敌营那点红光还在闪。
许嘉竹盯着它，手指在九节鞭上轻轻敲了三下。她没动，城墙也没动，可整个北境关卡都开始响起来——铁甲碰撞声、弓弩上弦声、马蹄踩地声，一层层往上堆，像烧开的水。
墨书拄着拐，一瘸一拐爬上主城楼。他喘得厉害，额头上全是汗，一边爬还一边嘀咕：“这台阶是不是比昨天高了？”
他走到许嘉竹身后五步站定，低头从怀里掏出个小本子，翻了两页，声音有点抖：“娘娘，刚探子回报……北戎可汗亲自来了。”
“哦。”许嘉竹眼皮都没抬。
“十万大军。”墨书咽了口唾沫，“压到三里外了，前锋已经扎营，中军火把排成蛇形，一眼望不到头。”
许嘉竹这才转过头，看了他一眼：“你怕了？”
“怕！”墨书直接点头，“我腿都在抖！您不知道刚才我爬这台阶的时候，脑子里全是我妈说‘别当官，回家养猪’……”
许嘉竹嘴角抽了一下：“那你现在是来辞职的？”
“不是！”墨书把小本子往怀里一塞，“我是来问您——猪准备好了吗？”
许嘉竹转身走向战鼓台，脚步不快，但每一步都稳。她站上高台，迎着风，银鳞铠反着光。她把手按在九节鞭上，闭眼。
气流脉动启动。
风从北面来，带着沙粒和马粪味。地面有节奏地震动，是骑兵换岗的脚步。她脑中瞬间浮现出一张图：敌军前锋密集，左右两翼松散，中军辎重车队移动缓慢，像是拖着肠子走路。
她睁开眼，笑了。
“他们想从左边绕后偷袭？”她说，“可惜那边沙土层太厚，马蹄陷进去就别想拔出来。”
墨书凑过来：“您又看见了？跟上次断旗那样？”
“不是看见。”许嘉竹摇头，“是感觉到。就像你知道瓜子哪边好嗑一样。”
墨书挠头：“可我还是觉得十万对一万，太悬了。”
“人数多就一定赢？”许嘉竹冷笑，“那宫里扫地的婆子早该统一天下了。”
她抬手，指向城门方向：“传令下去——关城门，点三道狼烟，弓弩手上墙，刀盾兵列阵前排。另外，把咱们那批猪赶出来。”
“真要赏猪？”墨书瞪眼。
“当然。”许嘉竹眼神亮起来，“还得让他们看得见。”
一刻钟后，十头肥猪被赶到了城墙下。屠夫当场宰了一头，血喷出来的时候溅到了城砖上。许嘉竹走过去，拿刀割下一块肉，甩手扔出城外，正落在无人区中间。
她对着敌营方向喊：“明天开战，谁的刀最利，这堆肉就归谁！”
守军一片哗然。
有个老兵咧嘴笑了：“皇上还真来劲儿啊！”
旁边新兵紧张地问：“那我要是砍了十个脑袋，真能分到整头猪？”
“你看皇上的脸，像开玩笑的吗？”
许嘉竹跳上旗台，九节鞭一扬，缠住南朝龙旗的旗杆。她用力一拉，红旗哗啦展开，在风里甩得啪啪响。
她站在旗杆下，声音不大，但每个字都砸在地上：
“众将士听令！凡斩首一级，赏酒一壶；斩首十级，赏猪一头！不限出身，不论军阶，功劳簿上，只记名字！”
全场安静了一瞬。
接着，炸了。
“老子这辈子没喝过整壶酒！”一个满脸胡子的校尉吼了一声，把头盔摔在地上。
“俺娘吃了一辈子烂菜叶！”一个小兵哭着拍盾牌，“我要让她过年吃上整头猪！”
刀枪撞地的声音响成一片。有人开始唱军歌，有人磨刀，有人跪下来给家里写信。
墨书站在后面，看着这一幕，小声说：“以前打仗都说封侯拜将，您倒好，拿猪肉当军功。”
“爵位是虚的。”许嘉竹淡淡道，“肉是实的。人饿急了，连皇帝都能推翻，但吃饱了，连死都不怕。”
她回头看他：“去，拟个告示，用箭射进敌营。”
“写啥？”墨书掏笔。
“北戎兄弟，你们辛苦远征，不如投降？每日管饱，月底发猪。”
墨书笔尖一顿：“这……是不是太损了？”
“就这么写。”许嘉竹笑，“顺便画个烤猪，洒点芝麻。”
墨书一边写一边嘀咕：“我说娘娘，您这招要是传出去，史官怎么记？‘帝以猪退敌’？”
“那就让他们记。”许嘉竹把九节鞭收回腰间，“反正百姓记得就行。”
夜深了。
工匠连夜做了十几个木架子，把剩下的猪头一个个摆上去，整齐排列在城墙垛口。每个猪头上插了小旗，写着“一级换此”“十级换整头”“VIP客户送酱料包”。
百姓听说了，纷纷跑来看热闹。
有个老大爷站在城下直拍大腿：“哎哟！咱皇上接地气啊！我家那口子腌了半辈子咸菜，都没这么敞亮过！”
还有小孩举着糖葫芦喊：“姐姐！我以后也要当兵！为了猪！”
守军士气越来越高，连伤兵都拄着拐上墙帮忙搬箭箱。
而北戎那边，气氛完全不一样。
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