万妖城的街道两旁站满了妖族百姓，他们沉默地望着策马狂奔的王储。蓁离能感受到那些目光——有担忧，有期待，也有隐藏的敌意。她顾不得这些，心中只有一个念头：快点，再快点！
皇宫的朱红大门缓缓开启，侍卫们单膝跪地：“恭迎王储殿下！”
蓁离翻身下马，几乎是冲进宫内。熟悉的回廊，熟悉的花园，一切如旧，却笼罩着一股压抑的气氛。她直奔妖皇寝宫——栖凤殿。
殿外，一群长老和重臣正在低声议论。见蓁离到来，他们自动让开一条道。大长老的位置空着，这让蓁离心中一凛。
“殿下。”妖后迎上前来，眼睛红肿，显然哭了很久，“快进去吧，你父王一直在等你。”
蓁离推开沉重的殿门。殿内药味浓郁，光线昏暗。巨大的床榻上，妖皇枯瘦的身影几乎被锦被淹没。几个月不见，这位曾经威震八方的妖皇，已瘦得只剩一把骨头。
“父王……”蓁离声音哽咽，跪在床前。
妖皇缓缓睁开眼。那双曾经锐利如鹰的眼睛，如今浑浊无光，但看到蓁离时，还是亮起了一丝光芒。
“离儿……回来了……”他艰难地抬起手。
蓁离握住那只枯瘦的手，泪水止不住地流：“父王，儿臣回来了。您一定要撑住，太医一定有办法……”
妖皇摇头，声音微弱：“朕的身体……朕自己清楚。能在临走前见你一面……朕已无憾。”
“不，父王，您不会走的。”蓁离泣不成声，“儿臣找到了七德之器，一定有办法救您……”
“傻孩子。”妖皇露出慈爱的笑容，“七德之器救不了命数已尽之人。朕活了八百岁……够本了。”
他顿了顿，喘息片刻，继续道：“朕召你回来……有三件事要交代。”
“父王请说，儿臣听着。”
“第一，”妖皇神色严肃起来，“朕死后，由你继承妖皇之位。诏书……已放在御书房的暗格中。密码是你母亲的生辰。”
蓁离震惊：“父王，二弟他……”
“你二弟……志不在此。”妖皇看向站在床尾的二皇子，“你自己说。”
二皇子走上前，跪在蓁离身边：“大姐，我不要当妖皇。我只想研究医术，救治族人。父王早就问过我的意思，是我自己拒绝的。”
“可我是混血，长老会不会同意的。”蓁离担忧道。
妖皇冷笑：“他们敢！朕还没死呢！大长老……已被朕秘密关押。他勾结外人，意图谋反，罪证确凿。你带着朕的令牌，可调动禁军，谁敢反对，格杀勿论！”
这杀气腾腾的话，让蓁离心中一颤。父王终究是妖皇，手段果决。
“第二件事，”妖皇继续道，“关于人族……和平是大势，但要小心。朕得到密报，人族内部有股势力，想利用两族矛盾……达成不可告人的目的。你要警惕……尤其要小心那个三皇子。”
蓁离握紧父王的手：“儿臣已经知道三皇子的事。他在边境……”
“不是他。”妖皇打断，“三皇子……只是棋子。真正的黑手，另有其人。朕的密探查到……有人想复活混沌意志，而你需要的是……完美的容器。”
和之前的推测一致。蓁离点头：“儿臣明白。那第三件事呢？”
妖皇眼神变得柔和：“第三……是关于你母亲。朕一直没告诉你……你母亲当年离开，不是不爱你，而是为了保护你。”
蓁离一愣：“什么意思？”
“你母亲……是古灵族最后的血脉。古灵族有一种特殊能力——预知未来。她在生下你后……看到了你的命运。”妖皇眼中闪过痛楚，“她看到，如果你留在妖族，会在十八岁时被混沌意志吞噬。所以她才带你离开……用续命锁压制你的血脉，让你在人间长大。”
原来如此！蓁离恍然大悟。难怪母亲从不提妖族的事，难怪她总说“等你长大就知道了”。
“你母亲临走前……给朕留下一封信。”妖皇示意二皇子，“去取来。”
二皇子从床头暗格中取出一个密封的玉盒。妖皇用最后的力量打开封印，里面是一封泛黄的信，还有一枚月牙形的玉佩。
“信里说……如果你能平安度过十八岁，就让你知道真相。”妖皇喘息着，“玉佩是她留给你的……戴上它，关键时刻……能救你一命。”
蓁离颤抖着接过信和玉佩。玉佩入手温润，散发着淡淡的白光。她将玉佩挂在脖子上，贴身收好。
“父王，母亲现在在哪？”她急切地问。
妖皇摇头：“朕不知道。她只说……要去一个混沌意志找不到的地方。但她一定会回来……在你最需要的时候。”
蓁离心中既失落又期待。母亲还活着，这是最好的消息。
“离儿……”妖皇的声音越来越弱，“记住……为君者，当以苍生为重。不要被仇恨蒙蔽双眼……要相信，这世上……总有善意……”
他的手渐渐松开，眼睛缓缓闭上。
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