第一百七十七章 涛林·暗影疑踪
晨光熹微，海雾未散。
蜃楼舟甲板上，气氛比前几日更加肃杀。曼丽将影枭、石佛、赵横、老海狼以及几名“幽燕卫”小队长召集在一起，宣布了新的决定。
“昨夜我静坐感应，结合这几日观察与玄矶子海图启示，发现这‘员峤秘境’中，天象与海潮的运转有其特定规律。”曼丽声音平稳，目光扫过众人，“约七日之后，当夜空特定星辰排列成古图所示模样时，这片海域的潮汐会退至最低点，届时‘海眼’深处的某些屏障与乱流可能最为薄弱，或许是我们深入探索的最佳时机。”
她没有提及“守护者”的直接警告，只将“星痕”与“潮汐”的信息以自身感悟的方式说出，同时密切观察着每个人的表情。
赵横眉头紧锁，下意识地摸了摸腰间的刀柄，那是他思考时的习惯动作：“七日？时间紧迫。我们的船刚修好，物资也需补充，对‘海眼’内部更是一无所知...”
老海狼捋着胡须，面露忧色：“潮汐最低点...确实可能减少入海的部分阻力，但海底暗流与压力变化会更加复杂，风险未必减小。而且，若要深入，需准备专门的避水手段与深潜器具，我们目前没有。”
石佛瓮声瓮气道：“管他什么潮汐乱流，阁主说能进，俺就开路！没有器具，俺闭气也能撑上一时三刻！”
影枭则微微低着头，似乎在快速计算着什么，手指无意识地在袖中捻动，这是他高度专注时的表现。听到曼丽的话，他眼中闪过一丝不易察觉的亮光，抬头道：“阁主，若真有此规律，我们必须善加利用。当务之急，是尽可能收集关于‘海眼’内部的情报，并寻找或制作能应对深水环境的东西。岛上或许有我们未曾发现的资源或...古人遗泽。”
各人反应，似乎都在情理之中，并无明显异常。但曼丽心中那根弦并未放松。“守护者”的警告言犹在耳。
“影枭所言甚是。”曼丽接过话头，“因此，我决定今日便带一队人，深入岛屿内部，探查是否有上古遗迹或可利用之物。赵统领，你与老掌柜率其余兄弟留守船只，加固防御，同时派出哨探，扩大对岛屿周围海域的监控范围，提防那艘光船或其他势力卷土重来。”
她点了影枭、石佛，以及两名心思细腻、擅长勘察与机关的“幽燕卫”（一个叫陈五，精于木工机关；另一个叫李九，嗅觉听觉异常灵敏），共五人，组成探查小队。
“记住，此次探查以收集情报与资源为主，尽量避免冲突，若有危险，立刻撤回。”曼丽叮嘱。
“是！”众人应诺。
曼丽又看似随意地对赵横补充了一句：“赵统领，留守期间，也需注意内部人员动向，确保人人恪尽职守，不得擅离职守。”这话隐含深意，赵横是聪明人，应该能领会。
赵横眼神微凛，郑重抱拳：“属下明白！必不负阁主所托！”
探查小队轻装简从，只携带了必要的武器、少量干粮清水、以及绳索、火折、简易工具等。在曼丽的引领下（她根据“守护者”意念中模糊的方位指引），他们离开海岸，向着岛屿西侧那片被命名为“听涛林”的密林行去。
“听涛林”名副其实，林中树木多为一种叶片宽大、质地坚韧的异种乔木，海风吹过，叶片相互摩擦，发出哗哗声响，如同连绵不绝的海浪声。林中光线昏暗，藤蔓更加密集，地面湿滑，布满厚厚的落叶与苔藓。
影枭在前探路，他的“危险预知”能力在这里发挥了巨大作用，数次提前预警，避开了隐藏在落叶下的毒虫巢穴与天然陷坑。石佛殿后，陈五与李九则负责记录路径、采集可疑的植物样本与矿物碎片。
曼丽走在中间，手中握着“负岳鳞甲”残片，以其为媒介，感应着林中地脉与灵气的流向。她能感觉到，这片林子的灵气比岛上其他地方更加浓郁、活跃，而且隐隐以一种有序的方式流动、汇聚，指向某个方向。
“阁主，这边。”影枭忽然停下，指向左前方一株格外粗壮、树干上天然生有螺旋纹路的古树，“地下的能量脉络在这里似乎有一个‘节点’，而且...有微弱的人为痕迹。”
众人围拢过去。仔细勘察下，果然在古树盘根错节的根部缝隙间，发现了几块被刻意摆放、几乎与周围环境融为一体的乳白色小石块，石块上刻着极其简单的引导性符文，若不仔细感知，极易忽略。
“是某种指引标记，年代...似乎不算太古老。”李九凑近嗅了嗅，低声道，“有残留的...海腥味，还有一种很淡的、类似硫磺与香料混合的怪味，和那晚光船上的气味有点相似，但又不太一样。”
“看来，那些‘窃贼’确实来过这里，而且留下了路标。”曼丽眼神微冷，“顺着标记方向，小心前进。”
他们沿着那隐晦的标记，在密林中穿行约半个时辰。标记断断续续，有时在树根，有时在岩缝，有时甚至在一块不起眼的苔藓下。显然，布置者非常谨慎。
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