“海图我有。”曼丽取出玄矶子卷轴，“虽简略，但大致方位与部分险地标识还在。至于领航...”她看向影枭，“你的‘危险预知’能力，在海上能否感应到致命威胁？”
影枭迟疑道：“从未试过，但...或许可以一试，提前预警部分陷阱。”
“好！那就赌一把！”曼丽环视众人，“我们立刻出发，前往藏船地点。老掌柜，你挑选两名最可靠、水性最好的伙计随行，负责操帆掌舵基础。赵统领，你的人负责警戒与战斗。我们趁夜色掩护，避开主要航道，驶入深海后，再根据海图与影枭的预感，尝试寻找正确航线。”
这是极其冒险的决定，近乎赌博。但在当前绝境下，似乎也没有更好的选择。
众人见曼丽决心已定，且分析在理，不再多言，立刻开始做最后准备，检查武器、携带食水、处理痕迹。
然而，就在他们准备动身时——
轰！轰！轰！
剧烈的爆炸声，突然从登州城东门方向传来！紧接着是冲天而起的火光与隐隐的喊杀声、惨叫声！
“怎么回事？！”众人一惊。
一名负责了望的“幽燕卫”兄弟从屋顶跃下，急促禀报：“东门附近发生激战！似乎有大批怪物从海里直接登陆，正在冲击城门！守军正在抵抗，但怪物数量极多，东门...怕是要失守！”
东门失守，怪物涌入城中，必将引发全城大乱！他们这处位于城外的货栈，虽然隐蔽，也极可能被波及甚至被怪物发现！
“调虎离山？还是...总攻？”曼丽心头一凛，“影”或者背后的黑手，这是要彻底搅乱登州，让他们无处可逃，甚至...借怪物之手，除掉他们！
“不能再等了！立刻出发！从西侧小路绕行，赶往藏船地点！”曼丽厉声下令。
一行人迅速从货栈后门悄然而出，融入漆黑的夜色。身后，登州城的混乱与火光越来越盛，空气中弥漫着硝烟、血腥与海腥的混合气味。
他们沿着预先探查好的偏僻小路，向海岸疾行。沿途已能听到远处传来的零星厮杀声与怪物的嘶吼，显然，怪物的袭击范围在扩大。
石佛持棍在前开路，赵横与“幽燕卫”护卫两侧与后方，影枭游弋探查，曼丽居中策应，老海狼与两名伙计紧跟。
一路有惊无险，避开了几股零散的怪物与溃逃的百姓，终于在天色将明未明、最为黑暗的时刻，抵达了藏船的隐蔽小湾。
小湾三面环崖，入口狭窄隐蔽，长满海草与礁石，不熟悉地形者极难发现。那艘特制的“蜃楼舟”静静地停泊在湾内，船身狭长，线条流畅，表面涂着暗哑的、能与海水夜色融为一体的涂料，船帆收拢，桅杆低矮，看起来毫不起眼。
然而，当众人靠近时，却闻到了一股淡淡的、尚未散尽的血腥味！
“有情况！”赵横脸色一变，挥手示意手下散开警戒。
众人小心翼翼地上船检查。甲板上有几处新鲜的打斗痕迹与少量血迹，但不见尸体。船舱内物资基本完好，但负责留守的两名“幽燕卫”兄弟，却不见了踪影！
“他们可能被擒或...”影枭检查着痕迹，低声道，“血迹不多，打斗痕迹也不算激烈，像是...被迅速制服带走的。”
曼丽心中一沉。船被发现了！留守兄弟凶多吉少！敌人没有破坏船只，是故意留给他们？还是说，想利用这艘船，引他们上钩？
“阁主，我们还上船吗？”石佛瓮声问道，眼中满是警惕。
曼丽目光扫过漆黑的海面，又望向远处登州城方向越来越亮的火光与隐约传来的、更加混乱的声响。留下，必陷重围；上船，前路莫测，可能是个陷阱。
两难抉择。
但时间，不容她犹豫。
“上船！”曼丽咬牙道，“清理痕迹，立刻起航！影枭，注意感应水下与周围异常！老掌柜，伙计，准备升帆！赵统领，所有人进入战备状态，武器不离手！”
是陷阱，也要闯一闯！总比坐以待毙强！
众人迅速登船，两名伙计在老海狼指挥下，熟练地解开缆绳，升起经过特殊处理的、颜色深暗的船帆。赵横带人占据船舷各处，弓弩上弦，刀剑出鞘。
“蜃楼舟”缓缓驶出隐蔽小湾，向着黎明前最黑暗的深海驶去。
海面上风平浪静，甚至有些过于平静。只有船体破开波浪的轻微声响。
曼丽站在船头，手握“负岳鳞甲”残片，闭目感应。她能感觉到，船下及周围的海水中，似乎有无数微弱而混乱的生命气息在游弋、窥伺...是那些“海妖”？还是别的什么？
更让她不安的是，随着船只远离海岸，那种与地脉隐隐相连的“被窥视”感，并未完全消失，反而似乎...转移到了海面之下，如同一条无形的线，若有若无地牵引着他们，前往某个既定的方向。
“阁主，前方三里，左舷方向，有强烈的不详预感！”影枭忽然低呼，脸色有些发白，“水下...有东西！很大！很多！”
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