看着贼匪溃散的身影，李长寿并没有选择停止攻击。
他眼神冰冷，再次发出号令，鼓声随之变得急促起来。
战兵们见状，立刻切换阵型，在各队长的率领下，有条不紊地展开追击。
鸟枪手负责殿后警戒，刀盾兵与长枪兵则组成小队，循着贼匪逃窜的方向稳步推进，既避免追击过深陷入埋伏，又不让残匪有喘息之机。
那些骑在马上的贼匪早已逃得没影了。
对于这些流入辽州的贼匪而言，其骨干核心便是这伙骑马的骑兵，剩下的大多是老弱病残，或是被裹挟而来的流民，本就没有多少战力。
城墙之上，堡民们看着城下的战果，个个欢呼雀跃，这样的结果本就在意料之中。
纪清芷也站在堡墙之上，望着城下秩序井然的战兵与溃散的贼匪，为这场战斗的快速胜利由衷高兴。
她的目光越过人群，远远落在指挥追击的李长寿身上，神色渐渐有些恍惚……
战斗结束后，众人着手清理战场。经清点，此次战斗共击杀贼匪三十六人。
获的武器装备大多陈旧不堪，长枪锈迹斑斑，砍刀也多有缺口。
不过李长寿并未嫌弃，让人将这些破损兵器全部收回兵器作坊，日后重新回炉重造，还能打造出一些农具或简易武器。
松乡堡大败贼匪的消息很快传遍周边，此后数日，再也没有贼匪敢打松乡堡的主意。
这份安稳，在整个辽州境内显得格外突兀
除却松乡堡之外，辽州下辖的所有县城和卫所都遭到了不同程度的贼匪攻击，乱象丛生。
从各方打探到的消息得知，定远县城如今已被贼匪围困；而贼匪的主力则正侵扰辽州州城，兵力约莫有三千之众。
这就意味着，各县城陷入了孤立无援的境地，州城自身难保，根本不可能派兵援助，只能依靠城内守军自身的力量坚守。
古时的流寇作乱，尤其是在早期阶段，即便有数万流寇，对上数千正规官兵也往往胜算不大。
虽说大顺朝的官兵大多贪腐不堪，但最基本的队列与战术训练还是有的；而这些贼匪大多是乌合之众，既没有正规的战阵组织，也缺乏统一指挥，看似人多势众，实则不堪一击。
可情况自二月五日起急转直下，局势愈发凶险。就在这天，李长寿接到了定远县城送来的求救文书。
他当即召集高琼、刘猛、李长禄等人议事，对求救消息的真实性与当前局势进行全面评估。
经过一番简单讨论，众人统一了意见，由李长寿最终决定。
派出三队战兵驰援县城。这三队战兵分别由杨再兴、韩长恭和李长禄率领，共计三十九人，由韩长恭统一调派指挥。
根据情报初步估算，进攻定远县城的贼匪约莫百余众，约莫有二十个骑兵。
虽说李长寿手中骑兵匮乏，但他对自家战兵的战力充满信心，凭借战兵们精湛的战阵配合与严苛训练打下的基础，区区二十名贼匪骑兵，根本不足为惧。
贼匪以流动性为主，松乡堡乃是根基所在，绝不能有失，自是需要留下战兵驻守松乡堡。
未时刚过，驰援县城的三队战兵已在堡门前列队完毕，整装待发。
此次出征的都是松乡堡的精英，尤其是杨再兴所领的战队，在历次绩考中均排名第一，战力最为强悍。
众人身上只携带了数日的干粮——都是堡内自己栽种、晒干的番薯片和炒米，轻便易携，还能快速补充体力。
出发之前，李长寿特意搜罗了堡内所有的盾牌。
因他与孔知县、纪县丞交情深厚，县城武备库中闲置的武器此前已尽数分发至他手中，此番清点下来，共有盾牌五十九面。
他当即拿出三十三面分给长枪兵，让每人都配备上盾牌，以此减少行军与作战时被利箭射中的危险。
城门口与街道两侧，早已挤满了堡内的军户与百姓。
队出战的战兵个个脸上带着昂扬的兴奋，迈着整齐划一的步伐从人群中走过。
所有人都静静看着战兵们走出城门，目光追随着他们的身影，松乡堡内外除了沉稳的踏步之声，再无其他声响，唯有空气中弥漫的肃穆气息。
虽说众人都清楚贼匪战力薄弱，心中的担忧稍减几分，但离别与未知的凶险仍让不少人面带忧色。
“等家里的儿郎回来啊！”人群中，有妇人忍不住高声呼喊，声音带着一丝哽咽。
不远处，几个孩童也扯着嗓子喊叫：“爹爹快回来！”一声声呼唤穿透寂静，出战的军士们纷纷回头望去，留给家人的是一张张坚定的笑脸。
一瞬间，他们挥着手，望着三队战兵的身影渐渐远去，直至消失在视野之中。
李长寿就站在城墙上，默默听着、看着这一切。
作为松乡堡的总旗官，他本可以说些豪言壮语激励士气，可他最终什么也没说。
看着消失在路尽头的战兵，再看看身旁同样神色凝重的堡内军民，他忍不住想起一个念头。
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