祭酒用陶爵分，每户一小口。陶爵是村里共用的，口沿被历代人喝得发亮，底足还有个小裂，用铜片钉着——去年摔的，匠人说“能修就别换，老物件认熟人气”。伯夏喝下去时，辣意从喉咙烧到胃里，那酒是用公田的黍米酿的，比私田的酒烈三分，里正说“公酒要够劲，才能催着人干活”。忽然想起婆娘昨晚的话：“公田的酒沾了灵气，喝了干活不累。”他信这话——去年喝了酒的那天，耕完十亩地腰都没酸，回家还帮婆娘劈了半捆柴。
祭完田祖，里正把甲骨递给仲秋：“你爹当过田师，看看今日宜耕哪块？”仲秋捧着甲骨看了半晌，指指南边：“这裂纹往南走，南亩土温高——我今早用手摸过，南坡的冻土比北坡浅半寸，太阳一晒先化。”里正点点头，又弯腰扒开南亩的土看了看，土块里掺着几根干草根，是去年收割时没除净的，“就听你的——耕时顺带把草根拾了，别让它跟庄稼抢地力。”
耕公田的“定数”刻在里正的木牌上：每人每日“十亩”，深须及寸，宽必过掌。他的“量田器”是根红木尺，正面刻寸，背面刻“勤”“惰”二字，尺头包着层铜皮——怕磨秃了刻度。正午歇晌时，他会随机抽查几垄，蹲下来用尺尖插进土里，若没到刻度，就从怀里掏出块炭笔，在田埂边的石头上刻那户的名字，等收工了誊到“惰”字下面。去年孟家耕到第七亩时偷偷浅了半寸，里正没骂，只让他家婆娘把私田的冬菜分出一半给大家。孟家的冬菜种在私田最肥的角落，本想留着给孩子补身子，分菜时婆娘红着眼圈往各家篮子里递，里正蹲在一旁抽烟，说“不是罚你，是让土地尝尝偷懒的滋味——你糊弄它，它就糊弄你来年的粮”。那婆娘哭了半宿，第二天耕公田时，锄头抡得跟风似的，土块翻得比谁都深，里正路过时拍了拍她的肩，没说话，却在石头上划掉了孟家的名字。
但规矩里也藏着活气。仲秋耕到半晌，忽然直起腰喊：“南风起了！往东耕！”他爹曾是邑君的“田师”，教过他看风向辨土性——南风天耕东向田垄，土块晒得快，播种时不易烂种；若是北风，就得往西耕，“北风处土不冻”。他边喊边指远处的炊烟：“你看烟往东南飘，风稳着呢！”里正没反对，扬声说：“后生们去东边，把硬土多的角落包了！”年轻力壮的扛着耒耜挪过去，东边有片去年堆过麦秆的硬地，土块结得实，得用耒耜尖先凿开；几个头发花白的老人留在西边，用木耙敲碎土块，木耙齿上沾着湿泥，敲起来“哒哒”响，木齿划过泥块的声音，像春蚕啃桑叶似的细碎。有个老人边敲边念叨：“土块碎如豆，下种不用愁——你看这土，潮乎乎的正好。”
伯夏耕到第五亩时，锄头碰到个硬东西，“当”的一声震得手心麻。他蹲下来扒开土，挖出块拳头大的青石，石缝里还沾着几粒去年的粟米——许是去年收割时漏的。“这石头挡了三棵苗呢。”他把石头扔到田埂上，仲秋正好路过：“我爹说公田里的石头得清干净，不然土地会‘气闷’——石头沉，压得地气不通。”两人说着，就顺手把田埂上的石头归到一堆，大的放下面，小的摞上面，码得整整齐齐——等歇晌了，让后生们抬去填村口的洼路。去年填了半条路，今年开春走起来就不沾泥了，里正说“公田的石头填公路，也是给土地积德”。
歇晌时田埂成了临时市集。伯夏的婆娘提着食篮走来，篮沿沾着草叶——今早采了苣荬菜，掺在粟米粥里，菜根还带着点湿泥，没洗太净，“留着点土气，吃了接地气”。二十来个食篮在田埂上摆开，各家的饭食看得分明：仲秋家的麦饼里掺了芝麻，那是他婆娘用私田的大豆换的——村口货郎昨天来过，大豆换芝麻，二换一，他婆娘舍不得多换，只换了一小捧，撒在饼上星星点点；匠人之子的篮子里只有两块粗糠饼，饼边还掉了块渣，孩子用手捡起来塞嘴里，嚼得很慢。伯夏的婆娘悄悄从自家篮子里拿出个菜团，菜团里掺了点公田收的粟面，递过去时没说话，只拍了拍孩子的手背。那孩子红着脸接了，小声说“等我分到私田，种了瓜给婶子送两个——我爹会嫁接，能让瓜结得甜”。
里正举着今早的占卜甲骨走过来，裂纹还沾着些龟甲的碎屑。“南亩吉。”他用手指在裂纹上划了划，指甲缝里还留着今早捏土的泥，“明日耕南边三块，仲秋带三个后生去清石头，记得把界碑旁的杂草除了——杂草缠碑，公田不兴。”仲秋从怀里掏出块巴掌大的龟甲，上面用炭笔歪歪扭扭画着“十二”，那是他用树枝在地上数的耕数——今早多耕了两亩，想记下来。“多的两亩……”他话没说完，里正就摇了头：“功簿记着，秋收时算——到时候多给你家分半斗黍。”
那“功簿”是块一尺长的柏木板，挂在里正家房梁上，板上钻了个小孔，穿着根麻绳，绳子都磨出毛了。谁多耕了一亩，谁帮别家代耕了半亩，里正都用刀刻着，刻痕深的是代耕多的，浅的是少的。去年伯夏替生病的老丈耕了三亩，功簿上就刻了“伯夏，代三”，刻痕比旁人深些。秋收时邑君亲自点了名，多给的三升黍子，婆娘舍不得吃，酿成酒给他擦腰伤——用陶罐装着，埋在灶边的土里，说“这酒能治公田累的病，土埋着才保灵气”。
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