星弥坐起身。虽然依旧虚弱，但至少不再有那种随时会昏迷的濒死感。她看向星澜，轻声道：“谢谢。”
“不必。”星澜收起医疗平台，“现在，做出你的选择。”
星弥深吸一口气。她看向周围的同伴，又看向星澜，最后目光落在了纳西妲身上。
“姑姑。”她用星灵族皇室对长辈的称呼叫了星澜，这让星澜的睫毛微微颤动了一下，“我感谢你和舰队及时赶来，拯救了我们，拯救了这片土地。我也渴望回到故乡，见到父皇母后，了解星珞姑姑更多的故事。”
她顿了顿，语气变得更加坚定：“但是，我在提瓦特还有未完成的事情。我与草神大人有契约，要帮助修复这个世界的一些‘伤痕’。我答应了厄萨那，要守护这片沙漠重新获得的生机。还有……那些被‘虚界回响’盯上的、需要保护的人们。”
她看向空和派蒙，露出一个极淡但温暖的笑容：“而且，我的旅程……还没有到该结束的时候。”
星澜静静地听着，脸上没有任何表情变化。直到星弥说完，她才开口：“你知道你的决定意味着什么吗？‘虚界回响’已经将你标记为高价值目标。这次来的只是‘初级孵化体’，下次可能是成建制的‘吞噬舰队’。留在这个低等文明的星球，你的安全无法得到保障。”
“但这里有我的朋友，有愿意与我并肩作战的同伴。”星弥摇头，“而且，如果‘虚界回响’真的是整个提瓦特的威胁，那么我就更不应该离开。星灵族的力量和知识，或许能帮助这个世界抵抗入侵。”
星澜沉默了更长时间。久到派蒙都开始不安地搓手，久到阿米尔以为这位严肃的舰长要发怒。
最终，星澜轻轻吐出一口气。
“你的性格，和星珞真像。”她说，冰冷的声音里第一次出现了一丝极淡的、几乎无法察觉的柔和，“一样的固执，一样的……把‘责任’看得比自身安危更重要。”
她转过身，对身后的军官说：“记录：星弥·璇光·第七序位，基于个人意志与未完成的跨文明契约，申请暂缓回归程序，继续滞留于代号‘提瓦特’的星球。申请理由充分，符合皇室法典中‘外交使节’与‘文明观察员’双重条款的豁免条件。”
军官快速在平板上记录着：“记录完毕。舰长，需要向母星发送申请报备吗？”
“发送。”星澜点头，然后重新看向星弥，“你的申请，我以‘巡天者号’舰长及临时监护人的身份，暂时批准。但有几个条件。”
“第一，你必须定期通过我留给你的联络装置，向舰队汇报安全状况和‘虚界回响’的活动信息。”
“第二，在遇到无法应对的危机时，必须立刻请求舰队支援，不得逞强。”
“第三……”星澜的目光变得异常严肃，“我会留下一个小型侦查单元，隐藏在近地轨道，持续监控提瓦特周边的‘虚界回响’活动。一旦监测到超过安全阈值的威胁，我会强制执行撤离程序——无论你是否愿意。”
星弥用力点头：“我接受。”
星澜从腰间取下一个小巧的、水滴形状的银色吊坠，递给星弥：“这是加密联络器，同时也是一枚紧急传送信标。遇到生命危险时捏碎它，你会被立刻传送到最近的星灵族舰船上。”
她又看向纳西妲：“草神阁下，关于星弥的安全与合作事宜，我希望与您进行一次正式的……外交会谈。”
纳西妲微笑颔首：“当然。欢迎来到须弥，星澜舰长。”
接下来的几个小时，纳西妲和星澜在长老的屋子里进行了一次闭门会谈。没有人知道具体谈了什么，但透过窗户，偶尔能看到翠绿的光芒与星蓝色的光晕交相辉映。
村民们逐渐从震惊中恢复，开始收拾战斗后的狼藉。巡航舰悬浮在空中带来的压迫感逐渐减轻，大家开始好奇地打量那些来自星海的造物，小声议论着。
空和派蒙陪着星弥坐在古井边。星弥把玩着那枚银色吊坠，触感温润，内部有细微的能量脉动。
“你姑姑……好像也没有看起来那么不近人情嘛。”派蒙小声说，“虽然一直板着脸，但还是同意你留下了。”
“她只是习惯了用最有效率的方式处理问题。”星弥轻声说，“星灵族的皇室教育……很严格。情感表达通常会被视为影响判断的干扰项。”
她抬头看向空：“谢谢你们刚才……站在我这边。”
空摇摇头：“是你自己的选择。而且……”他笑了笑，“你要是就这么走了，派蒙会哭鼻子的。”
“喂！我才不会！”派蒙立刻抗议，但眼圈确实有点红。
傍晚时分，星澜和纳西妲一同走出了屋子。两人的表情都很平静，看不出会谈结果。
星澜径直走向星弥：“与草神阁下的初步协议已经达成。星灵族将与须弥建立有限度的情报共享与技术交流机制，重点针对‘虚界回响’的威胁。作为交换，须弥将保障你的基本安全，并在必要时为舰队提供必要的星球环境数据。”
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