“碎星漩涡”是熔炉星海的第一道天然屏障。与其说是小行星带，不如说是一个由亿万破碎星体、凝固的熔岩巨块和扭曲金属构成的、高速旋转的死亡磨盘。巨大的碎块在混乱引力场的作用下，以惊人的速度互相碰撞、碾磨，爆发出连绵不绝的闪光和震波，发出如同亿万恶鬼咆哮的沉闷巨响。
“护盾强度下降至85%！外部装甲温度持续升高！”导航员大声报告，舰桥内回荡着碎块撞击护盾发出的沉闷“咚咚”声，令人心惊肉跳。
“规避！左满舵！避开那个大家伙！”李星额头见汗，双手在控制台上飞快操作。“曙光号”以一个惊险至极的侧滑，险之又险地与一块足有小型城市大小的、翻滚着的星核残骸擦身而过，带起的引力乱流让舰体发出一阵令人牙酸的金属呻吟。
“世界之舟”的情况同样不乐观。它依靠强大的生命力场偏转开大多数碎块，但一些蕴含特殊能量辐射的碎片却能穿透力场，在它那坚逾钢铁的树皮上留下焦黑的灼痕。艾萨拉集中精神，引导着生命能量修复损伤，但速度远不如在正常环境中。
第七则如同一个没有感情的导航计算机，不断根据实时扫描数据修正航线。【注意右舷34度，三秒后将有高密度碎片群通过。】【前方引力陷阱，建议提升高度17单位。】它的指令精准而及时，多次让舰队避开了致命的撞击。
然而，碎星漩涡的危险远不止于此。
“检测到高能生命反应！”莎拉突然喊道，“数量很多，正在从大型碎块的阴影中接近！”
传感器屏幕上，出现了数十个快速移动的红点。它们形态各异，有的像是由熔岩和能量构成的流动体，有的则像是披着冷却金属外壳的节肢生物，共同点是都散发着强烈的热能和攻击性——这是熔炉星海特有的能量生命和变异生物，它们适应了这里的极端环境，并将闯入者视为猎物或威胁。
它们无视碎块的撞击，灵活地在缝隙中穿梭，迅速逼近两艘舰船，喷射出高温等离子团或发射出尖锐的金属刺！
“自由开火！驱散它们！”林珩下令。“曙光号”的速射炮塔喷吐出火舌，能量光束在碎片带中交织成网。这些生物的防御力不弱，但在“曙光号”强大的火力下，依旧被纷纷击碎或逼退。
“世界之舟”则散发出强烈的生命波动，翠绿的光芒扫过，那些能量生命仿佛被泼了冷水的热油，发出嘶嘶的声响，能量结构变得不稳定，而变异生物则显得焦躁不安，攻击欲望大减。
就在他们以为控制住局面时，一股令人心悸的威压猛地从漩涡深处传来！
一个庞大无比的身影，缓缓从一块巨大的、如同被啃噬过的行星残骸后浮现。它仿佛由无数熔融的星辰核心聚合而成，身躯上流淌着暗红色的光河，中心是一颗剧烈搏动的、如同微型恒星般的心脏。它没有明显的五官，但所有感受到它存在的人，都能“听”到它那充满毁灭欲望的、无声的咆哮！
“是星核吞噬者！”基兰博士通过远程通讯惊呼，声音带着恐惧，“资料记载，这是熔炉星海最顶级的掠食者之一，以破碎的星核为食！它把我们当成新的猎物了！”
那星核吞噬者张开它那由能量和物质构成的巨口，一道足以湮灭小型舰船的暗红色毁灭光束，如同死神的吐息，径直朝着为首的“曙光号”轰击而来！
“最大功率护盾！规避！”林珩大吼。
“曙光号”护盾全开，引擎过载，试图进行极限规避。但那道毁灭光束范围太大，速度太快，眼看就要被击中！
千钧一发之际，“世界之舟”猛地加速，挡在了“曙光号”侧前方！艾萨拉将生命之力提升到极致，无数粗壮的藤蔓瞬间交织成一面巨大的、闪耀着复杂符文的翡翠护盾！
“轰——！！！”
毁灭光束狠狠撞在翡翠护盾上！生命与毁灭的能量激烈对冲，爆发出足以暂时照亮整个碎星漩涡的刺目光芒！
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