江城内部，“丰收号”事件带来的恐慌，在林奇一系列雷厉风行的措施下，被强行压制了下去，但那种无形的压力，如同水下暗流，依旧在每个人心底涌动。
据点进入了前所未有的高度戒备状态，所有非必要外出暂停，巡逻队数量翻倍，装备升级，尤其是水下监听和反潜设备被提到了最高优先级。
每个人都绷紧了神经，目光警惕地扫视着看似平静的水面，仿佛那深邃的海水之下，随时会冲出索命的幽灵。
林奇深知，被动防御终非长久之计，尤其是面对一个神出鬼没、手段诡异的敌人。他必须主动出击，至少要搞清楚这个“水下捕猎者”的底细。
然而，直接派人下水搜索无异于送死。他的目光，再次投向了西北方向那片因共同恐惧而暂时“停火”的混乱水域。
“驱虎吞狼”，这是一步险棋，但也是目前唯一可能破局的棋。
“记账的，”林奇召来沈依晴，指着西北区域的海图：“我们放给白山基地的那个消息，有反应了吗？”
沈依晴推了推眼镜，眼中闪过一丝锐利的光芒：“有反应了，而且比预想的要快。白山基地不是傻子，他们自己的遭遇加上我们‘不小心’泄露的信息，内部已经炸锅了。
根据内线传回的情报，他们高层经过激烈争论，已经基本认定存在一个独立的、拥有水下先进技术的第三方势力在搅局。现在，他们内部主要分成了两派。”
“哦？哪两派？”林奇颇感兴趣。
“一派是‘谨慎调查派’，以部分参谋官为代表，主张暂时搁置与铁拳帮、兄弟会的争端，集中力量，联合调查这个神秘势力，认为这才是最大的威胁。
另一派是‘激进清剿派’，以部分前线指挥官为主，认为这是某些势力故布疑阵，主张继续施压，甚至提出要组织联合舰队，进行拉网式搜查，逼对方现身。”
林奇嘴角勾起一抹冷笑：“看来，火烧得还不够旺，得再给他们添把柴。让内线再加把劲，重点煽动‘激进清剿派’，特别是透露点……这个神秘势力可能在某些区域有‘临时补给点’或‘观测站’的‘模糊情报’，地点嘛……就选在铁拳帮和兄弟会势力范围的交界处，那片三不管的‘暗礁区’。”
沈依晴立刻会意：“明白！让他们自己去狗咬狗，试试水深。无论结果如何，我们都能坐收情报。”
就在林奇布下西北棋局的同时，江城自身对“水下捕猎者”的侦查也取得了意想不到的进展。这进展，并非来自主动出击，而是一次险些酿成大祸的意外。
这天深夜，轮到黑鱼亲自带队执行夜间巡逻。两艘加装了额外水下听音器和探照灯的改装快艇，一前一后，在距离江城约十五海里的警戒线外缓慢巡航。
海面一片漆黑，只有艇上昏暗的航行灯和偶尔扫过水面的探照灯光柱。所有人都屏息凝神，耳机里只有水流声和设备运行的微弱嗡鸣。
突然，殿后那艘艇的声纳员猛地挺直了腰板，压低声音急促报告：“黑鱼队长！有情况！左舷三点钟方向，深度约五十米，有高速移动物体！速度极快！不是大型鱼群！回声特征……很陌生！”
全艇人员瞬间紧张起来，探照灯光柱立刻扫向目标方位，但漆黑的海水吞噬了光线，什么也看不见。水下听音器里传来一阵急促的、类似螺旋桨高速旋转但又更加尖锐密集的噪音，正迅速接近！
“全体戒备！深水炸弹准备！”黑鱼压低声音下令，手心冒汗。是那东西吗？
就在此时，异变突生！
“砰！”一声闷响，船体猛地一震，像是被什么巨大的东西撞了一下！紧接着，船尾传来刺耳的金属摩擦声！
“我们被缠住了！是网！某种特制的网！”船尾的队员惊恐地大喊。
探照灯立刻打向船尾，只见数条婴儿手臂粗细、泛着幽暗金属光泽的特种绳索，不知何时已经缠住了螺旋桨和舵叶！绳索的另一端，隐没在深不见底的海水中。
“妈的！想抓我们？做梦！”黑鱼又惊又怒，反应极快：“砍断它！用乙炔枪！其他人火力掩护，朝水下可疑区域射击！阻止他们靠近！”
霎时间，枪声大作，子弹如同雨点般射入船尾后方水域。另一艘快艇也迅速靠拢，用重机枪进行火力压制。两名队员冒着风险，趴在船尾，用乙炔喷枪灼烧那些异常坚韧的绳索，火花四溅。
水下的攻击者似乎没料到会遭遇如此激烈的反抗，纠缠的力道微微一松。趁此机会，乙炔枪终于烧断了几根主缆。黑鱼果断下令：“倒退！全力倒退！脱离接触！”
快艇引擎轰鸣，艰难地从剩余的绳索中挣脱出来，船体上留下了几道深深的划痕。水下那尖锐的噪音迅速远去，消失在深海方向。
“追不追？”副手急问。
“追个屁！你想被拖到老窝去吗？”黑鱼骂了一句，心有余悸：“立刻返航！妈的，差点阴沟里翻船！”
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