数小时后，罗根和斯科特已先行回到岛上，圣堂之内，空气里还残留着硝烟与金属灼烧后的刺鼻气味，混杂着一丝若有若无的甜腻。
劫后余生的喧嚣正在远处的港口渐渐平息，但在这里，气氛却凝重得像一块即将被压裂的生铁。
维克托那只完好的手，如同一支铁钳，死死地扣着韦德的胳膊。他那双冰冷的兽瞳，一瞬不瞬地盯着韦德那张嬉皮笑脸的脸，沙哑的嗓音里，是压抑到极点的风暴。
“把话说清楚，韦德。”
“什么叫你没猜到？”
“哎呀呀，你抓疼我了！”韦德夸张地怪叫一声，身体像一条泥鳅般滑溜地扭动，轻易地挣脱了维克托的钳制。他揉着自己的胳膊，满不在乎地撇了撇嘴。
“喂喂，维克托，你不会真没看出来吧？你那颗猫科动物的大脑，难道这三年都用来长毛了吗？”
韦德抱着双臂，用一种看白痴的表情扫视了一圈在场的众人，包括那个脸色阴沉得快要滴出水的维克托。
“拜托！你们动脑子想想！那可是百兽海贼团啊！就派了那么几个歪瓜裂枣过来？”
他伸出手指，一一点着数落起来。
“那个叫烬的烧烤鸟人，还有那个叫奎因的胖子腕龙，两个大招牌，结果一个被自己人撞下来，一个把自己给冻成了冰棍！这是马戏团里负责搞笑的吧！”
韦德越说越来劲，他跳到一张桌子上，手舞足蹈地模仿着。
“你们再看看伤亡！咱们的人是死了不少，但死的都是谁？外围舰队的炮灰！咱们蜂巢岛的核心区域，连块玻璃都没碎！这叫全面战争？这叫他妈的武装游行！汪！”
“这绝对是我这辈子看过的，最烂、最假、最不敬业的战争片！导演是谁？拉出去毙了！”
“够了！韦德！”
罗根一声怒吼，一拳狠狠砸在身旁的金属墙壁上，留下一个清晰的拳印。他那双狼瞳里燃烧着暴怒的火焰，死死瞪着上蹿下跳的韦德。
“岛上死那么多人！你管那叫演戏？！”
他胸膛上那道被烬留下的巨大爪痕，虽然已经愈合，但岛上居民死亡的阴影，还残留在他的神经里。
圣堂内的气氛，因为罗根的暴怒而降到了冰点。
就在这时，一个温和而沉稳的声音响了起来。
“韦德说的，虽然粗俗，但基本属实。”
埃里克从阴影中缓缓走出，他那张恢复了年轻巅峰的英俊脸庞上，没有任何表情。
他走到了巨大的海图前，看着上面那两个被拔除的红色箭头，平静地开口。
“这场战争，从一开始，就是一场演给全世界看的……戏剧。”
这句话，如同一颗重磅炸弹，在每一个不知情的干部心中轰然炸响！
罗根的怒火瞬间凝固，转为了彻骨的错愕。
维克托那双兽瞳猛地收缩，哈内夫扎最后那句话，再一次在他脑海中回响。
“为什么？”罗根的声音沙哑，他无法理解。
“因为我们太强了，强到了让某些人睡不着觉的地步。”
埃里克的手指，在海图上轻轻划过，连接了蜂巢岛、白胡子的莫比迪克号、以及金狮子的空中要塞。
“船长与白胡子交情莫逆，与金狮子有技术合作，甚至……对凯多有救命之恩。在新世界的四位皇者之中，有两位位，都与我们或明或暗地站在同一阵线。这在世界政府的眼里，是绝对无法容忍的。”
他转过身，看向众人。
“这三年来，CP组织的渗透，海军的试探，从未停止过。他们就像一群闻到血腥味的苍蝇，无时无刻不在寻找我们的弱点，等待着给予我们致命一击的机会。”
“所以，我跟斯科特商议之后，向船长提出了这个计划。”
角落里的斯科特，推了推鼻梁上的红石英墨镜，算是默认。
“我们需要一个敌人。”埃里克的声音冷静而清晰，“一个足够强大，足够吸引世界政府目光的敌人。我们需要一场惨烈的、让全世界都信以为真的战争，来向他们证明——夏洛海贼团，并非坚不可摧，我们也有了必须全力以赴去面对的宿敌。”
“凯多和夏洛特·玲玲，他们都有成为皇者的潜力，是最好的选择。我们只需要一个契机，一场表演，就能将所有人的目光，从我们与白胡子、金狮子的潜在联盟上，转移到一场新的‘皇者战争’上。”
“如此一来，世界政府会乐于看到我们三方互相厮杀、内耗。而那些潜藏在暗处，觊觎我们地位的宵小之辈，在对我们出手之前，也必须先掂量掂量，自己能否同时承受凯多与夏洛特玲玲的怒火。”
整个圣堂，鸦雀无声。
所有人都被这个庞大而精密的计划，震得说不出话来。
他们以为的生死之战，竟然只是船长与副船长棋盘上的一步棋。
一种被玩弄于股掌之中的憋屈感，与一种发自内心的、对这种恐怖智谋的敬畏感，交织在每一个人的心头。
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