派往“铁礁寨”的“落难”队员传回的信息，像一块块拼图，逐渐勾勒出这个神秘势力的轮廓：一个盘踞险地、手握特殊资源、与“清道夫”进行不平等交易且内部怨声载道的小型幸存者团体。
几天后，加密频道终于传来了期待已久的信号，是负责此次接触行动的队员“山猫”用预定的暗语发回的简短消息：
“鱼已试探性咬钩。对方小头目对伤药表现出兴趣，同意用‘一小袋黑石样品’交换伤药配方，但要求我们先演示效果。交易地点定在寨子外围的一处孤立礁盘，双方各派三人，不准携带长武器。时间：明日正午。”
消息传回，指挥室内一阵低沉的骚动。对方上钩了！但条件苛刻，地点选在他们的地盘，还限制武器，风险极大。
“你怎么看？”林奇看向沈依晴和柳菲菲。
“有诈！”柳菲菲斩钉截铁：“只准三人，不准带长武器，还在他们眼皮底下？分明是想把我们的人骗过去控制住！说不定‘清道夫’的人就在附近埋伏！”
沈依晴则更冷静地分析：“风险确实高。但对方同意用‘黑石’交换，哪怕只是样品，也说明‘黑石’对他们而言并非不可交易的绝密，至少可以谈。限制武器和地点，是出于他们自身安全的谨慎，也符合他们排外的风格。关键是，我们能否在交易中掌握主动，并安全脱身。”
林奇沉吟片刻，眼中闪过算计的光芒。
“风险与机遇并存。这个头必须开，但方式要变。”他看向黑鱼：“回复‘山猫’，同意交易条件，但地点要微调。就定在他们指定的那片礁盘东侧五百米处，那里有片半淹没的沉船残骸，视野相对开阔，便于我们远处策应，也避免完全进入他们的伏击圈。告诉他，我们会派两人乘小艇前往，演示伤药，换取样品。交易完成后，立刻撤离，不准停留。另外，提醒他，全程保持警惕，注意观察周围水域有无异常动静。”
“是！”黑鱼领命，立刻去安排通讯。
“柳菲菲，”林奇继续下令：“挑选两名最机警、近身格斗能力强、而且懂点草药常识的兄弟，执行交易任务。给他们配发最好的防刺服，武器只带匕首和伪装好的手枪。你亲自带一支精锐小队，乘两艘快艇，携带火箭筒和重机枪，在交易地点西南方向两海里外隐蔽待命。没有我的命令，绝对不准露面！但如果交易队伍发出求救信号，或者超过预定时间半小时未归，我允许你武力接应！”
“明白！”柳菲菲眼中凶光一闪，转身就去点兵。
“记账的，”林奇最后对沈依晴说：“这次交易，重点不是换取那点样品，而是建立联系渠道和评估对方诚意。让‘山猫’在交易时，有意无意地透露，我们这边偶尔也能搞到一些‘稀罕玩意’，如果合作愉快，以后或许可以长期交换，各取所需。但要说得模糊，吊着他们。”
“明白，我这就草拟几条暗示性的说辞，让‘山猫’见机行事。”沈依晴点头。
一切安排就绪，所有人的心都悬了起来。这次交易，是江城与“铁礁寨”的第一次正面接触，成功与否，将直接影响未来南部海域的战略格局。
第二天正午，交易在紧张的气氛中进行。江城的两名队员驾着小艇，准时抵达了修改后的交易点。
对方也如约派来了三人，为首的正是那个被称为“礁石”的汉子，身材粗壮，眼神警惕中带着审视。
交易过程简短而高效，江城队员演示了伤药的效果（用携带的一只受伤海鸟做了试验），“礁石”检查了“黑石”样品（几块沉甸甸、黑乎乎、带着金属光泽的石头），双方一手交“配方”（一张写着几种常见消炎草药和简单配制方法的油布），一手交货。整个过程中，双方都高度戒备，但并未发生冲突。交易完成后，双方迅速撤离。
“山猫”随后发回密报：交易顺利完成。样品已到手。“礁石”态度谨慎，但对伤药效果似乎满意，临走时随口问了句“你们那儿还有别的货吗？”，被“山猫”用“看机会”含糊带过。未发现“清道夫”或其他伏兵迹象。
初步接触，有惊无险！指挥室内众人松了口气。至少，沟通的渠道算是勉强打开了。
然而，就在林奇准备仔细研究那几块“黑石”样品，并策划下一步接触时，一个突如其来的坏消息从后方传来，打乱了他的全盘计划！
负责内部治安的苏芊芊急匆匆地闯进指挥室，脸色煞白：“船长！不好了！隔离区出事了！难民……暴动了！”
“什么？”林奇霍然起身，一股寒意瞬间窜上脊梁。后院起火，这是最致命的情况！
“怎么回事？说清楚！”柳菲菲厉声问道。
苏芊芊喘着气，快速汇报：“是……是食物配给问题！今天早上分发红薯干，有几个刺头嫌分得少，嚷嚷不公平，说我们克扣口粮，偏心自己人。一开始只是吵嚷，后来不知道谁煽动，说……说我们黑风山的粮食大丰收，却只给他们吃发霉的薯干，是想饿死他们！人越聚越多，巡逻队上去弹压，结果……结果发生了推搡，有人动了手！现在整个隔离区都乱套了，好几处帐篷被点燃了！我们的人被包围了！”
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