“铁礁寨”深夜的异常灯光和那段神秘的军用级声纳信号，如同一根尖锐的刺，扎进了林奇团队的神经。这个盘踞在南部险要水域、向来神秘排外的势力，突然展现出超出预期的技术能力和对外联络迹象，让整个江城的战略评估不得不重新调整。
指挥室内，林奇站在大幅海图前，手指在代表“铁礁寨”的“鳄鱼嘴”区域反复描画。那里水道复杂，暗礁密布，天然形成了一道易守难攻的屏障。
更棘手的是，最新侦察显示，那片区域的水下可能还布设有某种人工障碍物——不是简单的沉船或渔网，而是带有规律性排列的金属物体，疑似旧时代的水下防御工事残骸或特意布置的障碍。
“军用声纳……水下障碍……深夜通讯……”林奇低声自语，眉头紧锁：“这绝不是什么偶然打捞到的‘遗产’。‘铁礁寨’要么有军队背景，要么背后另有势力支持。”
“会不会是‘方舟’的另一个外围据点？”沈依晴提出假设：“就像‘清道夫’那样，只是分工不同？”
“不太像。”林奇摇头：“‘方舟’的风格是隐秘渗透和科技压制。‘铁礁寨’却固守一方，排外封闭。而且，如果他们是‘方舟’的人，之前‘清道夫’袭击我们时，应该会协同行动。但根据黑鱼的观察，这两个势力之间似乎只有零星的、交易性的接触。”
他沉思片刻，突然问道：“那个潜伏的‘机械师’，最近有什么动静？”
“很安静。”沈依晴翻动记录本：“每天按时参加劳动，不与人深交，但会‘不经意’地帮人修些小东西，口碑不错。唯一反常的是，他三天前在洗衣房‘偶然’遇到了从南方新来的一个难民，两人聊了会儿家常。我们的人监听到的内容很平常，就是抱怨洪水前的日子和现在的艰难。但那个南方难民，自称是从‘鳄鱼尾’逃出来的。”
“鳄鱼尾？”林奇眼神一凝：“查这个人的背景，特别是他什么时候来的，怎么通过‘铁礁寨’控制的南部水域的。另外，加强对那个‘机械师’的监控，尤其是他接触过的所有南方来的人。”
内奸与“铁礁寨”之间，是否存在某种联系？这个念头让林奇感到一丝不安。如果“铁礁寨”不仅在技术上超出预期，还在情报渗透上有所布局，那江城的处境将更加危险。
正思索间，柳菲菲敲门进来，带来了一个意外的消息：赵少校通知，舰队指挥部同意了部分装备援助请求，首批物资包括四套便携式水下听音器、二十枚深水炸弹和一批水下照明弹，已经随补给舰运抵，明日即可交接。
“这么快？”林奇有些意外。按他对官僚体系的了解，这种物资申请通常要走漫长的流程。
“赵少校说，这是‘特批’，考虑到当前‘清道夫’的威胁和我们在‘清波行动’中的表现。”柳菲菲复述道，嘴角带着一丝讥诮：“他还‘委婉’提醒，希望这批装备能帮助我们尽快摸清‘清道夫’的活动规律，为下一步‘联合清剿’创造条件。重点在‘联合’二字上。”
“呵，这是要我们当探路石啊。”林奇冷笑：“不过，正合我意。”
他立刻调整部署：“柳菲菲，交接时仔细检查装备，特别是听音器，确保没有‘额外’的零件或信号发射装置。黑鱼，安排人手学习使用这些装备，但不要立刻部署到南部‘铁礁寨’方向，先在东部和北部水域‘测试’，做给军方看。我们自己的‘海眼’二期部署继续秘密进行，重点覆盖南部。”
借军方的装备装点门面，掩护自己的核心项目，这是典型的“暗度陈仓”。
“还有，”林奇补充道：“以‘测试新装备、熟悉性能’为名，向赵少校申请一次小规模的、针对东北部一片已知‘清道夫’活动水域的侦察行动。规模要小，就两艘快艇，十个人以内，名义上是为后续大规模行动探路。这样，我们的人可以名正言顺地‘外出’，实际做什么，就由我们掌握了。”
柳菲菲会意地点头。这种小规模行动，既不会引起军方太多关注，又能为江城争取到宝贵的机动自由。
次日，装备交接在码头进行。赵少校亲自到场，看着林奇和柳菲菲“感激”地接收那些装备，脸上带着上级对“表现良好下属”的满意表情。交接完毕，他特意将林奇叫到一旁，低声道：
“林奇同志，指挥部对你们的工作态度是肯定的。这次特批装备，体现了信任。但信任是相互的。关于‘铁礁寨’的最新情报，你们是不是有所保留？”
林奇心头一跳，脸上却露出“困惑”：“赵组长，您是指……？”
“昨天凌晨，舰队的一艘巡逻艇在南部边缘水域，捕捉到一段短暂的无线电信号，加密方式很特殊，不是民用频段。”赵少校目光锐利：“信号源方向，大致就是你们报告有异常灯光的区域。你们之前侦察时，没发现过类似情况？”
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