老陈的临时实验室设在金融中心底层的一个金库内，厚重的金属门和混凝土墙能有效屏蔽辐射。
林奇推门而入时，这位前地质勘探员正戴着防护手套，用简易显微镜观察一块“黑石”样本。桌上散落着各种简陋的检测工具——自制盖革计数器、化学试剂瓶、甚至还有一台从沉船里打捞出来的、勉强能用的老旧光谱仪。
“有结论了？”林奇开门见山。
老陈抬起头，眼中闪烁着科学狂人般的兴奋与忧虑交织的光芒：“船长，这东西……太不可思议了。它确实含有金属氢成分，虽然比例极低，但足以解释其异常的能量密度和辐射特性。更关键的是——”他压低声音：“它的晶体结构显示，这不是自然形成的，而是人工合成的！”
“人工合成？”林奇皱眉：“洪水前的人类科技，已经能制造金属氢了？”
“理论上不可能。”老陈摇头：“金属氢需要在接近地核压力的极端环境下才能稳定存在。但‘黑石’的奇特之处在于，它似乎通过某种未知的晶格结构，将微量金属氢‘囚禁’在普通矿物基质中，形成一种半稳定态。这绝对是突破性的技术！”
林奇拿起一块样本，暗蓝色的石头在灯光下泛着油腻的光泽。谁能想到，这看似普通的矿物，竟隐藏着如此惊人的秘密？
“它的用途？”
“最直接的猜测是能源。”老陈推了推眼镜：“理论上，一克金属氢蕴含的能量相当于几十公斤TNT。虽然‘黑石’中的含量极低，但若能有效提取或激发，仍可能作为某种超级燃料或……武器核心。”
武器核心！林奇瞳孔微缩。这解释了为什么“海渊”不惜代价收集“黑石”，甚至试图建造反应堆来提纯它。也解释了“极光号”和“方舟”对这片海域的异常关注。
“有办法利用它吗？哪怕只是最简单的用途。”
“暂时没有。”老陈苦笑：“我们没有足够精密的设备来安全处理这种物质。冒然尝试激发它的能量，很可能引发灾难性后果。‘海渊’的爆炸，可能就是前车之鉴。”
正说着，沈依晴匆匆进来，手里拿着一份刚破译的文件：“船长，‘极地矿物’的背景查到了。洪水前，他们确实在北极圈内进行过一系列绝密实验，代号‘普罗米修斯’，主要研究‘极端压力下氢元素的相变与能量释放’。项目负责人是一个叫马库斯·莱茵的德裔物理学家，以激进和大胆着称。”
“马库斯·莱茵……”林奇念着这个陌生的名字：“他现在在哪？”
“有记录显示，洪水爆发前，他正在‘信天翁’号上进行实地测试。飞机失事后，被列为失踪。但……”沈依晴翻到文件下一页：“有未经证实的传言说，他后来出现在某个私人资助的‘末日方舟’项目中。”
“方舟？”林奇和黑鱼同时出声。
“只是传言，没有确凿证据。但有趣的是，‘极地矿物’的控股方之一，是一家名为‘新亚特兰蒂斯’的离岸公司，而这家公司的实际控制人，据传与‘方舟’的创始集团有密切联系。”
线索开始交织。“极地矿物”的“普罗米修斯”项目、“信天翁”的坠毁、“黑石”的人工合成技术、“方舟”与“极光号”的争夺……这一切背后，很可能隐藏着一个跨越洪水前后的庞大计划。
“所以，‘信天翁’残骸下的矿脉，可能根本不是天然矿脉，而是‘普罗米修斯’项目的人工产物？”黑鱼推测：“那为什么‘极光号’——假设他们是‘极地矿物’的延续——不直接控制它，反而让‘海渊’占据那么久？”
“也许他们做不到。”林奇思索道：“‘海渊’有军方背景，‘极光号’只是艘科研船，硬碰硬没胜算。所以他们才借我们的手除掉‘海渊’，又暗示我们不要靠近‘信天翁’……因为那里有他们真正想要的东西！”
“那‘方舟’呢？他们在这盘棋里扮演什么角色？”柳菲菲问。
“如果马库斯·莱茵真的加入了‘方舟’，那么‘方舟’很可能掌握着‘黑石’的核心技术。”林奇眼中精光闪烁：“他们警告我们远离‘信天翁’，不是出于善意，而是不想别人染指他们的‘财产’！”
这个推论让房间内一片寂静。江城无意间卷入的，竟是一场关于末日世界未来能源格局的顶级博弈！
“我们下一步怎么办？”沈依晴打破沉默：“继续调查‘信天翁’？”
“不，太危险了。”林奇摇头：“现在三方势力都盯着那里，我们贸然行动就是找死。换个思路——”他看向老陈：“既然‘黑石’这么珍贵，除了‘信天翁’，还有没有其他地方可能找到？”
老陈思索片刻：“理论上，这种人工合成物应该有固定的生产设施。‘信天翁’可能是其中一个点，但不太可能是唯一的。如果能找到‘普罗米修斯’项目的其他实验基地……”
“或者，找到知道内情的人。”林奇接过话头：“‘海渊’的技术人员，现在被军方关押在哪里？”
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