“方舟”通过“渡鸦”传来的会面提议，像一颗投入深水的炸弹，在江城高层内部激起了巨大的波澜。
主动邀请林奇前往其核心区域？这远超 之前仅限于外围 前哨站和加密通讯的接触模式。是信任的升级，还是陷阱的铺垫？
指挥室内，争论激烈。
“绝对不能去！”柳菲菲第一个反对，拳头攥得发白：“那是龙潭虎穴！谁知道他们安了什么心？万一进去了就回不来怎么办？我们现在的实力根本不足以和他们正面抗衡！”
“但这也是一个机会！”黑鱼舔了舔嘴唇，眼中闪烁着冒险的光芒：“如果能亲眼看看‘方舟’的老巢，摸清他们的底细，对我们以后的行动至关重要！富贵险中求啊，船长！”
沈依晴最为冷静，她推了推眼镜，分析道：“风险极高，但机遇同样巨大。‘方舟’主动提出深入会面，原因可能有二：一是我们之前提供的关于‘玄武’和‘清道夫’的情报确实超出了他们的预期，提升了我们的‘价值’；二是当前局势可能超出了他们的控制，促使他们需要更直接、更高效的合作伙伴。拒绝，可能会错失关键情报甚至激化矛盾；接受，则必须做好万全准备，预设最坏情况。”
所有人的目光都聚焦在林奇身上。他站在巨大的海图前，背对着众人，目光深邃地望着东南方向“恶魔角”的标记，手指无意识地敲击着桌面。
海图上，代表“玄武”的红色阴影、代表“清道夫”活动的黄色区域、代表西线溃兵的混乱箭头，以及代表“方舟”的深蓝色问号，交织成一幅令人窒息的战略态势图。
“回复‘渡鸦’。”林奇终于开口，声音平静却带着不容置疑的决断：“会面，我们接受。地点时间按他们的提议。但条件要加：我方包括我在内，不超过三人随行。我方乘坐自己的船只至外围指定坐标，再由你方引导。会面期间，我方人员安全必须得到绝对保证。另外，我需要一份初步的议题清单。”
这是一场豪赌。赌的是“方舟”尚有基本的“合作诚信”，赌的是他林奇有能力在虎穴中周旋，也为江城搏一个未来。
“渡鸦”的回复很快，同意了林奇的条件，并附上了一份简短的议题提纲，主要包括“区域威胁评估”、“技术合作可能性”及“情报共享机制深化”。
三天后，黎明前最黑暗的时刻。
林奇、沈依晴以及作为贴身护卫的黑鱼，乘坐着经过精心检查和伪装的“江城一号”护卫舰，在夜色掩护下，驶向“方舟”提供的坐标点——一片位于“恶魔角”外围、水文极其复杂的迷雾区。
抵达坐标点后，一艘流线型、通体哑光黑、毫无标识的小型潜水艇如同幽灵般无声浮出水面。一名身着灰色制服、面无表情的“方舟”引导员通过灯光信号示意他们跟随。整个过程沉默、高效，带着一种冰冷的科技感。
潜艇下潜，航行平稳得几乎感觉不到移动。约一小时后，开始上浮。当舱门再次开启时，眼前的景象即使有所准备，依然让林奇三人感到了深深的震撼。
这并非之前去过的“鹦鹉螺”前哨站，而是一个规模宏大得多的水下综合体。巨大的透明穹顶下，是一片灯火通明的内部港口，停靠着数艘造型各异的潜艇和潜航器，其中一艘的尺寸甚至接近旧时代的攻击核潜艇。
穹顶之外是幽暗的海水，但内部空气清新，温度适宜，甚至能看到模拟的自然光线从穹顶特定区域洒下。通道宽阔整洁，人员往来皆身着统一制服，行动迅捷安静，整个基地如同一台精密运转的巨型机器。
他们被引导至一间风格极简、但设备先进的会议室。等待他们的，不再是“信天翁”，而是一位气质更为沉稳、目光锐利如鹰、肩章上有不明复杂纹路的中年男子，他自我介绍代号“座头鲸”，是“方舟”在本区域的“协调官”。
没有寒暄，没有客套。“座头鲸”直接切入正题，语气平静却带着无形的压迫感。
“林先生，时间有限。首先，感谢贵方此前提供的高价值情报。基于此，我方评估，当前区域威胁等级已升至‘临界’。”他挥手调出一个全息海图，上面清晰标注着“玄武”的最新活动区域、几个“清道夫”疑似主要巢穴的推测位置、以及西线溃兵的流动趋势。
“重点一：‘玄武’。”座头鲸指向那团巨大的红色阴影：“其活动频率和范围正在扩大，目标明确指向搜寻并回收旧时代散落的高放射性物质及特定武器部件。我方判断，其最终目的可能是重启或复制某种战略级武器系统。一旦成功，现有力量平衡将被彻底打破。”
这个消息让林奇心头巨震。战略级武器？这远超他之前的最坏设想！
“重点二：‘清道夫’。”座头鲸切换画面，显示出“毒鳗”的模糊影像和一些战术分析：“该残部在‘毒鳗’领导下，正试图整合周边零散武装，并积极寻求获取更先进的的水下技术。其近期对贵方的袭击，仅是试探。我方监测到，他们与西线部分溃兵已有接触，可能形成新的不稳定联盟。”
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