蜃楼舟的修补也勉强完成，至少能保证基本航行与短途海程的安全，防御能力恢复了大半。
然而，是去是留？下一步该如何行动？
直接探索“海眼”？那里是“定海”线索最可能所在，但也是未知风险最大的地方。且不说“海眼”本身可能存在的凶险（强大的水压、未知生物、混乱能量场），那些神秘来客很可能也在暗中觊觎，甚至可能在海眼附近设伏。
探索岛屿内部，寻找“守护者”或上古遗迹？这或许能解开岛屿之谜，获得更多关于“定海”与这片秘境的信息，甚至可能争取到“守护者”的帮助（如果它们还存在且友善的话）。但同样，要面对那些神秘来客可能留下的陷阱，以及“守护者”本身可能存在的敌意（从王七被迷晕的事件看，它们对外来者并不友好）。
船上的气氛有些凝重。接连发生的怪事与潜在的威胁，让每个人都绷紧了神经。
第三日傍晚，夕阳将海面染成金红色。曼丽将影枭、石佛、赵横、老海狼等核心人员召集到甲板上议事。
“情况大家都清楚了。”曼丽开门见山，“‘海眼’是首要目标，但岛屿内部的秘密与潜在威胁，也不能忽视。那些神秘来客比我们先到，且手段诡异，我们必须加快行动，但又不能鲁莽。”
她顿了顿，看向众人：“我决定，兵分两路。”
“兵分两路？”赵横一愣，“阁主，我们人手本就不多，再分开，力量岂不是更加薄弱？”
“正因为人手不足，才需要灵活应对。”曼丽解释道，“一路，由我亲自带领影枭、石佛，以及两名擅长隐匿与机关的好手，明日一早，尝试探索‘海眼’外围。我们的目的，并非立刻深入，而是勘察环境，确认‘海眼’入口状况，寻找安全路径，并留意是否有神秘来客的踪迹或陷阱。若条件允许，可进行有限度的浅层探查。”
“另一路，由赵统领带领剩余兄弟，留守船只，并继续加强对岛屿的监控，尤其是那些疑似‘守护者’入口与上古废墟的区域。若发现神秘来客再次登岛，或‘守护者’有进一步异动，立刻以信号示警。同时，老掌柜加紧完成船只的最后调试，并储备足够的淡水与食物，做好随时撤离或接应的准备。”
这个方案兼顾了主动探索与稳妥防守，但风险依旧不小。探索“海眼”的一路无疑最危险，留守的一路也可能遭遇袭击。
“阁主，探索‘海眼’太危险，还是让属下带人去...”赵横请命。
“不，我必须去。”曼丽摇头，语气坚定，“‘海眼’与‘定海’线索密切相关，而我的‘夜骸天枢’之力与‘负岳鳞甲’，是感应与应对其中可能存在的风险（如混乱能量、地脉异常）的关键。影枭的‘危险预知’与石佛的强横战力也是必要保障。”
见曼丽决心已定，众人不再多言，各自领命，分头准备。
夜色再次笼罩荒岛。这一次，所有人都提高了警惕，值守人数增加，岗哨位置也更加隐蔽。
曼丽回到船舱静室，进行出发前的最后一次调息。她将“负岳鳞甲”残片握在掌心，感受着其中传来的、与脚下岛屿地脉隐隐相连的沉凝气息，同时内视己身，引导着“夜骸天枢”之力在经脉中缓缓流转，修复着最后一些细微的暗伤。
就在她心神沉静，渐入佳境之时，一种极其奇异的感觉，毫无征兆地浮现。
并非“负岳鳞甲”的共鸣，也非“归墟源质”的悸动，而是一种更加...直接、更加“亲近”的呼唤？
仿佛有一个细微、清晰、却又并非通过耳朵听见的“声音”，直接在她灵魂深处响起：
“...外...来者...带着...‘山岳’的气息...与...‘归墟’的...微光...”
曼丽猛地睁开眼睛，警惕地望向四周。船舱内空无一人，只有月光透过舷窗，在地板上投下清冷的光斑。
是谁？能在不触动任何警戒、不惊动任何人的情况下，将意念直接传入她的意识深处？是“影”的高手？还是...这座岛的“守护者”？
“...不必...害怕...吾等...乃此岛...灵枢之民...与...‘负岳’...有旧...”
那“声音”再次响起，语调古老、缓慢，带着一种非人的空灵与沧桑，但其中的意念清晰可辨，并无恶意，反而透着一丝好奇与...淡淡的疲惫。
灵枢之民？与“负岳”有旧？难道真是上古石刻中描绘的那些“守护者”？它们果然还以某种形式存在！而且，似乎能感应到她身上的“负岳鳞甲”与“归墟源质”？
“你们...想做什么？”曼丽尝试以意念回应，她不确定对方能否“听”到。
“...感应到...‘山岳’碎片...与...特殊之魂...特来...一见...亦为...警告...”
“警告？”
“...深海之眼...乃...上古战场...残骸...封印...动荡...‘窃贼’...觊觎...危险...”
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