简要介绍了江城这边的情况：
“船长，你们离开的这段时间，家里一切平稳，人口现有四百二十八人，无减员，新增十二名新生儿。防御工事按计划完成，新增两处水面哨站。黑风山合作顺利，第一批土豆收获，虽产量不高，但是个好开端；他们用山货和药材换走了部分粮食和工具，态度合作。‘锈锚地’眼线定期汇报，周边水域暂无大规模异常势力活动。内部训练持续，新人基本融入，士气……尚可。”
她顿了顿，语气稍沉：“唯一的问题是，燃油库存下降较快。虽然实行了配给制，但防御巡逻、物资运输、以及尝试修复一些小发电机耗油不少。现有库存，按当前消耗，最多支撑两个月。”
林奇点点头，家里稳如泰山，在他意料之中，但燃油问题确实是心头大患，他示意苏芊芊汇报远航收获。
苏芊芊和柳菲菲交替发言，配合着草图和在钻井平台用无人机拍摄的模糊照片，详细讲述了此次东行的经历：发现“永恒黄金”号并虎口夺食、遭遇“掠食者”追击、发现钻井平台及获得日志和少量燃油、最终惊险脱身。
当听到“掠食者”的三艘武装快艇和其凶残作风时，沈依晴眉头紧锁，当看到那本残破的日志和听到那个神秘的加密信号时，她更是神色凝重。
“情况比预想的复杂。”沈依晴总结道：“‘永恒黄金’号背后有未知势力，‘掠食者’是明确的近患，东方还有神秘信号。我们看似获得了弹药和情报，但也提前触碰了深水区的风险。”
“风险与机遇并存嘛！”林奇灌了一口水，抹了抹嘴：“咱们这次出去，最大的收获不是那几箱子弹，而是知道了敌人是谁、在哪、大概什么样！总比蒙在鼓里强！”
他站起身，走到墙上的大地图前，用炭笔在上面画了几个圈和箭头：
“江城，是咱们的根，必须守住，而且要变得更硬！黑风山，是粮仓和后路，要加深合作，甚至可以考虑逐步迁移部分非战斗人员上去，减轻主据点压力。”
“东边的‘掠食者’，是眼前的威胁，必须尽快摸清他们的活动规律和实力，最好是能找机会咬下一块肉，既补充自己，也削弱他们！”
“那个加密信号……距离太远，暂时不管，但要保持监听。”
“至于‘永恒黄金’号……”林奇舔了舔嘴唇：“那是个大宝库，等咱们实力够了，必须拿下！”
他看向沈依晴：“记账的，家里你继续管着，我放心。接下来，我的重心要放在两件事上：第一，尽快解决燃油问题。我会带人，以江城为中心，向南北两个方向搜索，寻找可能的加油站、油库、甚至是搁浅的油轮！第二，主动出击，对付‘掠食者’。不能等他们打上门！要派精锐小队出去，侦查、伏击，抓舌头，抢船只！以战养战！”
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