司会站在扩音水晶前，手里的稿纸抖得像风中的枯叶。那上面原本写满了歌颂卓维少爷神勇无敌、扞卫帝国荣耀的华丽辞藻，此刻念出来却像是给死人读悼词，每一个字都干瘪得掉渣。台下死气沉沉，偶尔投来的目光里藏着要把台上两人千刀万剐的怨毒。
林恩和魅音站在领奖台上，看着这滑稽的一幕，只觉得好笑。
负责递交奖金和奖品的工作人员板着一张死人脸走了过来，到了跟前，几乎是用撞的方式把托盘硬生生推向林恩的胸口。林恩脚下生根，单手稳稳接住托盘边缘，手腕一抖，一股巧劲反震回去。那工作人员猝不及防，脚跟不稳，踉跄着向后退了好几步，差点一屁股坐在地上，引得台下又是一阵压抑的骚动。
……
接下来便是重头戏，那个所谓的赤钢干部接见环节。
在一阵终于像点样子的欢呼声中，一个大腹便便的官员从贵宾席晃了出来。他看都没看冠军一眼，径直走向旁边卓维那个侥幸没被打残的队友。那学生受宠若惊，腰弯得快要碰到地面，双手颤抖着握住官员肥腻的手掌，脸上堆满了谄媚。
林恩和魅音交换了一个眼神，眼底尽是失望。这种货色，别说核心机密，恐怕连海格力士今天早餐吃的是什么都不知道，纯粹是个摆设。
『那么，对于外籍的冠军朋友，我们也同样准备了最适合二位的赤钢的大人哦。』
司会的声音突然变得有些怪异，似乎带着某种恶作剧般的快意。
『藏守春香小姐，来吧。』
这一次，没有欢呼，连稀稀拉拉的掌声都像是施舍。
从负责维持治安的队伍阴影里，走出一个身影。
银色的长发如瀑布般垂落，红色的瞳孔像两颗凝固的血珠。她穿着一身紧致得近乎窒息的战斗服，勾勒出那具经过魔导改造而永远停留在青春岁月的躯体。和史书插画中那个意气风发的东之国英雄相比，眼前的女人就像是一具被抽空了灵魂的精美玩偶。
那张原本应该充满阳光的脸上，此刻只剩下公事公办的麻木，以及眼底深处那抹挥之不去的煎熬。左侧脸颊上，一块青紫色的淤痕显得格外刺眼——那是刚才为了救下凯瑟琳，硬生生挨了卓维一拳留下的印记。
最讽刺的是她胸前那枚赤钢徽记，血色的六芒星像是一把烧红的烙铁，死死钉在这个曾经为了守护东之国而战的英雄胸口。
（是她？！）
魅音瞳孔微缩，心脏猛地跳动了一下。
周围的人群像躲避瘟疫一样避开这边的三人，全都蜂拥向另一侧，争先恐后地想要沾沾那个胖官员和卓维队友的“喜气”。在这被刻意冷落的角落里，春香走到了两人面前。
她脸上的愁云惨雾在转身的瞬间消失无踪，取而代之的是一副无懈可击的爽朗笑容，声音清脆得仿佛刚才那个眼神麻木的人根本不是她。
『二位年纪轻轻就有这种实力真是难得，刚才二位的比赛真的很精彩，您是林恩先生是吧，听说您是海伍德莫克斯领主的养子，相信日后肯定会成为独当一面的勇者。』
林恩有些意外。刚刚才把赤钢高层的儿子踩在脚下羞辱，这位干部却还能表现出如此友善的态度，哪怕只是表面功夫，也比那些只会狂吠的走狗强上太多。
『您过誉了。』
春香转过头，目光落在魅音身上。
『这一位是露娜小姐吧。』
话音未落，她愣住了。面前这位“露娜”看着她的眼神里，没有常见的鄙夷或恐惧，反而夹杂着一种同情和惋惜，而这源头是什么，春香并不知晓。
眼见气氛有些凝滞，林恩适时开口打圆场。
『这位是露娜小姐，莉莉丝港出身，正是她和我提起的您击溃邪光的威名。』
听到“邪光”二字，春香的瞳孔微微收缩。那一瞬间，她眼中闪过早已逝去的荣光与怀念，紧接着便是更深的落寞，随后那副职业性的微笑又像面具一样重新扣回了脸上。
魅音看着她脸颊上那块刺眼的淤青，轻声说道。
『感谢之前保护我们的朋友，请问您的脸还好吗？』
『小事而已。』
春香不在意地摆摆手，仿佛那伤痕根本不存在。
『请问咱们应该去哪里聊呢？』
林恩不想浪费时间，直奔主题。他需要情报，而眼前这个人或许是唯一的突破口。
春香看着面前这两个年轻人。他们眼中没有傲慢，没有恶意，只有在这个扭曲的学院里罕见的清澈与坚定。她轻叹了一口气，紧绷的肩膀稍微放松了一些。
『说实话以前我也没被安排过这样的事啊，这样吧二位 ，我知道一个安静，风景也不错的地方，我们去那里随便聊聊吧。』
林恩和魅音对视一眼，立刻答应下来，跟上了那个银发的身影，向着远离喧嚣的方向走去。
……
三人沿着蜿蜒的小径登上了学校后方的高地。风在这里变得有些喧嚣，吹乱了发丝。脚下是起伏的绿草，不远处，皇家学院的尖顶建筑群尽收眼底，而更远的地方，那座时刻喷吐着灰白废气的工业园区像一只盘踞的钢铁巨兽，丑陋地破坏了原本连贯的天际线。机械的轰鸣声即便隔着这么远，依旧隐隐传来，震得人心烦意乱。
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