人皇的寝宫外，守卫比蓁离预想的还要森严。
整整三队禁军，每队二十人，将寝宫围得水泄不通。不仅大门有人把守，连窗户、侧门、甚至屋顶都有守卫巡逻。这已经不像是保护，更像是囚禁。
太子似乎看出了蓁离的心思，淡淡道：“父皇病重，需绝对静养。这些都是为了保护父皇的安全。”
蓁离没有接话，只是握紧了手中的东宫令牌。有这令牌在手，守卫果然不敢阻拦，纷纷让开道路。
进入寝宫，浓重的药味扑面而来。殿内光线昏暗，只有几盏宫灯散发着微弱的光芒。厚重的帷幔从天花板垂到地面，将龙榻围得严严实实。
两名太医和四名宫女守在榻边，见到太子进来，都躬身行礼。
“父皇今日如何？”太子问。
一名年老的太医上前：“回殿下，陛下脉象平稳，但仍未苏醒。按这个情况，恐怕还需静养数月。”
数月？这和太子说的三个月倒是吻合。
“你们都退下吧。”太子挥手，“本宫与王储有话要单独对父皇说。”
太医和宫女犹豫了一下，但在太子的注视下，还是退了出去。殿内只剩下太子、蓁离，以及躺在龙榻上的人皇。
太子走到榻边，轻轻拉开帷幔。蓁离终于看到了人皇的真容。
与寿典时相比，人皇苍老了不止十岁。原本乌黑的头发已经花白，面容憔悴，眼窝深陷，呼吸微弱而急促。他闭着眼睛，仿佛在沉睡，但眉头紧锁，似乎在做着什么痛苦的梦。
“父皇……”太子轻声呼唤，但人皇没有反应。
蓁离走上前，运转七德之力，小心翼翼地探查人皇的情况。仁德之力感知生机，义德之力探查平衡，礼德之力感应秩序，智德之力洞察本质，信德之力寻找真相，勇德之力突破阻碍，和德之力调和一切。
七种力量在人皇体内流转，蓁离的脸色越来越凝重。
人皇的身体确实很虚弱，但这不是旧疾复发，而是……中毒。
一种很隐蔽的毒，缓慢侵蚀着五脏六腑，不会立刻致命，但会让人逐渐衰弱，最终在沉睡中死去。更可怕的是，这种毒会压制人的神智，让人陷入半昏迷状态，无法表达，无法反抗。
下毒的人很谨慎，用量精准，手法高明。若非蓁离有七德之力，根本察觉不到。
“殿下，”她转向太子，“陛下中的是什么毒？”
太子神色不变：“太医说是旧疾引起的脏腑衰竭，不是中毒。”
“是吗？”蓁离盯着他的眼睛，“但我感应到陛下体内有毒素残留，而且正在缓慢侵蚀生机。”
两人对视，殿内气氛瞬间凝固。过了许久，太子忽然笑了。
“王储果然不一般。”他承认得很干脆，“没错，父皇确实中毒了。但不是本宫下的。”
“那是谁？”
“你猜？”太子没有直接回答，而是反问，“你觉得，谁最希望父皇病倒，但又不希望他立刻死去？”
这个提示很明显。希望人皇病倒的，可能是想篡位的人。但不希望他立刻死去的……是还需要时间巩固权力的人。
太子自己就是最大的嫌疑人。
“为什么？”蓁离问，“殿下已经是储君，只要耐心等待，皇位迟早是你的。何必冒这么大的风险？”
“因为本宫没有时间了。”太子的笑容变得苦涩，“王储，你以为本宫想这样做吗？但有些事，不是想不想的问题，而是不得不做。”
他走到窗边，望着窗外的皇宫：“父皇老了，糊涂了。他居然想废黜本宫，改立三弟为太子。就因为本宫对妖族强硬，而三弟支持和平。”
这个说法和李延年说的相反。到底谁在说谎？
“所以殿下就先下手为强？”蓁离语气转冷。
“本宫只是在自保。”太子转身，眼中闪过一丝凌厉，“王储，你了解皇家吗？知道夺嫡失败的下场是什么吗？不是贬为庶民，是死，是满门抄斩！本宫有母后，有外戚，有追随多年的臣子。如果本宫倒了，他们都会跟着陪葬！”
这话说得激烈，但也透露出几分真实。皇家争斗，确实残酷。
“那幽冥呢？”蓁离抛出最关键的问题，“殿下与幽冥有联系吗？”
太子没有立刻回答。他走到龙榻边，看着昏迷的人皇，忽然伸手，在人皇额头上轻轻一点。
一道黑气从人皇眉心渗出，被太子吸入掌心。那黑气的性质，蓁离很熟悉——正是幽冥之力！
“你……”蓁离后退一步，七德之力全面运转。
“别紧张。”太子收回手，“本宫只是在帮父皇解毒。这幽冥之力，是别人种在父皇体内的。”
“谁？”
“一个你认识的人。”太子淡淡道，“太学书阁的守书人，或者说，幽冥在人间的使者之一。”
守书人？蓁离想起那个少年模样的守书人，还有在青龙湖畔被他控制的赵天翊。那个人确实精通幽冥之术。
“但守书人已经死了。”蓁离说。
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